El avetoro de lomo negro ( Botaurus dubius ), también conocido como avetoro de lomo negro o avetoro australiano , es una especie de garza poco conocida de la familia Ardeidae que se encuentra en Australia y es vagabunda hacia el sur de Nueva Guinea . Antiguamente agrupada con el avetoro común , es una de las garzas más pequeñas del mundo. Esta especie anteriormente se clasificaba en el género Ixobrychus .
El avetoro se ha considerado en ocasiones como una subespecie del avetoro común ( Botaurus minutus ) o del avetoro neozelandés ( Botaurus novaezelandiae ). Sin embargo, la evidencia molecular ha demostrado que está más estrechamente relacionado con el avetoro amarillo ( Botaurus sinensis ) que con las formas africana y paleártica del avetoro común, y ahora se lo reconoce como una especie completa. [2]
La especie mide de 25 a 36 cm (9,8 a 14,2 pulgadas), [3] tiene un peso total de 60-120 g (2,1-4,2 oz), con un promedio de 84 g (3,0 oz). [3] Se trata de un avetoro muy pequeño y una de las garzas más pequeñas del mundo. El macho adulto tiene las partes superiores en gran parte negras, incluido un gorro negro, mientras que las partes inferiores, así como el cuello, el pecho y los lados de la cabeza, son de color castaño intenso. Hay grandes manchas de color ante en los hombros, visibles en vuelo. La hembra es más opaca, marrón y veteada en la espalda y la coronilla; los pájaros inmaduros son similares. Los iris son amarillos, el pico es amarillo con un culmen negro y los pies y las patas de color amarillo verdoso. [4]
En Australia, el avetoro se encuentra en el sureste del continente, y la mayoría de los registros proceden de la cuenca Murray-Darling , así como de forma irregular a lo largo de la costa este y en el suroeste de Australia Occidental, donde es localmente común en la llanura costera de Swan . Se dan algunos registros dispersos de otros lugares, incluidas las localidades costeras de la región de Kimberley , el Top End y las islas del estrecho de Torres , con ejemplares errantes que llegan ocasionalmente a la isla Lord Howe y Nueva Zelanda . [3]
Aparte de los registros de aves errantes, la evidencia circunstancial de que al menos una parte de la población realiza migraciones estacionales de larga distancia es que la mayoría de los avistamientos y las tasas de notificación más altas de avetoros en el sur de Australia ocurren en primavera y verano, mientras que las aves están prácticamente ausentes en otoño e invierno. Hay pocos registros de reproducción en los trópicos australianos. [5] [6] [7]
En Nueva Guinea, el avetoro se encuentra estacionalmente en los juncales del pantano de Waigani, cerca de Port Moresby , de noviembre a abril; solo se registra de manera confiable en otras partes de la isla en las tierras bajas de la región Trans-Fly . [4] No existen registros de reproducción firmes de Nueva Guinea, aunque un espécimen tomado en las lagunas del medio río Fly era de un ave lista para poner, lo que indica que se reproducía en las marismas del río Fly en septiembre. [8] La falta de buenos registros de reproducción sugiere que al menos algunas aves en Nueva Guinea son migrantes estacionales de Australia. [9]
El avetoro fue avistado en Nueva Caledonia en 2001, donde se reproducía. [10]
Las aves se encuentran principalmente en humedales de agua dulce , donde habitan vegetación emergente densa de juncos y juncias, y matorrales de arbustos inundados. También se las encuentra ocasionalmente en humedales salinos y salobres como manglares , marismas dominadas por Juncus y márgenes boscosos de lagunas costeras. [3]
Los avetoros de lomo negro son solitarios, sigilosos y rara vez se los ve; su actividad principal es al anochecer o por la noche. Son merodeadores de los cañaverales, caminando agachados con la cabeza extendida hacia adelante, cruzando rápidamente áreas de terreno abierto y acechando a sus presas en la orilla del agua. Cuando se alarman, adoptan la postura críptica típica de muchos avetoros, permaneciendo inmóviles con la cabeza y el pico extendidos verticalmente hacia arriba. Por lo general, son reacios a volar, pero cuando se asustan lo hacen con la cabeza retraída y las patas colgando, volando a baja altura sobre el agua y la vegetación del humedal. [11]
Los avetoros se reproducen en primavera y principios de verano, anidando en parejas individuales, o en ocasiones en colonias dispersas con los nidos separados entre sí entre 15 y 30 m, en la densa vegetación de los humedales. El nido es una plataforma de juncos y otros materiales vegetales, de unos 15 a 20 cm de ancho y 10 cm de grosor, sostenida por los tallos verticales de los juncos en crecimiento, siempre situada sobre el agua y donde hay una cubierta superior. La puesta suele estar formada por cuatro a seis huevos de color blanco mate, con un periodo de incubación de unos 21 días. Los polluelos están cubiertos de plumón de color naranja ante y son alimentados por regurgitación por ambos padres. [12] Los pájaros jóvenes pueden empezar a trepar por los juncos a los 9 o 10 días de edad, realizando su primer vuelo a los 25 o 30 días de edad y permaneciendo dependientes de sus padres durante al menos otros 14 días. [12] [3]
Las aves se alimentan principalmente de invertebrados acuáticos como crustáceos y larvas de libélulas , a veces de pequeños vertebrados como peces y ranas . Cazan esperando a que las presas potenciales se acerquen a su pico o acechándolas activamente. [3]
Las vocalizaciones del avetoro son poco conocidas. Fuera de la época de cría, los pájaros suelen permanecer silenciosos, aunque pueden emitir una pequeña gama de sonidos bajos, como graznidos o gruñidos. Durante la época de cría, se puede oír el llamado de aviso, un graznido grave, monótono y profundo, que se repite a intervalos de medio segundo y que, según se dice, sólo emiten los machos. [3]
El avetoro de lomo negro está catalogado como Casi Amenazado a nivel nacional en Australia y como En Peligro en Victoria . Se ha estimado que la población mundial comprende alrededor de 5000 individuos maduros, principalmente en Australia, incluida una subpoblación de más de 1000 individuos en el suroeste de Australia Occidental. Las amenazas incluyen varios factores de degradación de humedales en curso, como la salinización, el drenaje y la desviación del agua para riego, así como la destrucción del hábitat de anidación por regímenes de quema inadecuados. [13]