Avoid Island es una de las islas Flat Isles , dentro de la cadena de islas llamadas Islas Northumberland , a unos 20 km (12 mi) de la costa este de Queensland , Australia, aproximadamente a 100 km (62 mi) al sur de Mackay . Propiedad y gestión de Queensland Trust for Nature (QTFN) desde 2006, la isla es el único refugio natural permanente de propiedad privada en el sur de la Gran Barrera de Coral , y es un importante lugar de reproducción para la vulnerable tortuga plana .
Se cree que el capitán James Cook o Matthew Flinders bautizaron la isla basándose en el nivel de dificultad para los navegantes, ya que era difícil navegar por los bancos de arena cercanos . No se conoce el uso aborigen específico de Avoid Island, pero se sabe que los aborígenes llegaban en canoas de corteza alrededor de Flat Isles y pescaban diversas formas de vida marina. Luego fue comprada por una familia que la utilizó para la agricultura en 1933, momento en el que había un pantano de agua dulce , que era utilizado por tortugas de agua dulce . En la década de 1970, la isla se utilizó para el cultivo de drogas, antes de ser adquirida por el gobierno de Queensland como producto del delito . [1]
QTFN compró la isla en 2006 para convertirla en un refugio natural. [2]
La isla Avoid forma parte del grupo conocido como Islas Planas, dentro del grupo más grande llamado Islas Northumberland. Se encuentra a 20 km (12 mi) de la costa este de Queensland , [3] [2] aproximadamente a 100 km (62 mi) al sur de Mackay . [4]
Como sugiere su nombre, las islas Flat son islas bajas, y la isla Avoid tiene la elevación más alta, a unos 33 m (108 pies) sobre el nivel del mar. La superficie de la isla es de 63 ha (160 acres), alrededor de 1 km (0,62 mi) de ancho, y está cubierta de vegetación tropical baja y manglares . [1] Se encuentra en el área de gobierno local de la región de Isaac . [5]
Se encuentra en la subregión de las tierras bajas de Proserpine-Sarina de la biorregión provisional IBRA de la costa central de Mackay y dentro del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral . [5]
La isla tiene gran importancia como zona de cría de la vulnerable tortuga plana , que sólo se encuentra en las aguas del arrecife. En la isla también viven cocodrilos y víboras de la muerte (también una especie vulnerable ), [4] y al menos 84 especies de aves la visitan, incluido el zarapito oriental en peligro crítico de extinción . [2] No hay plagas introducidas, pero sí malezas. [1]
Avoid Island es el único refugio natural permanente de propiedad privada en el sur de la Gran Barrera de Coral , y su principal objetivo es proteger el hábitat de las tortugas planas. [3]
Las tortugas han sido monitoreadas desde la temporada de eclosión de febrero de 2013, y el Departamento de Medio Ambiente y Ciencia de Queensland recopila los datos como parte de un proyecto de monitoreo de tortugas a largo plazo. Se observaron alrededor de 70 nidos de tortugas en la temporada de eclosión de 2022. [2]
El 7 de enero de 2014 se puso en marcha un proyecto para restaurar el hábitat de las tortugas planas. Este proyecto, financiado con una subvención gubernamental de 83.500 dólares australianos , tenía como objetivo limpiar los desechos marinos de las dunas de arena de tres playas de la isla Avoid. Se planificó un estudio de las hembras anidadoras y las crías de tortugas para determinar cualquier cambio en los patrones de reproducción o las tasas de supervivencia de las tortugas. [6]
Desde 2021, la Great Barrier Reef Foundation , en colaboración con QTFN, la Koinmerburra Aboriginal Corporation y otros grupos, está restaurando la isla como refugio contra el cambio climático para la tortuga plana, una especie vulnerable . [4] Alrededor del 80 por ciento de los huevos de tortuga puestos en la isla eclosionan, aunque el número de personas que regresan al nido es tan bajo como el uno por ciento. [1]
Otras organizaciones, incluidas universidades, llegan a la isla y utilizan las instalaciones de QTFN para estudiar e investigar las tortugas y otros aspectos de la conservación. La bioseguridad se toma muy en serio y los visitantes están cuidadosamente controlados, pero existen oportunidades de voluntariado para ayudar con la erradicación de malezas. La isla está protegida como refugio natural . [1]
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