El Fairchild FC-1 y sus derivados son una familia de monoplanos utilitarios ligeros, monomotor y de ala alta producidos en Estados Unidos en las décadas de 1920 y 1930. La aeronave fue diseñada originalmente para proporcionar una plataforma de cámara para el negocio de fotografía aérea y topografía de Sherman Fairchild , Fairchild Aerial Surveys .
Fairchild había contactado a varios constructores de aeronaves con especificaciones para lo que él consideraba un avión ideal para este tipo de trabajo, con el que esperaba reemplazar la variedad de modelos que su empresa operaba en ese momento. Al creer que los presupuestos que recibió eran excesivos, Fairchild optó por producir el avión internamente, comprando instalaciones en Farmingdale, Nueva York para ese propósito. El diseño era para un monoplano convencional de ala alta, con puntales de refuerzo, con una cabina completamente cerrada y un tren de aterrizaje con ruedas de cola. Las alas de madera se podían plegar hacia atrás contra la cola para su almacenamiento. [1] Para facilitar su función prevista, la cabina estaba ampliamente acristalada, ofreciendo muchos puntos panorámicos para los fotógrafos.
El FC-1 fue diseñado por Norman McQueen y Alex Klemin, con tren de aterrizaje de aceite y resortes con frenos activados con el pie. Además de la fotografía, las especificaciones de la aeronave incluyen su uso para transportar pasajeros, correo y publicidad. [2]
El prototipo FC-1 voló en junio de 1926 y las pruebas iniciales determinaron que su motor Curtiss OX-5 original era inadecuado. Pronto se sustituyó por un Wright J-4 con el doble de potencia y el avión pasó a denominarse FC-1A . Se consideró que tenía potencial comercial y, en una forma ligeramente revisada, se puso en producción como FC -2 .
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El avión de producción se diferenciaba del prototipo por tener un mayor volumen de cabina y se ofrecía con una selección de motores. Otras opciones incluían la elección de tren de aterrizaje con ruedas, esquís o flotador. [3] Los primeros aviones de producción equipados con solo tres largueros en el fuselaje trasero le dieron a este lote de aviones una apariencia de "Razorback" que dio origen a su apodo. Las series de producción posteriores eliminaron esta característica distintiva. Diseñado con la fotografía aérea en mente, el FC-2L presentaba una cabina cerrada y con calefacción con ventanas adicionales para permitir una mejor vista hacia abajo. La Real Fuerza Aérea Canadiense adquirió inicialmente el tipo para esta función, antes de utilizar el avión principalmente como un transporte ligero. [4]
Se produjo una versión optimizada para el transporte de carga como el FC-2W con un motor radial Pratt & Whitney Wasp y una envergadura aumentada. [3] Dos de esta última versión estaban destinadas a la fama: City of New York , pilotado por Charles Collyer y John Mears para las partes terrestres de su viaje récord alrededor del mundo en junio-julio de 1928, y Stars and Stripes (número de serie 140), un FC-2W2 tomado por Richard Evelyn Byrd en su expedición antártica del mismo año. El avión de Byrd se conservó en el Museo de Aviación de Virginia , en préstamo del Museo Nacional del Aire y el Espacio . Cuando el Museo de Aviación de Virginia cerró en 2016, Stars and Stripes se trasladó al Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Chantilly, Virginia , donde ahora está en exhibición. [5] [6]
Los FC-2W pilotados por los pilotos canadienses Duke Schiller y Romeo Vachon, piloto jefe de la Canadian Transcontinental Airways Company, también fueron utilizados de forma destacada en el rescate en 1928 de la tripulación del avión Bremen en Canadá. [7]
El 19 de octubre de 1927, un FC-2 configurado como hidroavión realizó el primer vuelo de correo aéreo contratado operado por Pan American Airways . Cuando no pudo comenzar su servicio sobre la Ruta de Correo Aéreo Extranjero N.º 4 (FAM-4) entre Cayo Hueso (Florida) y La Habana ( Cuba ) en esa fecha (como lo exigía su contrato) debido a que las fuertes lluvias habían retrasado la finalización de la nueva pista en Cayo Hueso necesaria para acomodar los transportes trimotores Fokker F.VIIa/3m de la compañía, PAA fletó (costo: $145,45) el FC-2 La Niña (NC-1654, c/n 15) pilotado por Cy Caldwell y perteneciente a West Indian Aerial Express, una compañía que sería adquirida por Pan Am un año después. [N 1] [8]
Debido a un requerimiento de la Real Fuerza Aérea Canadiense de estandarizar los motores, el diseño básico del FC-2 fue rediseñado con un motor radial Armstrong Siddeley Lynx de 215 hp y rebautizado como FC-2L. En esta forma, el modelo voló con unidades de la RCAF, principalmente en operaciones en el norte. También se desarrolló una versión adicional para la RCAF, conocida como FC-2V. [4]
El diseño básico del FC-2 fue evolucionado hasta convertirse en los modelos 51 y 71. [4] El Modelo 51 fue una versión modernizada del FC-2 producido en 1930 para competir con los nuevos transportes en el mercado, siendo el cambio más significativo la instalación de un motor Wright J-6 más potente . Unos pocos ejemplares fueron convertidos a partir de FC-2. El avión RCAF Modelo 51 tenía portabombas ligeros bajo el fuselaje y se utilizó para practicar bombardeos en Camp Borden. [9] El Modelo 61 también tenía el motor J-6, pero incluía una cabina rediseñada para añadir otros dos asientos para pasajeros. Sólo se construyeron tres de estos, modificados a partir de FC-2W2, pero la modificación de la cabina se mantuvo en el Modelo 71. La RCAF utilizó el Modelo 71 como un transporte ligero robusto, fiable y muy útil y, debido a su compartimento para cámara para fotografía vertical y ventanas traseras bajas para permitir la fotografía oblicua, útil en el papel de reconocimiento aéreo. [10]
Características generales
Actuación
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