El avión mascareñés o golondrina mascareeña ( Phedina borbonica ) es un ave paseriforme de la familia de las golondrinas que se reproduce en Madagascar y en las islas Mascareñas . La subespecie nominada se encuentra en Mauricio y Reunión y nunca se ha encontrado fuera de las Islas Mascareñas, pero la subespecie más pequeña de Madagascar , P. b. madagascariensis , es migratoria y se ha registrado que pasa el invierno en el este de África o deambula por otras islas del Océano Índico.
El avión mascareno es una golondrina pequeña que tiene las partes inferiores de color marrón grisáceo que se tornan blancas en la garganta y la parte inferior del abdomen, las partes superiores de color marrón grisáceo oscuro y una cola ligeramente bifurcada. Las partes inferiores están muy veteadas de negro. Anida en pequeñas colonias en cualquier lugar con sitios adecuadamente protegidos para construir un nido, como cornisas, edificios, túneles, cuevas o entre rocas. El nido es una copa poco profunda hecha de ramitas y otro material vegetal, y la nidada normal son dos o tres huevos blancos con manchas marrones. Se desconocen los tiempos de incubación y emplumamiento . El avión mascareno tiene un vuelo pesado con lentos aleteos intercalados con deslizamientos y frecuentemente se posa en cables. Se alimenta de insectos en vuelo, a menudo cazando a poca altura sobre el suelo o la vegetación. En África oriental, los hábitats abiertos, como las zonas deforestadas, se utilizan con frecuencia para la caza. En esta especie se han detectado varios parásitos internos y externos.
Los ciclones tropicales pueden afectar negativamente a las poblaciones de las islas más pequeñas, pero el avión mascarene es un ave localmente común con una población aparentemente estable y está clasificada como especie de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Su protección legal va desde ninguna en el departamento francés de ultramar de Reunión hasta un estatus en Mauricio como "especie de vida silvestre respecto de la cual se prevén penas más severas".
El avión mascareno fue descrito formalmente por primera vez en 1789 como Hirundo borbonica por el zoólogo alemán Johann Friedrich Gmelin en su decimotercera edición del Systema Naturae de Linneo . [2] Gmelin basó su relato en "La grande hirondelle brune à ventre tacheté" que había sido descrita en 1779 por el erudito francés, el Conde de Buffon en su obra de varios volúmenes Histoire Naturelle des Oiseaux .[3] Es probable que la especie hubiera sido descrita previamente por el naturalista francés Philibert Commerson , quien murió en Mauricio en 1773. Su enorme colección de especímenes y notas fue enviada de regreso al Museo de París en 1774, pero destruida por una fumigación con azufre alrededor de 1810. [4] El biólogo francés Charles Lucien Bonaparte trasladó el avión a su recién creado género Phedina en 1855. [5] El nombre del género se deriva del griego phaios (φαιός) "marrón" y del italiano rondine "golondrina", [6] y el nombre de la especie se refiere a la Île de Bourbon (antiguo nombre francés de Reunión). [7] Hay dos subespecies , nominada P. b. borbonica en Mauricio y Reunión , y P. b. madagascariensis en Madagascar. [8]
Phedina se ubica dentro de la subfamilia Hirundininae, que comprende todas las golondrinas y aviones excepto los muy distintivos aviones de río . Los estudios de secuencia de ADN sugieren que hay tres grupos principales dentro de los Hirundininae, que se correlacionan ampliamente con el tipo de nido construido. Estos grupos son los "aviones centrales", que incluyen especies excavadoras como el avión de arena ; los "adoptadores de nidos", que son aves como la golondrina que utiliza cavidades naturales; y los "constructores de nidos de barro", como la golondrina común , que construyen un nido a partir de barro. Los aviones mascarenos anidan en madrigueras y, por lo tanto, pertenecen a los "aviones centrales". [9] [10]
Se cree que el género Phedina es una rama temprana del linaje principal de golondrinas, aunque el plumaje rayado sugiere una relación distante con las especies rayadas africanas de Hirundo . [11] [12] El avión de Brazza , P. brazzae , anteriormente estaba incluido en este género, pero ahora está incluido en su propio género, Phedinopsis , debido a las diferencias significativas en vocalizaciones y tipo de nido con respecto a su pariente. [11] [13] El ornitólogo alemán Gustav Hartlaub separó la población malgache del avión mascarene como una especie completa, P. madagascariensis , [14] pero autoridades más recientes la han considerado sólo una subespecie, P. b. madagascariensis . [1] [8]
