El Aichi B7A Ryusei (流星, Ryūsei , "Estrella fugaz"; nombre de los aliados " Grace ") fue un gran y potente bombardero en picado torpedero embarcado producido por Aichi Kokuki para el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. Construido solo en pequeñas cantidades y privado de los portaaviones desde los que estaba destinado a operar, el modelo tuvo pocas posibilidades de distinguirse en combate antes de que la guerra terminara en agosto de 1945.
El B7A Ryusei (originalmente designado AM-23 por Aichi) [2] fue diseñado en respuesta a un requerimiento 16-Shi de 1941 emitido por el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa para un bombardero de ataque de portaaviones que reemplazaría tanto al avión torpedero Nakajima B6N Tenzan como al bombardero en picado Yokosuka D4Y Suisei en servicio en la IJN. [1] Fue pensado para ser utilizado a bordo de una nueva generación de portaaviones de clase Taihō , el primero de los cuales fue botado en julio de 1941. Debido a que los elevadores de cubierta en los Taihō tenían un área cuadrada más grande que los de los portaaviones japoneses más antiguos, el límite máximo de larga data de 11 m (36 pies) en la longitud de los aviones de portaaviones ahora podía levantarse. [3]
El ingeniero jefe Toshio Ozaki (nombre que a menudo se ve como Norio Ozaki, pero esto es incorrecto porque los kanji para ambos nombres son los mismos y a menudo se confunden) eligió una disposición de ala media para el B7A para proporcionar un compartimiento de bombas interno y para asegurar suficiente espacio libre para la hélice de cuatro palas de 3,5 m (11 pies) del avión . Esto a su vez requirió la adopción de un ala de gaviota invertida , similar al F4U Corsair , para acortar la longitud del tren de aterrizaje principal. El ala presentaba alerones extensibles con un rango de deflexión de diez grados, lo que les permitía actuar como flaps auxiliares. Los frenos de picado se instalaron debajo, justo fuera del fuselaje. Los paneles exteriores del ala del B7A fueron diseñados para plegarse hacia arriba hidráulicamente para el almacenamiento en portaaviones, reduciendo su envergadura total de 14,4 m (47 pies) a aproximadamente 7,9 m (26 pies). [2]
La selección de un motor fue dictada por la Armada japonesa, que solicitó que Aichi diseñara el avión en torno al motor radial de dos filas de 18 cilindros Nakajima NK9C Homare 12 de 1360 kW (1825 hp) refrigerado por aire. Se esperaba que este se convirtiera en el motor de avión estándar de la Armada en el rango de 1340 kW (1800 hp) a 1641 kW (2200 hp). [1] Un modelo de producción B7A2 fue equipado posteriormente con un motor radial Nakajima Homare 23 de 1491 kW (2000 hp) y también se hicieron planes para adaptar el radial Mitsubishi MK9 de 1641 kW (2200 hp) a una versión avanzada del Ryusei (designado B7A3 Ryusei Kai ) pero el último esfuerzo nunca se materializó.
El B7A tenía una capacidad de carga derivada de sus requisitos, [3] lo que se traducía en una carga de armas no mayor que la de sus predecesores. La presencia de un compartimento interno para bombas con dos puntos de anclaje de alta capacidad de carga permitía al avión transportar dos bombas de 250 kg (550 lb) o seis bombas de 60 kg (132 lb) . Alternativamente, podía transportar un solo torpedo Tipo 91 montado externamente , con un peso de hasta 848 kg (1.870 lb). [4]
El armamento defensivo inicialmente consistía en dos cañones Tipo 99 Modelo 2 de 20 mm en las raíces de las alas y una ametralladora Tipo 1 flexible de 7,92 mm montada en la cabina trasera. Los modelos de producción posteriores del B7A2 presentaban una ametralladora Tipo 2 de 13 mm en lugar del cañón de 7,92 mm. [5]
A pesar de su peso y tamaño, el avión ofrecía un manejo y un rendimiento similares a los de un caza, superando a la versión del A6M Zero que estaba en servicio en ese momento. Era rápido y muy maniobrable. [6]
El B7A, al que los aliados dieron el nombre en clave de « Grace », voló por primera vez como prototipo en mayo de 1942, pero los problemas iniciales con el motor experimental NK9C Homare y las modificaciones necesarias en la estructura del avión hicieron que el modelo no entrara en producción hasta dos años después, en mayo de 1944. [1] Aichi construyó nueve prototipos del B7A1 y completó 80 modelos de producción del B7A2 antes de que un grave terremoto en mayo de 1945 destruyera la fábrica de Funakata donde se ensamblaban. Se produjeron otros 25 ejemplares en el 21.º Arsenal Aéreo Naval de Omura. [7]
En junio de 1944, el Taihō era el único portaaviones de la Armada Imperial Japonesa lo suficientemente moderno como para operar el B7A Ryusei en su función prevista. Otros portaaviones japoneses carecían del moderno equipo de detención necesario para ayudar a la recuperación de aeronaves que pesaban más de 4000 kg. Sin embargo, el Taiho se hundió durante la Batalla del Mar de Filipinas antes de que hubiera suficientes B7A disponibles para embarcar. Después, el B7A fue relegado a operar desde bases terrestres, principalmente con los Grupos Aéreos Yokosuka y 752. [1] Los japoneses completaron solo otro portaaviones capaz de operar el B7A, el Shinano , que fue hundido por el submarino de clase Balao Archerfish en noviembre de 1944, solo diez días después de ser comisionado.
Según Model Art (2000), pág. 72.
Datos de Aeronaves de la Segunda Guerra Mundial: 300 de las mejores aeronaves del mundo entre 1939 y 1945, [1] Aichi B7A Ryusei (Shooting Star), [8] y Aeronaves japonesas de la Guerra del Pacífico [5]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
