Fairchild Aircraft Ltd. fue un fabricante de aeronaves que operaba en Longueuil, Quebec , Canadá, entre 1920 y 1950. Funcionó como subsidiaria de la empresa Fairchild Aircraft de los Estados Unidos.
Fairchild Aircraft Ltd. surgió como resultado de las actividades de aviación de la St. Maurice Valley Protective Association, que comenzó en 1919. Esta asociación fue la primera en utilizar aeronaves con fines comerciales en Canadá. De la St. Maurice Association, se formó Fairchild Aerial Surveys of Canada Ltd. en 1922.
Hasta 1929, Fairchild Aircraft Ltd. actuó únicamente como una organización de servicios que se ocupaba de la silvicultura, la cartografía, la topografía (fotografía aérea), la detección de incendios y la reforestación. El "forestal extraordinario", Ellwood Wilson, fue el hombre responsable de la creación de esta empresa canadiense especializada. Los primeros aviones utilizados fueron 12 Curtiss HS -2L. Los problemas con este hidroavión surgieron cuando el agua entró en las juntas de goma, se congeló y se agrietó. La necesidad de aviones utilitarios adecuados para el clima canadiense impulsó a la empresa a expandirse hacia la construcción y adaptación de aviones para el gobierno canadiense.
Gran parte del trabajo para abrir el norte de Canadá fue realizado por los modelos Fairchild Cabin (FC) y varios de ellos se utilizaron en Alaska con el mismo propósito. El Fairchild FC-2W-2 es un ejemplo típico de varios monoplanos de cabina con motor radial fabricados durante la segunda mitad de la década de 1920 y principios de la de 1930, que se construyeron en los Estados Unidos y, en menor medida, en Canadá. La mayoría de ellos eran aviones utilitarios que podían realizar varias funciones y podían utilizarse sobre ruedas, flotadores o esquís. Estos aviones desempeñaron un papel importante en el rápido desarrollo de la aviación durante este período hasta que fueron reemplazados por tipos más nuevos más tarde en la década de 1930.
Los aviones Fairchild se encontraban en el norte de Canadá y Alaska, pasando por Estados Unidos, América Central y América del Sur , donde operaban en algunos de los países de la zona. Fueron adquiridos por operadores civiles, gobiernos y militares. Sus principales funciones incluían el transporte de pasajeros y/o mercancías, y correo aéreo, pero también se desempeñaron admirablemente en la tarea de reconocimiento aéreo.
Los primeros pedidos de la RCAF realizados a la nueva Fairchild Aircraft Ltd. canadiense fueron para el Modelo 71B, que había sido diseñado para los requisitos de la RCAF en los Estados Unidos con la empresa matriz, Fairchild Airplane Manufacturing Corp. Los 71B se utilizaron principalmente para tareas fotográficas y de transporte. Doce Fairchild 71B estuvieron en servicio con la RCAF desde el 20 de mayo de 1930 hasta el 2 de octubre de 1941, aunque uno ( G-CYVE/630 ) fue posteriormente convertido en un 71C. El 6 de julio de 1930, el Fairchild 71B, G-CYVX comenzó un largo viaje de inspección al Ártico canadiense.
El Fairchild 82A fue un sucesor de los modelos FC-2W-2 y 71 diseñado en Canadá. Obtuvo una aceptación inmediata por parte de los operadores de aviones canadienses que apreciaron su buena capacidad para levantar cargas. El 82A demostró ser uno de los aviones de caza más fiables del norte. El modelo se fabricó en Canadá y se exportaron siete a México y Sudamérica. Solo se construyeron 24 unidades una vez que se suspendió la construcción para hacer espacio para producir el Bristol Bolingbroke. Un intento de diseñar un avión de caza de gran tamaño más capaz dio como resultado el Fairchild 45-80 Sekani, un sesquiplano bimotor. Las pruebas revelaron una serie de fallos preocupantes que llevaron al rechazo tanto de la RCAF como de Canadian Airways . Después de que solo se construyeron y probaron dos aviones, el proyecto fue abandonado.
Para uso en el monte, algunos operadores prefirieron el Fairchild 82A al más famoso Noorduyn Norseman . El último 82A en servicio desapareció en un vuelo en los Territorios del Noroeste el 9 de junio de 1964.
En 1938, la Fairchild Aircraft Company de Hagerstown, Maryland, recibió un contrato de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. para construir un avión de entrenamiento principal con cabina en tándem. El avión se denominó "Cornell", en honor a la famosa universidad. A mediados de 1944, se construyeron un total de 7260 unidades.
