Avon publicó tres revistas relacionadas a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, tituladas Avon Fantasy Reader , Avon Science Fiction Reader y Avon Science Fiction and Fantasy Reader . Se trataba de revistas de tamaño reducido (a veces clasificadas como una serie de antologías) que reimprimían literatura de ciencia ficción y fantasía de autores ya conocidos. Fueron editadas por Donald A. Wollheim y publicadas por Avon .
En 1946 Donald Wollheim trabajaba para Ace Magazines , pero le preguntó a la editorial rival Avon si estaban interesados en un título de fantasía. Herbert Williams, editor de Avon, estuvo de acuerdo y Wollheim compiló una antología, titulada Fantasy Reader . La página del título estaba fechada en febrero de 1947, y originalmente estaba previsto que apareciera cada dos meses, como una revista, pero el calendario rara vez era regular; cada número se retrasaba hasta que el anterior hubiera dado ganancias. Tanto Wollheim como Meyers consideraban que Reader era una serie de libros, pero tal vez porque el formato era similar a una revista de resúmenes, los bibliógrafos lo han tratado comúnmente como una revista. [6]
El primer Reader se vendió bien y Wollheim fue contratado rápidamente, y poco después asumió el puesto de Williams cuando Joseph Meyers, el editor, despidió a Williams. A finales de 1947, Meyers redujo la calidad del papel utilizado para la cubierta brillante, para ahorrar dinero, y cambió la encuadernación de perfecta a grapada. [6]
En 1951 Wollheim y Meyers comenzaron una serie complementaria, Avon Science Fiction Reader , nuevamente como una serie antológica, pero al igual que Fantasy Reader, generalmente tratada como una revista por los historiadores. [7] Esto duró tres números, pero en 1952 Wollheim, a quien no le gustaba su trabajo, dejó Avon para regresar a Ace, con el fin de comenzar Ace Books . [8] Meyers respondió fusionando las dos series en una, titulada Avon Science Fiction and Fantasy Reader , editada por Sol Cohen , pero solo aparecieron dos números, ambos en 1953. [9] [10]
Como Wollheim consideraba que la serie era una antología independiente, en lugar de una revista, nunca incluyó seriales. La mayor parte del contenido de Fantasy Reader eran reimpresiones, que abarcaban desde historias del siglo XIX de MR James y Ambrose Bierce hasta la década de 1940. Se basó en fuentes de revistas como Weird Tales , All-Story , Astounding Science-Fiction y Amazing Stories , pero también reimprimió material que anteriormente solo se había impreso en forma de libro. Ocasionalmente obtuvo los derechos de primera publicación: por ejemplo, imprimió dos historias de Fritz Leiber, "El hombre que nunca creció joven" y "Los sueños de Albert Moreland", antes de que aparecieran en Night's Black Agents de Leiber . [11]
The Science Fiction Reader también dependía en gran medida de reimpresiones y extraía su material principalmente de las revistas pulp de la década de 1920 en adelante. Dos excepciones fueron las historias de Lord Dunsany y S. Fowler Wright ; ambas habían aparecido en ediciones de Arkham House , una editorial con la que Wollheim tenía una buena relación. [11]
Avon se esforzó por acercar a los lectores historias poco conocidas de escritores entonces poco reconocidos como HP Lovecraft , Ray Bradbury , CL Moore , A. Merritt , Murray Leinster y William Hope Hodgson . [12]
Las tres revistas fueron publicadas por Avon, bajo diferentes nombres de empresa: Avon Book Company de 1947 a 1948; Avon Publishing Co., Inc. de 1948 a 1949, y Avon Novels, Inc. a partir de 1949, incluidos todos los números de Science Fiction Reader y Science Fiction and Fantasy Reader . Hubo dieciocho números de Fantasy Reader y tres de Science Fiction Reader ; ambos fueron editados por Donald A. Wollheim. Sol Cohen fue el editor de los dos números de Science Fiction and Fantasy Reader . Todos estaban en formato de resumen; los primeros cinco números de Fantasy Reader estaban encuadernados a máquina; todos los números restantes estaban grapados a caballete, al igual que todos los números de los otros dos títulos. Cada número de cada título tenía 128 páginas y un precio de 35 centavos. [11] [9] [13]
En 1969, Avon Books publicó dos libros de bolsillo con selecciones de la serie original, ambos también llamados The Avon Fantasy Reader y acreditados a Donald A. Wollheim y George Ernsberger como editores. Este último, el editor de ciencia ficción de Avon en ese momento, hizo las selecciones y contribuyó con un prólogo para cada uno.
