Thomas Rangiwahia Ellison (11 de noviembre de 1867 - 2 de octubre de 1904), también conocido como Tamati Erihana , fue un jugador de rugby y abogado de Nueva Zelanda. Lideró el primer equipo representativo de rugby de Nueva Zelanda organizado por la New Zealand Rugby Football Union (NZRFU) en su gira de 1893 por Australia . Ellison también jugó en el equipo de fútbol nativo de Nueva Zelanda de 1888-1889 en su épica gira de 107 partidos, anotando 113 puntos y 43 tries con el equipo.
Nacido en Ōtākou , Otago Heads , Ellison se educó en el Te Aute College , donde se inició en el rugby. Después de mudarse a Wellington , Ellison jugó para el Poneke Football Club y fue seleccionado para jugar para la provincia de Wellington . Fue reclutado en el equipo de fútbol nativo organizado privadamente por Joe Warbrick en 1888, y continuó jugando tanto para Poneke como para Wellington a su regreso de esa gira. En 1892, comenzó a refinar y popularizar el sistema de juego de alero, que fue un elemento vital del éxito del rugby de Nueva Zelanda hasta 1932. En la primera reunión general anual de la NZRFU en 1893, propuso que los colores de juego del equipo de Nueva Zelanda deberían ser predominantemente negros con un helecho plateado, una franja de juego que le daría al equipo su famoso nombre de All Blacks . Se retiró del rugby después de capitanear el equipo de Nueva Zelanda en 1893 en Nueva Gales del Sur y Queensland, pero continuó en el deporte como entrenador y administrador. Ellison fue el autor de un manual de entrenamiento, The Art of Rugby Football , publicado en 1902.
Además de ser uno de los primeros maoríes admitidos en el colegio de abogados , ejerciendo como procurador y más tarde como abogado , Ellison también se presentó varias veces, sin éxito, a las elecciones parlamentarias de los maoríes del sur . Tras contraer tuberculosis en 1904, estuvo internado brevemente en una institución antes de morir ese mismo año.
Thomas Rangiwahia Ellison nació en Ōtākou en Otago Heads, hijo de Raniera Taheke Ellison y Nani Weller, el 11 de noviembre de 1867. Lleva el nombre de su abuelo paterno, y su segundo nombre, Rangiwahia , se le dio en honor a su tío abuelo. Ellison era maorí : de herencia tribal Ngāi Tahu y Kāti Māmoe a través de su madre, y de herencia Te Āti Awa a través de su padre. [1] Introducido al rugby a la edad de 14 años por sus primos en Ōtākou, [2] Ellison escribió más tarde sobre su primer juego:
... Estábamos todos allí para ver un partido y de inmediato comenzamos a jugar con esa pobre pelota desprotegida (que, por cierto, consistía únicamente en la vejiga). No puedo decir cuál era nuestro objetivo principal, pero el mío era ver más de esa pelota y saber más sobre fútbol y, antes de que terminara el partido, que no duró mucho, vi más de la pelota, cuando la arranqué en el primer scrum; pero mi otro objetivo quedó insatisfecho. [3]
Después de completar su educación en la Escuela Nativa Ōtākou, [4] Ellison recibió una beca en 1882 para asistir a la famosa escuela secundaria maorí Te Aute College en Hawke's Bay . Comenzó a jugar rugby organizado allí y durante sus últimos dos años jugó en el equipo escolar que ganó el campeonato del club senior de Hawke's Bay. [1] [5] Más tarde en su vida, Ellison afirmó que en Te Aute aprendió "casi todo lo que alguna vez supe sobre el juego de ataque ". [6]
Después de mudarse a Wellington, Ellison se unió al Poneke Football Club en 1885. El equipo de Poneke jugaba rugby de club junior en ese momento, pero ascendió a la competencia senior después de ganar todos sus partidos ese año. [6] Después de su ascenso, el equipo ganó el campeonato de clubes de Wellington cada año desde 1886 hasta 1889. [6] [7] Ellison fue seleccionado para jugar para el equipo provincial de Wellington en 1885, [1] y continuó siendo seleccionado para Wellington hasta 1892. [8] Finalmente ganó 23 partidos internacionales , una gran cantidad para la época. [4] [9] Inicialmente, Ellison jugó como delantero o en el ala , pero luego jugó como mediocampista . [1]
