La Great Eastern Highway es una carretera de 590 kilómetros de longitud (370 millas) que une la capital de Australia Occidental , Perth , con la ciudad de Kalgoorlie . Es una ruta clave para los vehículos de carretera que acceden a la zona oriental de Wheatbelt y a los Goldfields , y es la parte occidental de la principal vía de enlace entre Perth y los estados orientales de Australia . La carretera forma la mayor parte de la National Highway 94 , aunque no se incluye la alineación que atraviesa los suburbios de Perth de Guildford y Midland, ni la sección oriental entre Coolgardie y Kalgoorlie. Varios segmentos forman parte de otras rutas de carretera , entre ellas la National Route 1 , la Alternative National Route 94 y la State Route 51.
Existen numerosas intersecciones en Perth con otras autopistas y carreteras principales, incluidas las autopistas Canning , Albany , Tonkin y Roe y la autopista Graham Farmer . También hay dos autopistas rurales que se derivan de la Great Eastern Highway. La Great Southern Highway comienza cerca del límite metropolitano oriental de Perth y une ciudades como York , Brookton , Narrogin y Katanning . Cerca del extremo oriental de la autopista, Coolgardie es el punto de partida de la Coolgardie–Esperance Highway , que conecta con la ruta interestatal Eyre Highway en Norseman, así como con la ciudad costera de Esperance .
La autopista se creó en la década de 1930 a partir de un sistema de carreteras existente que unía Perth con los yacimientos de oro. Aunque el nombre Great Eastern Highway se acuñó para describir la ruta de Perth a Guildford en el lado norte del río Swan (actual Guildford Road ), en realidad se utilizó para la carretera que atravesaba Belmont, al sur del río. Esta sección se construyó en 1867 con mano de obra de convictos , y la base de la carretera se hizo con secciones de troncos de árboles. Con el paso de los años, la carretera se ha mejorado: en 1953 se selló toda la autopista, se reconstruyeron y ampliaron segmentos, se crearon calzadas de doble calzada en Perth y Kalgoorlie y se construyeron intercambiadores a desnivel en las intersecciones principales. La circunvalación Great Eastern Highway en los suburbios orientales de Perth se inauguró en 1988, lo que permitió que el tráfico de paso evitara los pueblos de Guildford y Midland, y en 2002 una nueva circunvalación desvió la autopista alrededor de Northam. Se ha identificado una ruta futura para reemplazar el ascenso actual de la Great Eastern Highway por Darling Scarp . La ruta planificada es una autopista de acceso controlado a lo largo de Toodyay Road hasta Gidgegannup y luego hasta Wundowie a través de una nueva alineación. Aunque la planificación comenzó en la década de 1970, a partir de 2012 [actualizar], la construcción de esta ruta no ha sido programada y no se considera una prioridad.
La Great Eastern Highway comienza en The Causeway , un cruce de río que conecta con el distrito comercial central de Perth . Viajando hacia el noreste a través de la ciudad hasta Greenmount Hill y luego de una subida pronunciada, la autopista se dirige al este a través del Wheatbelt de Australia Occidental hasta Kalgoorlie , en los Goldfields del estado . Dentro de Perth, la autopista es una calzada doble de seis carriles desde The Causeway hasta Tonkin Highway cerca del aeropuerto de Perth . Viaja como una calzada única de cuatro carriles hasta Midland , con la segunda calzada reapareciendo después de Roe Highway y continuando hasta The Lakes en el borde oriental de Perth. El resto de la autopista es una calzada única de dos carriles hasta Kalgoorlie, donde existe una calzada doble. [4] El límite de velocidad es de 60 kilómetros por hora (35 mph) desde The Causeway hasta Midland, 70 km/h (45 mph) cerca de la base de Greenmount Hill y 80 km/h (50 mph) desde Greenmount hasta Sawyers Valley . Desde el borde oriental de Perth, generalmente es de 110 km/h (70 mph), pero con límites más bajos para las secciones cercanas a las ciudades que la carretera encuentra en ruta a Kalgoorlie. [1]
La carretera corre en su mayor parte paralela al oleoducto de Mundaring a Kalgoorlie , que abastece a los yacimientos de oro con agua desde Mundaring Weir en la parte oriental de Perth. El Golden Pipeline Heritage Trail es un recorrido turístico a lo largo del oleoducto, con grandes secciones del sendero que siguen la Great Eastern Highway. [5] Varias rutas de carretera están asignadas a secciones de Great Eastern Highway, con cierta superposición entre algunas de las rutas. En su mayoría está señalizada como National Highway 94, excepto en la sección entre Great Eastern Highway Bypass y Roe Highway, y los últimos 40 kilómetros (25 mi) desde Coolgardie a Kalgoorlie. También está señalizada como National Route 1 entre The Causeway y Morrison Road en Midland, State Route 51 entre Johnson Street en Guildford y Roe Highway, Tourist Drive 203 entre Terrace Road en Guildford y Morrison Road, Midland, y Alternate National Route 94 al este de Coolgardie. [4]
Main Roads Western Australia monitorea el volumen de tráfico en toda la red de carreteras del estado, incluyendo varias ubicaciones a lo largo de Great Eastern Highway. [6] : 3 En 2008/09, la sección más transitada estaba al este del intercambiador de Graham Farmer Freeway , con un promedio de 60.760 vehículos por día. [6] : 36 El volumen más bajo fue un promedio de 850 vehículos por día cerca de Ryans Find Road, a mitad de camino entre Southern Cross y Coolgardie; sin embargo, este punto también recibió la mayor proporción de vehículos pesados, con un 40,2% de todo el tráfico. [6] : 8 A partir de 2012 [actualizar], Great Eastern Highway entre Mundaring y Northam es la peor sección del estado de National Highway , en términos de seguridad vial. Las tasas de accidentes con víctimas habían disminuido desde 2007, aunque el Royal Automobile Club of Western Australia (RAC) todavía lo consideraba una sección de carretera riesgosa que necesitaba mucha atención por parte de las autoridades viales. [7] [nota 1] En 2013, Great Eastern Highway siguió siendo una carretera de especial preocupación: la Asociación Australiana del Automóvil le dio al 67 % de la carretera una calificación baja de una o dos estrellas (de cinco) y al 77 % de la ruta entre The Lakes y Northam una calificación de seguridad de una estrella. [9]
La Great Eastern Highway comienza en un cruce a nivel entre el extremo sureste de The Causeway, el extremo noreste de Canning Highway y los extremos noroeste de Shepperton Road y Albany Highway . Continúa en dirección noreste entre parques locales durante 1,3 kilómetros (0,8 millas), al sur del complejo de entretenimiento Crown Perth en Burswood . Después de pasar por debajo de la línea Armadale , hay un cruce en forma de diamante con Graham Farmer Freeway al noroeste y Orrong Road al sureste, con una rampa en forma de bucle adicional en dirección suroeste a noroeste. La autopista continúa hacia el noreste, paralela al río Swan , a través de las áreas residenciales y comerciales de Rivervale , Belmont , Ascot y Redcliffe . Hay muchas intersecciones a nivel y cruces de acceso para vehículos en estos suburbios de alta densidad. Las intersecciones principales están controladas por semáforos, mientras que muchas otras son de izquierda dentro/izquierda fuera . Después de 4,6 kilómetros (2,9 millas), la Great Eastern Highway se intercambia con Tonkin Highway, que conecta con los suburbios del noreste y sureste de Perth. Hasta septiembre de 2018, el intercambiador también estaba conectado con Brearley Avenue, que proporcionaba acceso a las terminales nacionales del aeropuerto de Perth. [10] La conexión se eliminó debido a la construcción de la estación de tren de Redcliffe como parte del enlace Forrestfield-Airport . La conexión principal que une Great Eastern Highway con el distrito ahora está en Fauntleroy Avenue al noreste.
