El sistema de defensa aérea Avenger , designado AN/TWQ-1 bajo el Sistema de Designación de Tipo de Electrónica Conjunta , es un sistema de misiles tierra-aire autopropulsado estadounidense que proporciona protección aérea móvil de corto alcance para unidades terrestres contra misiles de crucero , vehículos aéreos no tripulados , aeronaves de ala fija de vuelo bajo y helicópteros . [3]
El Avenger fue desarrollado originalmente para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y actualmente lo utiliza el Ejército de los Estados Unidos . El sistema Avenger también fue utilizado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . [4]
El Avenger, desarrollado originalmente como una empresa privada por Boeing en la década de 1980, se desarrolló en un período de solo 10 meses desde el concepto inicial hasta la entrega para pruebas al Ejército de los EE. UU. Las pruebas iniciales se llevaron a cabo en mayo de 1984 en el Centro de Entrenamiento Yakima del Ejército en el estado de Washington (EE. UU.) . Durante las pruebas se dispararon tres misiles FIM-92 Stinger . Durante el primer disparo de prueba, el sistema logró un impacto directo mientras el Avenger se movía a 20 millas por hora (32 km/h). [3]
El segundo disparo de prueba, realizado de noche y en posición estacionaria, también logró un impacto directo. El tercer disparo de prueba, realizado en movimiento y bajo la lluvia, no logró un impacto directo, pero sí pasó dentro del rango de impacto del misil, por lo que el disparo fue calificado como un impacto táctico. Los tres disparos de prueba fueron realizados por operadores que nunca antes habían disparado el misil. [3]
En 1987, el ejército de los EE. UU. adjudicó el primer contrato de producción para 325 unidades. [5] En 1989, el sistema comenzó su serie de pruebas de prueba y evaluación operativa inicial (IOT&E). Las pruebas se llevaron a cabo en dos etapas: la etapa 1 consistió en pruebas de adquisición y seguimiento en Fort Hunter Liggett , California , y la etapa 2 consistió en pruebas de fuego real en White Sands Missile Range , Nuevo México . En febrero de 1990, el sistema Avenger se consideró operativamente eficaz y comenzó a reemplazar a los VADS M163 y M167 . [6] Se desplegaron dos variantes basadas en el chasis del Humvee : M998 HMMWV Avenger y M1097 Heavy HMMWV Avenger.
El primer despliegue operativo del sistema se produjo durante los preparativos para la Guerra del Golfo Pérsico . Con el éxito de este despliegue, el Ejército de los EE. UU. firmó un contrato adicional por otros 679 vehículos, lo que elevó el pedido total a 1004 unidades. El Avenger se desplegó nuevamente en apoyo de las operaciones de la OTAN durante la Guerra de Bosnia . [5] El sistema Avenger recibió una amplia exposición pública cuando se colocó alrededor del Pentágono durante el primer aniversario de los ataques del 11 de septiembre de 2001. [7] El Avenger también se desplegó durante las operaciones militares de los EE. UU. en Afganistán e Irak . [5]
En 2004, el Ejército de los EE. UU. tenía 26 batallones con capacidades de Defensa Aérea de Corto Alcance Avenger (SHORAD), pero la priorización de otros sistemas de armas durante las operaciones en Afganistán e Irak hizo que ese número cayera a nueve a principios de 2017, de los cuales dos estaban dentro de la fuerza activa y siete estaban en la Guardia Nacional del Ejército. [8] De los más de 1100 Avengers construidos, solo unos 400 permanecen en servicio. [9] En marzo de 2018, en respuesta a la renovada agresión rusa desde la anexión de Crimea en 2014 , la 678.a Brigada de Artillería de Defensa Aérea se desplegó en Europa, la primera vez que se enviaba allí una unidad de defensa aérea estadounidense desde la Guerra Fría. El Ejército planea desplegar 72 conjuntos Avenger para apoyar al Comando Europeo de EE . UU . [10]
Durante las protestas por el oleoducto Dakota Access cerca de Standing Rock, la Guardia Nacional de Dakota del Norte desplegó un sistema Avenger como plataforma de observación. Se empleó durante más de un mes para observar áreas dentro del condado de Morton donde se habían producido numerosos casos de allanamiento y daños a la propiedad. El Avenger desarmado se utilizó para apoyar la seguridad pública en el sur del condado de Morton. El sistema Avenger se retiró para reducir las tensiones que su presencia pudiera haber causado. [11]