A principios de 1888, Joe Warbrick intentó organizar un grupo privado de jugadores maoríes para realizar una gira por Gran Bretaña, más tarde conocido como el equipo de fútbol nativo de Nueva Zelanda. Un primo de Ellison, Jack Taiaroa , que había estado de gira con el equipo de Nueva Zelanda que viajó a Nueva Gales del Sur en 1884 , ayudó a Warbrick a reclutar jugadores para su gira propuesta. Lo más probable es que fuera debido a Taiaroa que Ellison se convenció de unirse al equipo nativo de Warbrick. [4] Warbrick finalmente reunió un equipo que incluía jugadores maoríes y no maoríes nacidos en Nueva Zelanda, y varios jugadores nacidos en el extranjero. [a] El equipo final estuvo formado por 26 jugadores y realizó una gira por Nueva Zelanda antes de partir a Melbourne . Luego realizaron una gira por Gran Bretaña, Australia y finalmente Nueva Zelanda nuevamente; el viaje duró 14 meses. Ellison jugó principalmente como delantero durante la gira y jugó al menos 83 de los 107 partidos del equipo; incluido un mínimo de 58 en Gran Bretaña. [11] [b]
Ellison jugó los tres partidos internacionales de los nativos: contra Irlanda , Gales e Inglaterra . [13] [14] El partido contra Irlanda fue el primer partido internacional de la gira, dos meses después de su llegada a las Islas Británicas. El encuentro se jugó en Lansdowne Road , Dublín , el 1 de diciembre de 1888, con Ellison entre los delanteros. [14] [15] Irlanda lideró 3-0 en el medio tiempo, pero los nativos mejoraron considerablemente en la segunda mitad, anotando cuatro tries. [16] El tercer try anotado fue por Ellison después de un contraataque de George Williams . El try no fue convertido , pero el fuerte final de los neozelandeses le dio al equipo una victoria de 13-4. [14] [17] La prensa irlandesa se sorprendió por la derrota y criticó duramente a su equipo, pero Irlanda derrotó a Gales más tarde esa temporada. [18] [c] El partido contra Gales fue más tarde ese mes, el 22 de diciembre, en Swansea . Nuevamente, Ellison jugó en la delantera y los nativos dominaron durante períodos significativos del partido. Ellison realizó varias carreras fuertes y en un momento cruzó la línea de try, pero fue llevado de regreso al campo. Sin embargo, no lograron anotar y Gales se llevó la victoria por 5-0 (una conversión y dos tries contra cero). [20] [21]
Uno de los eventos más notables de la gira de los nativos ocurrió durante el partido contra Inglaterra en Blackheath . Debido a una disputa sobre la formación de la International Rugby Football Board , Inglaterra no había jugado un partido internacional en casi dos años. [d] Esto contribuyó a que al menos doce de sus equipos carecieran de experiencia internacional; sin embargo, muchos de sus jugadores eran de clubes fuertes y equipos del condado. [24] El partido fue notable por una disputa entre los neozelandeses y el árbitro del partido, Rowland Hill . A principios de la segunda mitad, Ellison intentó placar al jugador inglés Andrew Stoddart y, en el proceso, logró arrancarle los pantalones cortos. [23] [25] Los jugadores de los nativos rápidamente formaron un círculo alrededor de Stoddart para permitirle reemplazar su ropa sin estar expuesto a las miradas de la multitud. Mientras esto sucedía, uno de los jugadores ingleses, Frank Evershed, recogió la pelota y anotó un try. Los neozelandeses protestaron, creyendo que el juego se había detenido después de afirmar que Stoddart había cantado "pelota muerta". Sin embargo, Hill concedió el ensayo, lo que provocó que varios de los jugadores nativos abandonaran el campo en señal de protesta. [23] Los jugadores agraviados finalmente fueron persuadidos de regresar, pero no antes de que Hill hubiera reiniciado el juego. Ellison fue muy crítico con Hill; en particular porque Hill también era secretario de la Rugby Football Union de Inglaterra . En un escrito posterior a la gira, Ellison dijo sobre el incidente: "por graves que fueran estos errores, fueron insignificantes en comparación con otro que cometió el Sr. Hill al comienzo del juego, a saber, arbitrar en ese juego". [26]
En general, el equipo fue muy bien recibido fuera de Londres, y especialmente en el norte, donde el rugby estaba dominado por la clase trabajadora. [27] La reacción al equipo en el sur, donde el sistema de escuelas públicas controlaba el juego, fue menos positiva y se criticó el espíritu deportivo del equipo. [28] A pesar de esto, Ellison claramente disfrutó de la experiencia de viajar con el equipo, y en 1902 escribió: "Nunca olvidaré el viaje, a pesar del programa extremadamente pesado de partidos que tuvimos que atravesar. Quizás la parte más deliciosa de nuestras experiencias no fue tanto en el campo de juego como fuera de él". [3]