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La carretera recorre otros 2,1 kilómetros (1,3 millas) a lo largo de la frontera entre Ascot y Redcliffe, antes de llegar a una bifurcación controlada por semáforos con Great Eastern Highway Bypass. El flujo de tráfico principal continúa hacia el este por la circunvalación hasta Roe Highway, mientras que Great Eastern Highway corre hacia el noreste a través de South Guildford durante 2 kilómetros (1,2 millas), separando una estrecha zona residencial a lo largo del río Swan del desarrollo industrial en el resto del suburbio. La carretera cruza el río Helena a través de un puente de dos carriles y continúa hacia el norte hasta el histórico pueblo de Guildford, llamado Johnson Street. [4] Después de 800 metros (2600 pies), Johnson Street termina en un cruce en T, justo al sur de la línea ferroviaria Midland . La carretera gira hacia el este por James Street, que después de 1,2 kilómetros (0,75 millas) tiene un giro brusco de 90 grados hacia el norte, continuando como East Street durante 450 metros (1480 pies). Después de un paso a nivel de la vía del tren y un conjunto de semáforos adyacente en Terrace Road, se retoma el nombre de Great Eastern Highway. [10]
La autopista continúa hacia el noreste durante 1,6 kilómetros (1 milla) hasta Midland. A lo largo de Midland y el suburbio adyacente de Midvale , se encuentra en el centro de una zona comercial , con dos centros comerciales ubicados a lo largo de la autopista y negocios minoristas frente a ambos lados de la carretera. Cuando Great Eastern Highway ingresa a Midland, el tráfico se divide en un par de carreteras de un solo sentido. El tráfico en dirección este continúa en Great Eastern Highway, mientras que el tráfico en dirección oeste viaja por Victoria Street. La división termina después de 1 kilómetro (0,6 millas), y otros 1,8 kilómetros (1,1 millas) llevan a la autopista a un intercambio con Roe Highway, encontrándose con el tráfico que pasó por alto las áreas de Guildford y Midland. [11]
La mayor parte de esta sección de la autopista es en realidad una carretera, ya que contiene caminos de acceso, entradas y salidas. En una reunión del consejo de Belmont de 2019, asistieron los planificadores urbanos interestatales y mencionaron que con 60.000 a 80.000 vehículos al día en la sección al oeste de Roe Hwy, no podían encontrar una "carretera" (no autopista ni autovía) más transitada en el mundo. Observaron la Avenida de los Campos Elíseos en Francia y Market Street en San Francisco. [12] Al oeste de Roe Hwy.
La Great Eastern Highway es conocida por Greenmount Hill, donde la carretera se encuentra con una pendiente pronunciada de tres kilómetros (1,9 millas) con un gradiente del 7% [13] en las afueras del este de Perth. La carretera se eleva desde la llanura costera de Swan hasta Darling Scarp al norte de Greenmount Hill, aunque comúnmente se describe como viajando "por Greenmount". La colina histórica, con importantes sitios de patrimonio aborigen y europeo, ha sido un punto de referencia bien conocido desde la década de 1830, y apareció en un estudio de 1846 de York Road . [14] Parte de esta ruta oriental original permanece como una carretera separada, ahora conocida como Old York Road. La carretera se separa de esta ruta original en un punto a 2,8 kilómetros (1,7 millas) al este de Roe Highway, evitando las propiedades residenciales que bordean la antigua carretera. Las dos rutas se encuentran nuevamente en la cima de la subida principal de la colina, después de 1,8 kilómetros (1,1 millas). [15]
Desde la repentina subida de Greenmount Hill hasta Sawyers Valley, la Great Eastern Highway tiene una serie de secciones ascendentes y descendentes sobre terreno ondulado. A lo largo del camino, la ruta sigue el borde sur del Parque Nacional John Forrest durante 3,3 kilómetros (2,1 millas), pasando al norte del suburbio de Glen Forrest . Más allá del parque nacional, la carretera continúa bordeada de árboles nativos y parches de bosque restante. Continúa hacia el este durante seis kilómetros (3,7 millas) entre las áreas residenciales rurales de baja densidad de Hovea , Mahogany Creek y Parkerville , antes de ingresar al centro de la ciudad de Mundaring. Continuando su viaje hacia el este, la ruta sale de Mundaring y viaja brevemente a través de la esquina noreste del Parque Nacional Beelu antes de llegar a la comunidad rural de Sawyers Valley, a tres kilómetros y medio (2,2 millas) al este de Mundaring. [16]