En abril de 2017, un Avenger disparó Stingers contra dos UAV en una prueba en la Base Aérea de Eglin , lo que marcó la primera intercepción del misil de un objetivo UAV. Si bien los Stingers generalmente están cargados con ojivas de impacto directo para su uso contra aeronaves y misiles de crucero, estos estaban equipados con espoletas de proximidad que les permitían detonar cerca del objetivo, lo que les daba la capacidad de destruir pequeños UAV. Dado que los UAV pequeños no producen grandes firmas de calor, el Avenger usa un telémetro láser en combinación con una antena en la ojiva para dirigir el misil al objetivo. Los Stingers derribaron un MQM-170C Outlaw y un sistema más pequeño no identificado, lo que demuestra la capacidad de la espoleta para detectar y destruir minidrones en movimiento que pesan tan solo 2-20 kg (4,4-44,1 lb). [12] [13] [14]
El 30 de septiembre de 2020, el Ejército de los EE. UU. adjudicó a General Dynamics un contrato para entregar el Interim Maneuver SHORAD (IM-SHORAD), un vehículo blindado Stryker equipado con armas más pesadas para reemplazar al obsoleto, sin blindaje y con poco armamento Humvee Avenger. [15]
En noviembre de 2022, se incluyeron cuatro sistemas de defensa aérea Avenger como parte de un paquete de ayuda militar de 400 millones de dólares en apoyo a Ucrania durante la invasión rusa de Ucrania en 2022 para defender la infraestructura civil crítica contra los misiles de crucero y los ataques letales con drones Shahed-136 de fabricación iraní que fueron lanzados por Rusia en octubre de 2022. [ 16] Otros ocho se incluyeron en un paquete en enero de 2023. [17] Los primeros llegaron a Europa a principios de febrero y se vieron en servicio a finales de marzo. [18] Ucrania ha recibido en total unas 20 unidades, hasta septiembre de 2024, y las tripulaciones están siendo entrenadas en Europa por instructores estadounidenses. [19] [20]
El Avenger viene principalmente en tres configuraciones: básica, Slew-to-Cue y Up-Gun.
La configuración básica consiste en una torreta de defensa aérea giroestabilizada montada en un Humvee pesado modificado . La torreta tiene dos cápsulas de lanzamiento de misiles Stinger, cada una capaz de disparar hasta 4 misiles guiados por infrarrojos / ultravioleta del tipo "dispara y olvida" en rápida sucesión. [3] El Avenger se puede vincular al sistema de Comando, Control, Comunicaciones e Inteligencia de Defensa Aérea del Área Avanzada (FAAD C3I), que permite que se transmitan pistas y mensajes de radar externos a la unidad de fuego para alertar y dar señales al artillero. [6]
El subsistema Slew-to-Cue (STC) permite al comandante o artillero seleccionar un objetivo informado por el FAAD C3I para atacarlo desde una pantalla en una consola de selección de objetivos desarrollada a partir de la PCU Pony de VT Miltope. [21] Una vez que se ha seleccionado el objetivo, la torreta se puede girar automáticamente directamente hacia el objetivo con una interacción limitada por parte del artillero. [6]
El Up-Gun Avenger fue desarrollado específicamente para el 3.er Regimiento de Caballería Blindada para el despliegue del Regimiento en Irak en 2005. La modificación fue diseñada para permitir que el Avenger realizara la defensa de la unidad y los activos además de su misión de defensa aérea. Se quitó la cápsula de misiles derecha y la ametralladora M3P de 12,7 mm (.50) cal se movió a la posición anterior de la cápsula. Esto permitió la eliminación de los límites de seguridad de la cabina de la torreta, lo que permitió que el arma se disparara directamente frente al HMMWV. [22] Ocho de los Avengers de la unidad fueron modificados a esta configuración. [5] Con el redespliegue del 3.er ACR desde Irak, el Up-Gun Avenger completó su papel en la Operación Libertad Iraquí y se ha programado que los Avengers vuelvan a ser convertidos a sistemas STC.
Boeing se asoció con Shorts Brothers PLC (ahora parte de Thales ) para ofrecer un sistema Avenger en el que se reemplazó una cápsula Stinger con una cápsula de cuatro misiles guiados por láser de alta velocidad Starstreak , con la esperanza de atraer un contrato del Ejército de los EE. UU. en el marco del programa Forward Area Air Defense System Line-of-Sight Rear (FAADS-LOS-R). La instalación de prueba se llevó a cabo a mediados de 1990 y las pruebas de disparo se realizaron a partir de mediados de 1991 en el Reino Unido. El Starstreak habría complementado al Stinger al mejorar la capacidad general del sistema para lidiar con helicópteros que vuelan a baja altura y que con frecuencia no brindan suficiente contraste para el bloqueo por misiles guiados por infrarrojos. El Starstreak también tiene la capacidad de usarse contra vehículos terrestres no blindados y ligeramente blindados.
En la década de 1990, Boeing se asoció con la francesa Matra para ofrecer el Avenger modificado, sustituyendo las cajas de lanzamiento triples estándar por los misiles Matra Mistral en lugar de las cápsulas Stinger cuádruples del Avenger estándar. En 1992 se construyó un vehículo de demostración y se realizaron pruebas de lanzamiento en Francia. El proyecto se abandonó alrededor de 1997.
Debido a la falta de amenazas aéreas serias durante gran parte de la guerra de Irak, junto con la necesidad apremiante de activos terrestres para funciones de combate como la protección de convoyes, el Avenger fue presionado para este papel. [23] El telémetro láser / FLIR combinado con la ametralladora de calibre 12,7 mm (.50) ha demostrado ser muy eficaz, pero estaba limitado por zonas sin fuego, particularmente en la parte delantera del vehículo. [24] Se instituyó un programa para eliminar una de las vainas de misiles y mover la ametralladora a esa posición para permitir un campo de fuego de 360°. [25] La actualización también aumentó la capacidad de munición a 650 rondas.
Otra variante potencial propuesta por Boeing es un Avenger con un arma de energía dirigida (DEW). Boeing completó una prueba inicial de un láser de 1 kW montado donde estaría el módulo de misiles derecho. [26] El M3P calibre 12,7 mm (.50) ha sido reemplazado por el M242 Bushmaster como su arma de defensa cercana. [ cita requerida ]
En 2004 se realizaron demostraciones de prueba de esta variante. Se modificó reubicando la ametralladora M3P sobre la cabina de la torreta para permitir un campo de fuego de 360 grados, aumentando la capacidad de almacenamiento de munición de ametralladora lista para usar a 600 rondas y brindando la opción de sustituir los lanzadores por 2 misiles FGM-148 Javelin en lugar de 1 cápsula Stinger. [27]
En febrero de 2012, Raytheon recibió un contrato para desarrollar el AI3, un misil AIM-9 Sidewinder modificado montado en el lanzador Avenger, para realizar funciones de contracohetes, artillería y morteros (C-RAM), vehículos aéreos no tripulados (C-UAV) y misiles de crucero . [28]
En 2013, el Ejército de Estados Unidos decidió no comprar el sistema. [29]
En agosto de 2014, el sistema interceptó con éxito un UAV y un misil de crucero que contaba con un buscador de radar semiactivo en una prueba. [30]
Boeing ha propuesto que la torreta del Avenger PMS pueda ser montada en otros vehículos como el camión Unimog , los vehículos todoterreno BV-206 , el APC M113 y el transportador de carga sobre orugas M548, además de utilizarse como un soporte fijo en tierra sobre un palé para la defensa de objetivos estáticos. El Avenger PMS se ha demostrado con una maqueta de dos cápsulas de cohetes de 70 mm tipo helicóptero que transportan un total de 36 cohetes para dar al sistema una mayor utilidad multimisión. Se han propuesto otros misiles como el Bofors RBS 70 /Bolide para su uso en el Avenger PMS.
En marzo de 2017, Boeing reveló un sistema Avenger modernizado equipado con misiles AIM-9X Sidewinder y Longbow Hellfire en los costados y un arma de energía dirigida fijada en la parte superior. También está previsto que se integre en otras plataformas, incluidas la JLTV , Stryker y Bradley Fighting Vehicle . [31] Si bien Boeing había configurado un Stryker con la torreta Avenger para cumplir con el requisito de Defensa Aérea Provisional de Maniobra y Corto Alcance (IM-SHORAD) del Ejército, el Ejército finalmente decidió no aceptar la idea, sintiendo que requeriría modificaciones importantes en el vehículo y debido al deseo de la compañía de que el servicio suministrara las torretas, de las cuales había una cantidad limitada existente en el inventario. [32]
Durante un ejercicio naval conjunto franco-egipcio de 2017, se montó un AN/TWQ-1 Avenger en la cubierta de vuelo de helicópteros de un buque de asalto anfibio de clase Mistral para proporcionar una defensa aérea de corto alcance ad hoc. El barco estaba originalmente programado para ser vendido a Rusia , pero la venta se canceló debido a las sanciones internacionales impuestas a Rusia tras la anexión de Crimea . El barco fue vendido a la marina egipcia sin los sistemas de defensa aérea rusos originalmente planeados. [33]
Bahréin
Egipto
Kurdistán
Irak
Lituania – Batallón de Defensa Aérea de la LAF [34] [35]
Chile
Taiwán – Las baterías del Avenger se han mejorado con la integración de radares CS/MPQ-90 Bee Eye [36].png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}
Estados Unidos – Ejército de los EE. UU. y Cuerpo de Marines de los EE. UU.
Ucrania : se entregaron 20 a partir de diciembre de 2022. [20]El Ejército y Boeing rápidamente comenzaron a abordar el requisito del 3ACR con cambios en el Avenger. Entre ellos: la eliminación de una de las cápsulas de misiles tierra-aire Stinger para que la ametralladora calibre .50 pudiera moverse hacia arriba y montarse en su lugar. El reposicionamiento del arma permitió una cobertura de 360 grados, eliminando las zonas sin fuego alrededor de la cabina del vehículo multipropósito con ruedas de alta movilidad, comúnmente conocido como Humvee, en el que están montados los Avengers. Una modificación de diseño adicional casi triplicó la potencia de fuego de la ametralladora, dándole a los soldados 650 balas perforantes/incendiarias calibre .50 para su protección.
