El ARP Avatar fue un sintetizador de guitarra fabricado por ARP Instruments a partir de 1977. Si bien fue innovador, al ser uno de los primeros sintetizadores comerciales controlados por guitarra, fue un fracaso comercial y se lo culpa ampliamente por el colapso financiero de ARP Instruments. [2]
ARP Instruments comenzó a desarrollar el Avatar en 1977, con la esperanza de entrar en el mercado de los guitarristas, que era cuatro veces más grande que el de los teclistas en ese momento. [3] El Avatar era un módulo sintetizador prácticamente idéntico al ARP Odyssey sin teclado con un efecto de distorsión "fuzzbox" de 6 vías añadido, destinado a ser tocado por una guitarra eléctrica de cuerpo sólido a través de una pastilla de guitarra hexafónica especialmente montada cuyas señales se procesaban a través de convertidores discretos de tono a voltaje. [3]
Aunque Avatar fue un gran avance por ser uno de los primeros sintetizadores comerciales controlados por guitarra, ARP gastó 4 millones de dólares en la investigación y el desarrollo y la producción inicial, y las ventas del sintetizador de guitarra durante los dos años que estuvo en el mercado ascendieron a tan solo 1 millón de dólares. Los guitarristas no adoptaron rápidamente la nueva tecnología, principalmente debido al precio de la unidad y a sus excentricidades técnicas. Tras no poder recuperar las pérdidas del Avatar, ARP Instruments se declaró en quiebra en mayo de 1981. [3]
Un primer Avatar fue entregado a Pete Townshend en el verano de 1977. Otros usuarios notables de Avatar incluyen a Mike Rutherford , Steve Howe , Paddy Kingsland del BBC Radiophonic Workshop , Howard Leese y Jimmy Page . [4]
Debido a las similitudes del Avatar con la arquitectura de síntesis del Odyssey, ha recuperado cierta importancia entre los coleccionistas como sintetizador independiente.