Más allá de Sawyers Valley, la Great Eastern Highway viaja en dirección noreste, a lo largo y más tarde dentro de la parte más septentrional del bosque estatal de Jarrahdale. Después de 6,6 kilómetros (4,1 millas), la autopista llega al desvío de Old Northam Road, que ofrece una ruta alternativa a través de Chidlow . La ruta de la autopista evita el desarrollo al continuar hacia el este durante 5,9 kilómetros (3,7 millas) hasta The Lakes, donde gira hacia el norte para encontrarse con Great Southern Highway , en el límite de la región metropolitana de Perth . [16]
La Great Eastern Highway continúa más allá de The Lakes en dirección norte, reducida a una sola calzada con un carril en cada dirección. Cinco kilómetros (3 millas) más tarde, la carretera se encuentra con el extremo noreste de Old Northam Road, y posteriormente serpentea a través de una curva inversa . Viaja entre Acacia Prison y Wooroloo Prison Farm y luego junto a Wooroloo Brook , durante 3,7 kilómetros (2,3 millas), antes de cruzar la vía fluvial. Luego, la carretera se dirige en dirección noreste, pasando al sur de Wundowie , a través de Bakers Hill , y llegando a Clackline después de 20 kilómetros (12 millas). Otros 12,4 kilómetros (7,7 millas) llevan a Great Eastern Highway a Mitchell Avenue, el desvío hacia Northam, y parte de la antigua ruta de la carretera a través de la ciudad. La carretera toma una curva de 11,7 kilómetros (7,3 millas) alrededor del borde norte de Northam, encontrándose con la sección este de la antigua alineación, conocida como Yilgarn Avenue. Esta sección de la autopista, también conocida como la circunvalación de Northam, se cruza con otras tres carreteras en intercambiadores separados por niveles: Northam–Toodyay Road , Irishtown Road y Northam–Pithara Road . Cada intercambiador consta de un puente elevado para la autopista y una única rampa de dos vías que se conecta con cada carretera en un cruce en T. [17]
La carretera se dirige al este a través del Wheatbelt como la principal ruta este-oeste de la región. La carretera pasa por tierras agrícolas y vegetación nativa remanente , encontrando intermitentemente pequeños asentamientos y pueblos como Meckering , Cunderdin , Kellerberrin y Merredin . Great Eastern Highway ingresa a Southern Cross a 265 kilómetros (165 millas) de Northam, cerca del borde del Wheatbelt. El paisaje cambia a un matorral bajo, con pocas señales de actividad humana aparte de la propia carretera y la tubería de agua y la línea eléctrica en su mayoría paralelas. La carretera continúa hacia el este de esta manera durante una vasta distancia de 285 kilómetros (177 millas) antes de llegar a la ciudad de Coolgardie. Trescientos metros (980 pies) más allá del pueblo, el tráfico con destino a Australia del Sur gira hacia el sur por la autopista Coolgardie-Esperance , siguiendo la ruta de la carretera nacional 94. La Great Eastern Highway, ahora señalizada como Alternate National Route 94 , gira al noreste y recorre otros 32 kilómetros (20 millas) de matorrales hasta las afueras de Kalgoorlie. La carretera continúa su recorrido hacia el este dentro de la red del sistema vial de Kalgoorlie, pasando inicialmente por el distrito industrial de West Kalgoorlie. Después de 1,9 kilómetros (1,2 millas), la carretera se convierte una vez más en una calzada de doble sentido y pasa por barrios residenciales. Después de 1,2 kilómetros (0,75 millas), la carretera toma el nombre de Hannan Street y continúa durante 3,5 kilómetros (2,2 millas) hasta el centro de Kalgoorlie, terminando en Goldfields Highway en el borde oriental de Kalgoorlie. La Alternate Route 94 gira al sur, de regreso a la ruta de la National Highway. [18]
Una carretera a lo largo de lo que ahora es Great Eastern Highway ha existido desde la era de los convictos de Australia Occidental . [2] [19] Se cree que la carretera original se construyó en 1867, utilizando mano de obra de convictos , con una base de carretera hecha de troncos de árboles jarrah cortados en forma de disco. [2] [19] El uso de discos de madera como base de carretera había sido propuesto por el gobernador de Australia Occidental, John Hampton , lo que llevó a que se los conociera como "Quesos de Hampton". [20] Los discos tenían aproximadamente 30 centímetros (1 pie) de espesor y hasta 90 centímetros (3 pies) de diámetro, [20] y los espacios entre las piezas se habrían rellenado con tierra o cal. [2] Se sabe que el mismo tipo de carretera existió a lo largo de Stirling Highway , Guildford Road , Albany Highway y Wanneroo Road en la década de 1860, y habría evitado que los caballos y los carros se atascaran en clima húmedo. [2] Se encontraron evidencias de esta carretera original en Belmont en 1948 cuando las obras de ampliación descubrieron discos de jarrah. [21] Durante las obras de mejora en 2012, se descubrieron más discos debajo del asfalto existente, en un tramo de veinte metros (66 pies). [2] [19]
El nombre de Great Eastern Highway fue acuñado por la Perth Road Board en diciembre de 1933. Fue sugerido para la carretera de Perth a Guildford en el lado norte del río Swan (ahora conocida como Guildford Road), como una alternativa a la propuesta de la Bassendean Road Board , Perth Road. [22] [23] En febrero de 1934, la Bassendean Road Board estuvo de acuerdo con el nombre, ya que Perth Road sería demasiado general, y la carretera se consideraba la arteria principal que servía a los distritos orientales, hasta Kalgoorlie. [24] [25] Otros gobiernos locales en el área consideraron el tema durante los siguientes meses. La Bayswater Road Board y la Greenmount Road Board estaban a favor de la idea, [26] [27] pero la Guildford Road Board se opuso, ya que se perderían varios nombres de carreteras locales. [28] Greenmount y la publicidad pública se refirieron posteriormente a la carretera como Great Eastern Highway, [29] [30] y el consejo escribió al Departamento de Carreteras Principales , solicitando que se publicara el cambio de nombre en el boletín oficial . [27] Esto impulsó a Main Roads a escribir a otros gobiernos locales, informando de la solicitud y solicitando sus opiniones. La Junta de Carreteras de Mundaring y la Junta de Carreteras de Kellerberrin apoyaron la propuesta, [31] [32] mientras que la Junta de Carreteras de Kalgoorlie sugirió Great Eastern Goldfields Highway. [33] El Consejo Municipal de Kalgoorlie estuvo de acuerdo en que la carretera debería conocerse como autopista, pero pensó que el nombre era inadecuado para una carretera que solo conectaba Midland Junction con Coolgardie. [34] El Consejo Municipal de Midland Junction se opuso al cambio de nombre, citando "razones sentimentales y prácticas para la continuación del uso del antiguo nombre". [35]
En agosto de 1934, la Junta de Carreteras de Bassendean solicitó al Departamento de Tierras cambiar la parte de la carretera Perth-Guildford dentro de su distrito a Great Eastern Highway. El departamento rechazó la solicitud, argumentando que la mayoría del tráfico con destino a Midland usaba The Causeway y viajaba por el lado sur del río Swan, y que, por lo tanto, la carretera Perth-Guildford no debería ser parte de la carretera principal. [36] A pesar de este revés, la Junta de Carreteras de Perth organizó una conferencia del gobierno local para considerar cambiar el nombre de la carretera de Perth a Guildford. El tema se consideró importante, ya que perder el nombre del lado sur del río desviaría el tráfico de los antiguos centros establecidos al norte. También se debía considerar la rectificación de curvas peligrosas y la sustitución de un viejo puente entre Bassendean y Guildford. [37] [38] A la conferencia, celebrada el 7 de septiembre de 1934, asistieron representantes de las juntas de carreteras de Perth, Bayswater, Bassendean y Guildford, y el Consejo de Midland Junction. Guildford y Midland Junction seguían oponiéndose al cambio de nombre, pero los demás lo apoyaban. Entre las mociones aprobadas se incluían la presentación de una propuesta de cambio de nombre al gobierno estatal, la instando al gobierno a construir un nuevo puente en Bassendean y la solicitud al gobierno de que la carretera se declarase carretera principal. [39]
En noviembre de 1934, el Consejo de Tierras del gobierno estatal se puso en contacto con los gobiernos locales del lado sur del río Swan y les pidió que cambiaran el nombre de las carreteras que forman la ruta Causeway-Midland como Great Eastern Highway. Tanto el Ayuntamiento de Perth como la Junta de Carreteras del Parque Belmont aceptaron la solicitud. [40] [41] Esto creó una "situación peculiar", como lo describió el RAC, ya que se propuso cambiar el nombre de las carreteras tanto al norte como al sur del río Swan como Great Eastern Highway. A pesar de que el cambio de nombre no era oficial, algunos residentes a lo largo de la carretera que atravesaba Belmont comenzaron a describir sus propiedades como ubicadas en Great Eastern Highway. [42]