Los aviones mascarenos adultos de la subespecie nominada miden 15 cm (5,9 pulgadas) de largo con alas con un promedio de 117 mm (4,6 pulgadas) [8] y pesan 23,9 g (0,84 oz). [15] Este pequeño hirundina tiene la parte superior de color marrón grisáceo oscuro con rayas tenues. Tiene las partes inferiores de color marrón grisáceo que se vuelven blancas en la garganta y la parte inferior del abdomen, todas con muchas rayas negras. La cola ligeramente bifurcada tiene un promedio de 54,6 mm (2,15 pulgadas) de largo y tiene bordes blancos en las coberteras inferiores de la cola de color marrón . Las alas son de color marrón negruzco y el pico y las patas son negros. Los ojos son de color marrón oscuro y el pico negro tiene un promedio de 11,3 mm (0,44 pulgadas) de largo. Los sexos son similares, pero las aves juveniles tienen rayas en el pecho más difusas y puntas blancas en las plumas que cubren el ala cerrada. La subespecie de Madagascar es en general más pálida y con el pico más grande que la forma nominal. Tiene rayas más densas en el pecho, pero sólo líneas muy finas en la parte inferior del abdomen y en la parte inferior de la cola blanca. [8] Es claramente más pequeño que la subespecie nominada, de 12 a 14 cm (4,7 a 5,5 pulgadas) [16] de largo con un peso promedio de 20,6 g (0,73 oz). [15] Este avión muda en diciembre y enero en Mauricio, y los criadores malgaches que invernan en el continente africano mudan en junio y julio. [8]
El avión mascareno es un ave relativamente tranquila, pero tiene un canto trino de siri-liri siri-liri que se emite en vuelo o cuando está posado; [8] algunos llamados de pájaros posados terminan en un glissando . [17] Se pueden utilizar otras vocalizaciones durante el apareamiento o manifestaciones de agresión. Hay una llamada de contacto del chip [8] y los pájaros jóvenes producen un gorjeo rápido cuando piden comida. [17] Las aves que invernan en África continental suelen ser silenciosas. [dieciséis]
Ninguna otra especie de golondrina rayada se encuentra dentro del área de reproducción insular del avión mascarene, y en África la golondrina rayada menor es más grande, tiene una cola profundamente bifurcada y un plumaje muy diferente, con partes superiores de color azul oscuro, rabadilla roja y cabeza castaña. [18] El avión de arena de garganta marrón tiene una estructura y un color de plumaje similares a los del avión mascarene, pero tiene las partes inferiores lisas y sin rayas. [8] El pequeño vencejo Mascareno tiene alas más largas y estrechas que el avión y un vuelo mucho más ligero. [19] El avión de Brazza es más pequeño, tiene una espalda más sencilla y un trazo más fino en la garganta y el pecho, [20] pero no hay superposición de rango. [21]
El área de reproducción del avión Mascarene está restringida a Madagascar y las Islas Mascareñas . La subespecie nominada se reproduce en Mauricio y Reunión y P. b. madagascariensis se encuentra en Madagascar. También puede anidar en la isla Pemba , donde se le ha visto durante la temporada de reproducción . El hábitat de reproducción puede ser cualquier lugar con sitios adecuados para construir un nido, como repisas, edificios, túneles, cuevas o entre rocas. El avión se encuentra en el lado este de Reunión entre 200 y 500 m (660 a 1640 pies) y en las costas sur y oeste de Mauricio. También se encuentra en los acantilados del interior de Mauricio. [8]
La subespecie P. b. borbonica reside en Mauricio y Reunión, aunque existen movimientos estacionales locales en estas islas, pero la subespecie de Madagascar es migratoria . La meseta de Imerina está desierta de abril a septiembre y los aviones se trasladan a zonas más bajas o al continente africano. [8] Normalmente es poco común y local en la costa de Mozambique, [16] [22] [23] Zambia, Malawi y la isla de Pemba, [24] y muy raro en Kenia y Tanzania continental, [25] [26] [27] aunque a veces un gran número de ellos pasa el invierno en Mozambique o Malawi. También se ha registrado en Comoras y otros lugares del Océano Índico , incluidas al menos cuatro islas de las Seychelles . Hasta 2012, se habían avistado un total de ocho aves en las Seychelles, tanto en los períodos migratorios de primavera como de otoño. [28] [29] Algunos de estos registros pueden deberse a aves errantes transportadas por ciclones . [8] Hay afirmaciones sin fundamento de sucesos en el Transvaal . [30]
El avión mascarene tiene un vuelo pesado con aleteos lentos intercalados con planeos, [31] y puede regresar repetidamente a su posición favorita. [32] Este avión se ve a menudo posado sobre cables, [33] y, a veces, descansa en playas arenosas. [32] El avión se posa en pequeñas bandadas en arbustos, edificios o acantilados. A veces se le unen otras aves, como los abejarucos de mejillas azules en las Seychelles. [8]