Thomas Eyton, uno de los promotores de la gira, dijo sobre la contribución de Ellison: "Su conocimiento de los puntos más finos del juego, su peso, fuerza y actividad hicieron que sus servicios fueran invaluables". [11] Ellison participó en la mayoría de los partidos de los nativos, anotando 113 puntos y 43 tries en la gira; esto incluyó 23 tries en Gran Bretaña e Irlanda, cuatro en Nueva Gales del Sur, cinco en Queensland y diez en Nueva Zelanda. [1] [29]
Después de completar la gira, Ellison continuó jugando para Poneke y Wellington. Mientras jugaba con su club, Ellison implementó el uso de un sistema posicional de wing-forward y siete hombres en el scrum . [e] No se sabe exactamente quién inventó la posición de wing-forward, pero Ellison afirmó en The Art of Rugby Football que la había desarrollado; [31] el historiador Greg Ryan afirma que la posición se desarrolló en el norte de Inglaterra, y que Ellison solo la refinó después de descubrirla durante la gira de los nativos. [32] La característica distintiva del juego de wing-forward era su papel de introducir la pelota en el scrum y, posteriormente, sujetar a uno de los hookers mientras la pelota avanzaba a través del scrum hasta el medio scrum. [f] Con el wing-forward atado al costado del scrum, el medio scrum oponente tendría que maniobrar para pasarlos y tacklear al jugador con la pelota; esto aumentaría la cantidad de tiempo que el medio scrum tendría en posesión de la pelota antes de que su oponente pudiera tacklearlo. [30] Ellison afirmó que ideó la posición mientras jugaba para Poneke después de que "le resultó imposible al más inteligente de los árbitros detectar y penalizar ampliamente las interferencias fuera de juego de los oponentes empeñados en arruinar mis pases". [33]
Independientemente de los orígenes de la posición, Ellison fue fundamental en la promoción de su adopción en toda Nueva Zelanda. [11] Aunque no está claro si el extremo se utilizó durante la gira de 1893 por Australia, en el momento del primer partido de prueba de los All Blacks , jugado durante su gira australiana de 1903 , la posición estaba arraigada en el estilo de juego de Nueva Zelanda. [34] El uso de un extremo provocó controversia tanto en Nueva Zelanda como más tarde en las Islas Británicas después de que los All Blacks viajaran allí en 1905; los extremos a menudo eran acusados de obstrucción fuera de juego del mediocampista oponente. [32] [35] Sin embargo, según Ellison, si la posición se implementó correctamente, entonces no habría motivo de queja. [32] El wing-forward continuó siendo un componente vital del rugby de Nueva Zelanda hasta que las quejas de larga data de las uniones de las naciones locales dieron como resultado que la posición fuera prohibida por la International Rugby Football Board en 1932. [36] [g]
En 1892, la Unión de Rugby de Nueva Zelanda (NZRFU, más tarde rebautizada como Unión de Rugby de Nueva Zelanda) fue formada por la mayoría de las uniones de rugby provinciales de Nueva Zelanda. Ellison era administrador provincial de Wellington y en 1893, en la asamblea general anual inaugural de la NZRFU, propuso la vestimenta para el primer equipo de Nueva Zelanda oficialmente sancionado: gorra negra, camiseta negra con helecho blanco, pantalones bombachos blancos y medias negras. [1] [25] Los pantalones bombachos blancos fueron finalmente reemplazados por pantalones cortos negros, y el uniforme en sí se basó en el que usaba el equipo nativo con el que Ellison había estado de gira. [1] El uniforme negro inspiró el apodo de All Blacks , un nombre que ha sido adoptado por el equipo nacional de Nueva Zelanda desde su gira por el hemisferio norte de 1905-06 . [38] [h]
