El Fairchild F-11 Husky fue un avión canadiense diseñado y fabricado en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial . A pesar de su prometedor diseño, la falta de un motor adecuado afectó su rendimiento y la dura competencia de los diseños De Havilland Beaver y De Havilland Otter hizo que el modelo nunca se estableciera en el mercado.
En 1945, cuando finalizaron sus contratos de guerra, Fairchild se aventuró de nuevo en territorio familiar con el diseño y la fabricación de un avión de monte moderno, el F-11 Husky. Fairchild Aircraft Ltd. (Canadá) (Montreal), bajo la nueva bandera de Fairchild Industries Ltd. (la empresa subsidiaria se creó en la primavera de 1945), diseñó y construyó el F-11 Husky en 1946. Su objetivo era sustituir a los aviones de monte de antes de la guerra, como el Noorduyn Norseman , así como a varios Junkers y Fokkers. Incorporaba muchas de las características sugeridas por los operadores de monte, como una puerta de carga trasera, que le permitía manejar cargas largas. Sin embargo, debido a su gran superficie de cabina y a su motor de baja potencia, era muy fácil sobrecargarlo.
El Husky surgió como un concepto interesante, pero una serie de factores se combinaron para condenar al fracaso el proyecto. El Fairchild Husky era un transporte robusto, principalmente de metal (las superficies de las alas estaban cubiertas de tela detrás del larguero delantero) capaz de transportar hasta ocho pasajeros y carga. Las características innovadoras incluían un ala de alta relación de aspecto y flaps ranurados para el rendimiento STOL y un fuselaje trasero único en pendiente hacia arriba con una puerta/rampa que permitía colocar grandes cargas en el fuselaje. Aunque el Fairchild Husky tenía muchas características deseables, nunca se hizo popular debido a que su motor Pratt & Whitney Wasp Jr. original de 450 hp no era lo suficientemente potente. Se hicieron planes para reacondicionar el Husky con el motor Alvis Leonides de 550 hp y, más tarde, un Leonides de 625 hp.
Los motores más potentes mejoraron enormemente el rendimiento, pero en ese momento la Fairchild Company se encontraba en dificultades financieras. La compañía también descubrió que la cantidad de aviones de caza Noorduyn Norseman excedentes disponibles a precios razonables, así como la aparición del Beaver, hicieron que fuera particularmente difícil comercializar un nuevo avión de caza. Con solo 12 Huskies completados, Fairchild Industries se declaró en quiebra, lo que obligó a la desaparición final de la empresa matriz en 1948 y la entrega de su estatuto en 1950.
El Fairchild Husky se utilizó en diversas operaciones en el bosque, generalmente desde esquís o flotadores. Manitoba Government Air Services (que tenía tres), Sherritt Gordon Mines, Austin Airways, Nickel Belt Airways y otras compañías aéreas adquirieron el modelo. Entre los operadores que compraron el Husky de segunda mano se encontraba Harrison Airways, con sede en Vancouver, Columbia Británica.
Aunque no tenía suficiente potencia, el Fairchild Husky se ganó el respeto de sus operadores. El piloto Ralph Shapland voló el avión entre 1946 y 1954 mientras volaba para las minas Sherrit Gordon en el norte de Manitoba. Earl Beaty era el operador de radio de la compañía y lo describió como "un nuevo modelo de avión de monte con un gran fuselaje tipo carga y una nueva idea por la que podían deslizar una canoa dentro del fuselaje desde atrás a través de dos pequeñas puertas. La forma habitual de transportar una canoa era atarla a los puntales de los flotadores en el costado del avión. Esta nueva idea no funcionó mucho mejor, ya que ocupaba espacio de carga, por lo que no se usó tanto. Este avión estaba cerca de la capacidad de carga del Norseman, que era el avión de monte más común en ese momento". [1]
Con el colapso de la compañía Fairchild después de que sólo se hubieran producido 12 ejemplares, los derechos de diseño y fabricación del Fairchild Husky fueron adquiridos primero por Nickel Belt Airways, y más tarde por Boreal Airways antes de transferirlos a Husky Aircraft, que intentó un rediseño, basado en una instalación mejorada de un Alvis Leonides de 550 hp. Finalmente, los derechos fueron adquiridos en 1970 por Industrial Wings, una subsidiaria de Harrison Airways. Una serie de fuselajes fueron convertidos a un estándar posterior y aunque se hicieron planes para cambiar a la potencia de turbina, todos los rediseños posteriores quedaron en papel mojado. [2]
Los aviones Husky supervivientes, tanto en sus variantes F-11-1 como F-11-2, volaron hasta finales de los años 1980, pero actualmente no se sabe que ninguno siga en servicio activo. Tanto el Museo de Aviación del Oeste de Canadá en Winnipeg , Manitoba, como el Centro Canadiense del Patrimonio de los Aviones de Montaña en Sault Ste Marie , Ontario, han restaurado ejemplares en sus colecciones. [3] [4]
Datos de [5]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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