" Avant-Garde and Kitsch " es el título de un ensayo de 1939 de Clement Greenberg , publicado por primera vez en Partisan Review , en el que afirmaba que el arte de vanguardia y modernista era un medio para resistir el " embrutecimiento " de la cultura causado por consumismo .
El término " kitsch " se empezó a utilizar en las décadas de 1860 o 1870 en los mercados callejeros de Alemania y se refería a imágenes baratas, populares y comercializables. [1] Greenberg considera que el kitsch es una " cultura sucedánea ", un simulacro de alta cultura que adopta muchos de sus adornos exteriores pero ninguna de sus sutilezas.
Greenberg creía que la vanguardia surgió para defender los estándares estéticos del declive del gusto perpetuado por la producción en masa de la sociedad de consumo, y veía el kitsch y el arte como opuestos. [2]
Una de sus afirmaciones más controvertidas fue que el kitsch era equivalente al arte académico : "Todo kitsch es académico y, a la inversa, todo lo académico es kitsch". Argumentó esto basándose en el hecho de que el arte académico, como el del siglo XIX, estaba fuertemente centrado en reglas y formulaciones que se enseñaban y trataban de hacer del arte algo que se pudiera aprender y expresar fácilmente. Más tarde llegó a retirarse de su posición de equiparar a los dos, ya que fue muy criticada.