Una autoridad municipal es una forma de unidad gubernamental de propósito especial en Pensilvania . La autoridad municipal es un vehículo alternativo para lograr propósitos públicos sin la acción directa de los condados , municipios y distritos escolares . Estos propósitos incluyen comúnmente la adquisición, financiación, construcción y operación de proyectos como sistemas de suministro de agua y alcantarillado, aeropuertos, sistemas de tránsito, estacionamientos, sistemas de control de inundaciones , parques y entidades similares. Una autoridad puede fijar y cobrar alquileres u otros cargos y puede emitir bonos de ingresos. Una junta designada por el gobierno o los gobiernos que la establecen gobierna.
Se puede decir que una autoridad municipal es un agente corporativo independiente de la Mancomunidad de Pensilvania, que ejerce poderes gubernamentales y corporativos privados para ayudar a la Mancomunidad a satisfacer las necesidades de sus ciudadanos. La mayoría de las autoridades municipales, aunque no todas, funcionan conforme a la Ley de Autoridades Municipales de Pensilvania.
Las razones más comunes para establecer autoridades municipales incluyen la financiación de un proyecto sin aprovechar el poder tributario o de endeudamiento general de un municipio, facilitar la participación cooperativa de varios municipios en un proyecto y distanciar la operación de un proyecto de las consideraciones políticas inherentes a la operación municipal directa.
Todas estas razones estuvieron en juego, por ejemplo, cuando se creó la Autoridad de Bibliotecas Públicas de Northland para permitir que varios municipios poseyeran y gestionaran conjuntamente una biblioteca pública . La autoridad adquirió el terreno para una nueva biblioteca, pidió prestado el dinero para la construcción, construyó el edificio y ahora gestiona la biblioteca. Sin la autoridad municipal, las cuestiones de propiedad conjunta, financiación conjunta y control operativo conjunto podrían ser tan espinosas que impedirían el desarrollo de la biblioteca en primer lugar, y mucho menos permitirían que funcionara de manera eficaz y comercial.
En su Censo de Gobiernos de 2002 , la Oficina del Censo de los Estados Unidos enumeró 1.885 autoridades municipales en Pensilvania. Entre ellas, destacan la Autoridad Aeroportuaria del Condado de Allegheny , que opera el Aeropuerto Internacional de Pittsburgh y el Aeropuerto del Condado de Allegheny , las grandes autoridades de alcantarillado de los condados de Allegheny y Delaware , y las autoridades de estacionamiento de Filadelfia y Pittsburgh . También hay importantes autoridades de estacionamiento en Allentown , Bethlehem , Erie , Harrisburg , Lancaster , Reading y Scranton . Algunas autoridades, como las autoridades de transporte público de Filadelfia y Pittsburgh, operan bajo una legislación especial en lugar de la Ley de Autoridades Municipales.
Estos enlaces proporcionan información sobre los distintos tipos de autoridad municipal: