Avioane Craiova SA ("Craiova Airplanes" en inglés ) es una empresa aeronáutica con sede en Ghercești , cerca de Craiova , Rumania . Ha participado en la fabricación de varias aeronaves militares, incluido el caza de ataque terrestre IAR-93 Vultur , el avión de ataque ligero/entrenador a reacción avanzado IAR-99 y el caza cancelado IAR-95 Spey .
Avioane Craiova se fundó en 1972 para desarrollar, fabricar y proporcionar soporte a varias aeronaves militares. Sus servicios han sido utilizados principalmente por la Fuerza Aérea Rumana , aunque la empresa también ha realizado exportaciones. Desde principios de la década de 2000, el gobierno rumano ha realizado esfuerzos persistentes para privatizar Avioane Craiova.
Inmediatamente después de su creación en 1972, Avioane Craiova se involucró en un programa aeronáutico multinacional en el que Rumania cooperó con la nación vecina de Yugoslavia para desarrollar y producir conjuntamente un avión militar bimotor de ataque terrestre y reconocimiento táctico, el IAR-93 Vultur . [1] [2] Además de Avioane Craiova, otras dos empresas rumanas, Aerostar Bacău e IAR Brașov , junto con el fabricante de aviones yugoslavo SOKO , trabajaron juntas en el programa IAR-93. Volaron por primera vez en 1985, se construyeron alrededor de 200 aviones y entraron en servicio en la Fuerza Aérea Rumana antes del final de la producción en 1992. Durante la década de 1990, Avioane Craiova propuso de forma independiente varias actualizaciones y modificaciones a la flota IAR-93. [1]
A finales de la década de 1970, Avioane Craiova comenzó a trabajar en un avión de combate supersónico autóctono , conocido comúnmente como IAR-95 , que estaba destinado a ser adoptado por la Fuerza Aérea rumana. Sin embargo, el trabajo en el proyecto se dio por terminado en 1981, pero se reanudó poco después. Durante 1988, el programa IAR-95 se canceló por segunda y última vez, supuestamente debido a la falta de fondos disponibles. El trabajo se había detenido antes de la finalización de un solo prototipo , se informó que se había construido parcialmente una maqueta a escala real. [3]
Durante la década de 1980, la compañía lanzó otro programa de aviones. Este esfuerzo resultó en el desarrollo de un entrenador a reacción avanzado y un avión de ataque ligero, el IAR-99 . [1] A pesar de que las entregas comenzaron en 1987, el programa se vio obstaculizado por el declive de las condiciones económicas de los rumanos a principios de la década de 1990. En septiembre de 1998, el gobierno rumano autorizó la actualización de los 24 IAR-99 existentes de la Fuerza Aérea Rumana con un nuevo conjunto de aviónica que se desarrolló en colaboración con la empresa aeroespacial israelí Elbit Systems . [4] Para 2009, Avioane Craiova afirmaba que el IAR-99 seguía en producción activa, específicamente como la variante modernizada IAR-99 Șoim ( Hawk ). [5] [6] Para 2017, solo 19 ejemplares estaban en uso con la Fuerza Aérea Rumana, el único operador del tipo hasta la fecha. Avioane Craiova ha seguido buscando mejoras y asociaciones, así como la promoción del IAR-99 en formas mejoradas hasta septiembre de 2017. [7]
Durante la década de 2000, el gobierno rumano ha hecho esfuerzos para privatizar muchos de sus activos estatales, incluyendo Avioane Craiova. En mayo de 2008, la revista aeroespacial Flight International informó que un total de tres postores habían presentado ofertas para adquirir hasta el 81 por ciento de la empresa, siendo estos el fabricante aeroespacial italiano Alenia Aeronautica , la compañía aeronáutica con sede en la República Checa Aero Vodochody y la agencia local INAV Bucarest. [8] En un momento dado, Aero Vodochody parecía ser el favorito, la compañía había promovido sus planes para desarrollar las capacidades de aeroestructuras de Avioane Craiova. Sin embargo, en octubre de 2008, ninguno de los postores estaba dispuesto a aceptar los términos contractuales presentados y, por lo tanto, se retiraron del proceso de privatización, lo que obligó a reiniciarlo. [9]
En 2020, la compañía recibió un contrato para modernizar diez IAR 99 Standard a la variante IAR 99 SM. Todos los aviones debían entregarse en 2024, sin embargo, después de retrasos que se afirma que fueron causados por la pandemia de COVID-19 y la invasión rusa de Ucrania , el primer avión terminó la modernización en diciembre de 2023. [10]
En Avioane Craiova se fabricaron réplicas del Yak-3U . El proyecto comenzó en 1992, cuando una empresa francesa encargó 10 aviones. Como modelo se utilizó el Yak-11 nº 47, que se encuentra en el Museo Militar Nacional y que fue reconvertido en avión acrobático monoplaza en los años 50. La primera réplica del Yak-3U voló en 1994, dos años después de la firma del contrato. [11]
Se produjeron nueve réplicas con los motores Pratt & Whitney R-1830-92 . En 2005, se fabricó una variante con un motor R-2000 más potente . [11] Este avión fue comprado por Will Whiteside, quien lo bautizó como "Steadfast" y lo equipó para competir en las Reno Air Races . [12] En 2011, estableció el récord mundial de velocidad de menos de 3000 kg (6600 lb) en Wendover , Utah , Estados Unidos, viajando a una velocidad de 670 km/h (416 mph). [13] [14] Desde entonces, Steven Hinton, Jr. con Voodoo rompió el récord en 2017. [15]
En 2013 se trasladó a Australia, donde se registró como VH-YOV el 24 de diciembre de 2013. [13] Fue adquirido por el Omaka Aviation Heritage Centre en septiembre de 2019. [14]
