El Fairchild C-26 "Metroliner" es la designación de la aeronave biturbohélice de la serie Fairchild Swearingen Metroliner al servicio del ejército de los Estados Unidos . No fue bautizado oficialmente por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, [1] pero se lo conoce extraoficialmente con el mismo nombre que su homólogo civil. [2] El C-26A es la versión militar del Modelo SA227-AC Metro III; el C-26B es la versión militar del Modelo SA227-BC Metro III y del Modelo SA227-DC Metro 23; y UC-26C es la designación militar del Modelo SA227-AT Merlin IVC. El C-26D proporciona transporte de respuesta rápida para suministros y personal a aeródromos remotos. [3]
Diseño y desarrollo
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos compró once aviones C-26A basados en el SA227-AC, [4] [5] dos de ellos fueron suministrados a la Fuerza Aérea de Venezuela . [6] [7] Los primeros tres C-26B fueron adquiridos más tarde en la década de 1980, dos para el Ejército de los EE. UU. y uno para la USAF. Estos tres habían sido construidos como modelos SA227-BC. Los C-26B posteriores fueron el equivalente militar del Metro 23 y la USAF recibió 37 ejemplares. Algunos de estos fueron transferidos a la Fuerza Aérea Peruana y al Ejército de los EE. UU., mientras que seis fueron transferidos a la Armada de los EE. UU. como C-26D . [5] [8] [9] El Ejército de los EE. UU. también tomó un Merlin IVC de segunda mano y lo operó como el solitario UC-26C. [10]
Un Metro III, c/n AC-614, fue modificado como el Fairchild Aircraft/Lockheed Multi Mission Surveillance Aircraft , con un radar de matriz en fase Lockheed en una cápsula larga debajo del fuselaje. [11] Varios aspectos de la aeronave MMSA se incorporaron en algunos C-26 de la USAF rediseñados como RC-26B , operados por la Guardia Nacional Aérea (ANG) en varios estados. Estas aeronaves se han utilizado principalmente para el apoyo de misiones de reconocimiento del Departamento de Defensa a varias agencias del Departamento de Seguridad Nacional, como la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) y la Aduana y Protección Fronteriza (CBP) en la Guerra contra las Drogas , y para la USCG y/o la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) a raíz de desastres naturales. [12] La aeronave RC-26B se configuró originalmente con una cápsula en la panza que contenía una torreta de sensores y una grabadora de datos. [13] Recientemente, esta cápsula se ha eliminado y se ha agregado una torreta de sensores a la panza de la aeronave. [14] Algunos de los RC-26B fueron operados por un tiempo con registros civiles. [15] [16] El 4 de febrero de 2019, se anunció un contrato para que Elbit Systems of America proporcionara una actualización de aviónica a los RC-26B de la Guardia Nacional Aérea. [17]
La Armada de los EE. UU. opera varios aviones C-26D, modificados para apoyo de alcance, en el campo de misiles del Pacífico en Barking Sands en Hawái. [18] [19] El C-26A también se ha utilizado como entrenador para los pilotos de pruebas de la Armada de los EE. UU. [20]
Historial operativo
A principios de junio de 2020, la Guardia Nacional de Estados Unidos desplegó un RC-26B en El Dorado Hills, cerca de Sacramento (California), aparentemente en respuesta a un recorrido a pie de jóvenes empresarios negros. [21] El despliegue se produjo sin el conocimiento ni la aprobación de Gavin Newsom , el gobernador de California. [21] Se utilizaron tres RC-26B más para observar a los manifestantes en Minneapolis, Phoenix y Washington, DC [22] [21]
En enero de 2023, la Fuerza Aérea de EE. UU. retiró sus RC-26B Condor. [23] [24]
Variantes
C-26A
Versión militar del Metro III (modelo SA227-AC).
C-26B
Versión militar del Metro III (modelo SA227-BC) y Metro 23 (modelo SA227-DC).
RC-26B
C-26B modificado con equipo de vigilancia electrónica para misiones de interdicción de drogas. [25] Diez permanecieron en servicio con la Guardia Nacional Aérea en marzo de 2019, [17] pero todos fueron retirados durante 2023. [26]
UC-26C
Era un Merlin IVC usado, construido en 1983, que funcionó durante varios años como 89-1471. [10] Modificado con un paquete de sensores integrados que incluía un radar infrarrojo de visión frontal y de alta resolución.
C-26D
C-26B transferidos del inventario de la USAF y modificados con nuevo equipo de navegación para la Marina de los EE. UU., cuatro utilizados para transporte rápido de carga y pasajeros en Europa.
Dos aviones de apoyo de alcance operados por la Instalación de Campo de Misiles del Pacífico de la Armada de los EE. UU. en Barking Sands con unidades de radar instaladas.
C-26E
Modernización de 11 aviones C-26B, incluido un sistema de instrumentos electrónicos de vuelo Rockwell Collins Proline 21 mejorado.
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Bibliografía
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Pittaway, Nigel. "Elbit modernizará los Condor". Air International , marzo de 2019, volumen 96, n.º 3, pág. 31. ISSN 0306-5634
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Fairchild C-26 Metroliner .
Ficha técnica del C-26 de la Marina de los EE. UU. Archivado el 18 de marzo de 2012 en Wayback Machine.
Museo virtual – Fairchild
CNN informa sobre planes para el retiro del RC-26B