Un aviso de hervir agua ( BWA ), aviso de hervir agua , advertencia de hervir agua , orden de hervir agua u orden de hervir es un aviso o directiva de salud pública emitida por autoridades gubernamentales u otras autoridades sanitarias a los consumidores cuando el agua potable de una comunidad es o podría estar contaminado por patógenos . [1]
Según una BWA, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que el agua hierva durante un minuto antes de consumirla para matar protozoos, bacterias y virus. En altitudes superiores a 2000 metros (6600 pies), la ebullición debe extenderse a 3 minutos, [2] ya que el punto de ebullición más bajo en altitudes elevadas requiere más tiempo para matar dichos organismos. Un aviso de hervir el agua suele durar entre 24 y 48 horas, pero a veces más. [1]
Los BWA generalmente se emiten cuando el monitoreo del agua que se sirve a los consumidores detecta E. coli u otros indicadores microbiológicos de contaminación de aguas residuales. Otra razón para un BWA es una falla en la integridad del sistema de distribución evidenciada por una pérdida de presión del sistema. Si bien la pérdida de presión no significa necesariamente que el agua haya sido contaminada, sí significa que los patógenos pueden ingresar al sistema de agua corriente y, por lo tanto, llegar a los consumidores. En Estados Unidos, esto se ha definido como una caída por debajo de 20 libras por pulgada cuadrada (140 kPa). [3]
La recomendación de John Snow de 1849 de que el agua "se filtre y hierva antes de usarla" es una de las primeras aplicaciones prácticas de la teoría de los gérmenes de las enfermedades en el área de la salud pública y es el antecedente de la recomendación moderna de hervir el agua. Snow demostró una comprensión clara de la teoría de los gérmenes en sus escritos. Publicó su teoría por primera vez en un ensayo de 1849 Sobre el modo de comunicación del cólera , en el que sugirió correctamente que la vía fecal-oral era el modo de comunicación y que la enfermedad se replicaba en el intestino inferior. Más tarde, Snow llegó a proponer con precisión en su edición de 1855 de la obra que la estructura del cólera era la de una célula. Las ideas de Snow no fueron plenamente aceptadas hasta años después de su muerte en 1858. [4]
El primer aviso moderno conocido sobre hervir agua, basado únicamente en la teoría de los gérmenes y libre de consejos extraños e irrelevantes, se distribuyó en 1866 durante el último de los tres grandes brotes de cólera que asolaron Londres en el siglo XIX. [ cita necesaria ]