La RCAF seleccionó al Cornell como sucesor del Tiger Moth y el Fleet Finch, que la Fuerza Aérea reconoció en 1941 que ya estaban obsoletos porque carecían de la instrumentación completa del Cornell. En Canadá, la Fleet Aircraft Company (Canadá) construyó 1642 Cornell bajo licencia, designados como PT-19 o PT-26. Estos últimos se distinguían por su cubierta cerrada para climas fríos. La RCAF voló por primera vez Cornells en 1940 y retiró el último en 1947.
En el mismo año en que comenzó la producción del proyecto Cornell, Fairchild se unió a otras cinco empresas para crear Canadian Associated Aircraft Ltd. El consorcio se formó en 1938 para construir el Handley Page Hampden para su uso en la Royal Air Force , y Fairchild fue contratada principalmente para construir la cola del Hampden. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , Fairchild emprendió una expansión masiva de su fábrica hasta más de 55.000 metros cuadrados en 1944. La fuerza laboral aumentó de manera similar de poco más de 1000 trabajadores en 1939 a un máximo de 9.620 en 1944.
La necesidad de un bombardero de patrullaje en tiempos de guerra llevó a Canadá a un requerimiento de un bombardero que Fairchild Aircraft Ltd. (Canadá) de Quebec cumplió con la producción del Bristol Blenheim Mk IV como Bristol Bolingbroke , apodado irreverentemente "Bolly". Después de una pequeña serie de aviones construidos según especificaciones británicas, como el Bolingbroke Mk I, Fairchild cambió la producción al Bolingbroke Mk IV con instrumentos y equipos estadounidenses. Estas versiones también incluían botas antihielo y un bote auxiliar . Algunos de estos aviones sirvieron como bombarderos durante la campaña de las Aleutianas, pero la mayoría de los 150 sirvieron en el papel previsto como bombarderos de patrullaje en la costa atlántica. Otros 450 se completaron como Bolingbroke Mk IVT como entrenadores y se usaron ampliamente en el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth británica . Una de las variantes finales fue el Bolingbroke Mk IVW que estaba propulsado por dos motores Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp de 895 kW (1200 hp) . En total se produjeron 676 Bolingbrokes.
Fairchild también recibió un contrato para construir el Curtiss Helldiver , produciendo un total de 300 Helldivers, designados XSBF-1, SBF-1, SBF-3 y SBF-4E. Otros proyectos en tiempos de guerra incluyeron el desarrollo de una conversión "única" del Fairey Battle , el Mk IIT propulsado por un Wright R-1830-G3B Cyclone. Como subcontratista, en 1945, Fairchild comenzó a fabricar secciones del Vought F4U Corsair y el Grumman F7F Tigercat . Para el Día de la Victoria sobre Japón , se habían entregado 71 componentes del Corsair y 195 del Tiger Cat.
Con el fin de los contratos en tiempos de guerra, Fairchild se aventuró de nuevo en territorio familiar con el diseño y fabricación de un avión de monte moderno , el F-11 Husky . Bajo la nueva bandera de Fairchild Industries Ltd. (la empresa subsidiaria se creó en la primavera de 1945), el Husky surgió como un concepto interesante, pero una serie de factores se combinaron para condenar al proyecto. El Fairchild Husky era un transporte robusto, principalmente de metal (las superficies de las alas estaban cubiertas de tela detrás del larguero delantero) capaz de transportar hasta ocho pasajeros y carga. Las características innovadoras incluían un ala de alta relación de aspecto y flaps ranurados para el rendimiento STOL y un fuselaje trasero único levantado con una puerta/rampa que permitía colocar grandes cargas en el fuselaje. Considerado con poca potencia, Fairchild intentó volver a motorizar el Husky reemplazando el Pratt & Whitney Wasp Jr original de 450 hp con motores más potentes, incluido un Alvis Leonides de 625 hp . La empresa también descubrió que la cantidad de aviones de caza Noorduyn Norseman sobrantes disponibles a precios razonables, así como la aparición del de Havilland Beaver, hicieron que fuera particularmente difícil comercializar un nuevo avión de caza. Con solo 12 Huskies completados, Fairchild Industries se declaró en quiebra, lo que obligó a la desaparición final de la empresa matriz en 1948 y la entrega de su estatuto en 1950. [ aclaración necesaria ]
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