El avión mascareno anida en la estación húmeda , de agosto a noviembre en Madagascar, y de septiembre a principios de enero en Mauricio y Reunión. Se reproduce en grupos que normalmente comprenden unas pocas parejas, aunque en Mauricio se ha registrado una colonia de unas 20 parejas. El nido es una copa poco profunda hecha de ramitas y material vegetal grueso como pasto y casuarina con un revestimiento de plumas más suave y vegetación más fina. Puede construirse en cualquier lugar adecuadamente plano e inaccesible para los depredadores, incluidos lugares de 3 a 5 m (9,8 a 16,4 pies) sobre el agua, sobre repisas de pizarra o en pasillos subterráneos; [8] un sitio de anidación particularmente inusual fue un pequeño bote amarrado a 20 m (66 pies) de la costa. [34] La nidada normal es de dos huevos en Madagascar y Mauricio, pero de dos o tres en Reunión. Los huevos son blancos con manchas marrones y miden un promedio de 21,6 mm × 15 mm (0,85 pulgadas × 0,59 pulgadas) con un peso de 2,5 g (0,088 oz) y son incubados solo por la hembra. Se desconocen los tiempos de incubación y emplumamiento, [8] aunque como ocurre con todos los hirundines los polluelos son altriciales , nacen desnudos y ciegos. [35] El macho ayuda a alimentar a las crías, y los padres alimentan a los polluelos después de emplumar, [8] y se observó que una pareja en Mauricio alimentaba a sus dos polluelos en intervalos de aproximadamente cinco minutos. [34]
Los aviones se alimentan en vuelo, a menudo a poca altura sobre el suelo o la vegetación. Cazan solos, en pequeños grupos o con otras golondrinas y vencejos, y son más activos justo antes del anochecer. [8] Los insectos voladores que componen su dieta incluyen escarabajos , clics y otros escarabajos , chinches y hormigas voladoras . [36] El hábitat de alimentación en Madagascar incluye bosques, tierras agrícolas, humedales, semidesiertos y terrenos abiertos en altitudes de hasta 2200 m (7200 pies). En Mauricio y Reunión, este avión se alimenta desde el nivel del mar hasta 1.500 m (4.900 pies) sobre embalses y costas, a lo largo de acantilados y sobre Casuarina u otros árboles y matorrales, y en África oriental, las áreas deforestadas por la tala o la conversión a la agricultura se utilizan para caza. [8] [37]
Los aviones mascarenos atacarán al cernícalo de Mauricio , lo que sugiere que se lo percibe como un depredador potencial. [38] Los aviones de Mauricio pueden estar infectados por un tripanosoma endémico , Trypanosoma phedinae , [39] aunque se desconoce su patogenicidad . [33] También se han encontrado parásitos sanguíneos protozoarios del género Haemoproteus en el avión de Mauricio, [40] aunque no se encontraron parásitos sanguíneos en un espécimen de Madagascar. [41] Una nueva especie de mosca piojo , Ornithomya cecropis , se encontró por primera vez en un avión en Madagascar, [42] y otra ave de esa isla portaba el ácaro de las plumas Mesalges hirsutus , que se encuentra más comúnmente en los loros. [43] [44]
El área de reproducción del avión mascareñista está restringida a tres islas. Madagascar tiene una superficie de 592.800 kilómetros cuadrados (228.900 millas cuadradas), [45] pero la siguiente isla más grande, Reunión, tiene sólo 2.512 kilómetros cuadrados (970 millas cuadradas). [46] Aunque esta ave tiene un área de distribución limitada, es abundante en Mauricio y Reunión, y localmente común en Madagascar. Se desconoce el tamaño de la población, pero supera el umbral de vulnerabilidad de 10.000 individuos maduros y se cree que es estable. Por lo tanto, este avión está clasificado como especie de Preocupación Menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [1]
Los ciclones tropicales presentan una amenaza natural, particularmente en las pequeñas islas habitadas por la subespecie nominada. Las poblaciones de Mauricio y Reunión fueron gravemente afectadas por un ciclón en febrero de 1861, y un ornitólogo británico, Edward Newton , afirmó no haber visto un solo ejemplar en Mauricio entre la tormenta de seis días y junio del año siguiente. [47] Esta población tardó muchos años en recuperarse por completo, pero alrededor de 1900 se informó que era común pero local, y en 1973-74 había entre 200 y 400 parejas en Reunión y entre 70 y 75 parejas en Mauricio. Los ciclones más recientes, como uno de 1980 , parecen haber tenido efectos menos dañinos que la tormenta de 1861. [8] Varias especies de la región son vulnerables en parte porque están restringidas a una isla, o están gravemente afectadas por la degradación del hábitat o por la introducción de depredadores, y varias especies se han perdido en las islas Mascareñas desde la colonización humana en el siglo XVII. El avión y la salangana mascareeña se encuentran en todas las islas principales y son menos vulnerables a los efectos de las actividades humanas, especialmente porque pueden utilizar las casas como nidos. [48]
En Mauricio, el avión mascareñés está protegido legalmente como una "especie de vida silvestre respecto de la cual se prevén penas más severas". Es ilegal matar cualquier ave de la especie o tomar o destruir sus nidos según la sección 16 de la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de 1993, [49] aunque Madagascar y los países africanos continentales no tienen medidas especiales más allá de la legislación general de protección de aves. [50] Reunión es un departamento de ultramar de Francia, pero la Directiva sobre Aves no se aplica fuera de Europa, por lo que no existe una legislación de protección de aves a nivel europeo efectiva en la isla, a pesar de la posibilidad de que la financiación agrícola y de otro tipo de la Unión Europea pueda estar afectando negativamente. aves y hábitats vulnerables. [48] [51]