El primer equipo de Nueva Zelanda sancionado por la NZRFU se formó para realizar una gira por Nueva Gales del Sur y Queensland en 1893, y Ellison fue seleccionado como su capitán. [1] Otros tres miembros del equipo de los nativos de Nueva Zelanda también fueron seleccionados para el equipo. [41] Ellison jugó siete partidos en la gira, incluidos partidos contra Nueva Gales del Sur y Queensland . El equipo ganó diez de sus once partidos, la única derrota fue contra Nueva Gales del Sur en Sídney. [5] Además de anotar dos tries, Ellison pateó seis conversiones y un gol desde una marca para darle 23 puntos para la gira, el segundo más alto de cualquier jugador. [42] [43] [44] La gira fue el final de su participación en el deporte como jugador. [4]
El historial completo de juego de Ellison comprendía 117 partidos, 68 de los cuales eran partidos de primera clase. [i] Anotó un total de 160 puntos en su carrera, incluidos 51 tries. [1] Ellison continuó involucrado con el rugby como administrador provincial, árbitro provincial y gerente. [11] Como administrador, propuso que los jugadores fueran compensados económicamente por los salarios perdidos durante las giras largas; esto fue en 1898, casi un siglo antes de que el rugby renunciara a su condición de amateur. [1] [j] Esta propuesta se aplicaba específicamente a las giras que viajaban fuera de Nueva Zelanda; escribiendo en ese momento sobre las regulaciones amateur, Ellison dijo "Creo que estas leyes nunca tuvieron la intención de aplicarse a giras prolongadas en el extranjero". [47] En 1902 publicó The Art of Rugby Football , un manual de entrenamiento sobre rugby que también incluía relatos de sus experiencias como jugador. Según el periodista Hayden Meikle, el libro fue uno de los "textos pioneros" del rugby, [48] mientras que Greg Ryan escribió que el libro "sigue siendo una obra clásica sobre la estrategia inicial del rugby". [11]
Además de su participación en el rugby, Ellison era abogado y fue uno de los primeros maoríes admitidos en el colegio de abogados. Ejerció como intérprete para los Tribunales de Tierras y como procurador; más tarde, trabajó como abogado en los estudios de Brandon & Hislop en Wellington. Ellison también estuvo involucrado en la política y se presentó sin éxito varias veces al parlamento maorí del sur contra Tame Parata , [49] además de trabajar para que el gobierno considerara las reclamaciones de tierras de Ngāi Tahu . [1] [11] Se casó con Ethel May Howell, hija de John Howell , el 22 de marzo de 1899; la pareja tuvo tres hijos, de los cuales solo uno sobrevivió a la infancia, su hija Hinemura, que murió en 1989. En 1904, Ellison enfermó de tuberculosis y fue admitido en el Asilo de Lunáticos de Porirua antes de morir el 2 de octubre de ese mismo año. [k] Ellison fue enterrado en Ōtākou, Otago Heads, siguiendo el plan original de un entierro en Karori . Los representantes de los padres de Ellison interceptaron el cuerpo en Porirua , y su esposa y el fideicomisario público acordaron que fuera enterrado en Ōtākou. [1] Allí, su lápida dice "Uno de los mejores jugadores de rugby que tuvo Nueva Zelanda". [49]
La influencia de Ellison en el rugby de Nueva Zelanda es tal que el investigador maorí Malcolm Mulholland afirmó que era "posiblemente el jugador que más contribuyó al rugby de Nueva Zelanda". [41] En 1916, al discutir la cuestión del mejor jugador que había producido Nueva Zelanda, el seudónimo "Touchline" escribió: [l] "Estoy dispuesto a decir que el difunto TR Ellison... fue el mejor de todos ellos". [50] Continuó diciendo:
Cuando la ocasión lo exigía, T. R. Ellison podía ocupar un lugar entre los backs, como mediocampista o tres cuartos, y era un excelente entrenador. No sólo podía planear grandes, profundos, astutos y bonitos planes, sino que los llevaba personalmente a cabo hasta su triunfal ejecución. Podía ocupar su lugar en la parte delantera de un scrum y golpear la pelota con los mejores; su tremenda fuerza le permitía abrirse paso a través de un grupo y luego, cuando estaba a salvo de los escombros y bien al descubierto, era un demonio perfecto. [50]
Ellison ha sido incluido en el Salón de la Fama del Deporte Maorí, [49] y en 2005 fue incluido como uno de los 100 Principales Creadores de Historia de Nueva Zelanda . [51] El equipo de fútbol nativo de Nueva Zelanda fue incluido en el Salón de la Fama del Rugby Mundial (entonces el Salón de la Fama del Rugby Internacional) en 2008, el primer equipo que recibió el honor. [52]
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