En diciembre de 1934 se celebró otra conferencia de los gobiernos locales al norte del río. Decidieron seguir intentando cambiar el nombre de la carretera Perth-Guildford a Great Eastern Highway y declararla carretera principal. Una carta del Comisionado de Carreteras Principales había indicado que la carretera que atravesaba Belmont se consideraba la carretera principal hacia los estados del este. Por lo tanto, recomendó que si se aplicaba el nombre de Great Eastern Highway al oeste de Midland Junction, se aplicara a esa carretera, ya que la carretera que atravesaba Bassendean no se consideraba una carretera principal. Sin embargo, los recuentos de tráfico recopilados por la Junta de Carreteras de Bassendean mostraron que la ruta al norte del río, a través de Bassendean, transportaba más tráfico en ambas direcciones que la ruta al sur, a través de Belmont: 54% en comparación con el 46%. [43] La ruta del norte también era más corta en aproximadamente dos millas (3,2 km), y los gobiernos locales la consideraban la "entrada natural a la ciudad", ya que solo cruzaba el río Swan una vez y no nuevamente en la Calzada. [44]
El 8 de enero de 1935, representantes de los gobiernos locales al norte del río instaron al Ministro de Tierras, Michael Troy , a cambiar el nombre de la carretera Perth-Guildford que atravesaba esas áreas como Great Eastern Highway. A pesar de que la ruta era más corta y tenía más tráfico, se negó. Dijo que no estaba catalogada como carretera principal y que se había tomado una decisión previa de cambiar el nombre de la carretera que atravesaba Belmont como Great Eastern Highway después de considerar los hechos y a pedido de la Junta de Carreteras Principales. Hubo resentimiento y una objeción por el hecho de que el nombre fuera "robado" a la Junta de Carreteras de Perth. El ministro ignoró la objeción. Aconsejó a los representantes que se reunieran con el Ministro de Obras para que declarara la carretera como carretera principal y luego se acercaran a él con un nuevo nombre. [23] [45] Esto resolvió la ruta de Great Eastern Highway, y los gobiernos locales al norte del río buscaron otros nombres como Main Highway. [46]
El 14 de abril de 1938, se publicó en el Boletín Oficial el nombre de Great Eastern Highway, de conformidad con la sección 10 de la Ley de Tierras de 1933-1937. Reemplazó los nombres utilizados anteriormente a lo largo de la ruta: Ascot Road, Guildford Road, York Road, Guildford–Northam Road, Toodyay–Northam Road, Mitchell Avenue, Throsell Road, Sermon Road, Dreyer Road, Goldfields Road, Kalgoorlie Road, Woodward Street y Coolgardie Road. [3]
En 1950, la carretera había sido sellada desde Perth hasta Southern Cross, y desde unas pocas millas al oeste de Coolgardie hasta Kalgoorlie. El tráfico en Goldfields era ligero, con un tráfico diario promedio de 44 vehículos entre Southern Cross y Coolgardie, y 33 desde Coolgardie hasta Kalgoorlie. La carretera estaba completamente sellada en 1953. [47] : 151–52 Entre 1954 y 1956, se mejoraron secciones de la carretera entre Perth y Southern Cross. Las obras incluyeron aumentar el ancho del sello a lo largo de 38 millas (61 km) de la carretera, reconstruir 3 millas (5 km) de carretera y volver a sellar 23,5 millas (37,8 km). Se utilizaron estructuras de hormigón prefabricado para reemplazar dos viejos y estrechos puentes de madera. [47] : 149
En la década de 1950, se construyeron rotondas en cada extremo de The Causeway, para mejorar el flujo de tráfico en los puentes y la distribución del tráfico hacia la red vial. [47] : 127 La rotonda en el extremo oriental, que conecta con Great Eastern Highway, se inauguró en 1952. [47] : 129–30 En 1973, comenzó la construcción para mejorar esa intersección a un intercambio parcial en forma de trébol separado a nivel . El intercambio se inauguró el 8 de marzo de 1974, con un costo de AUS$ 1,3 millones. [47] : 258
El 30 de diciembre de 1993 se produjo un grave accidente en la intersección con Roe Highway. Un camión perdió el control al bajar por Greenmount Hill y volcó en la intersección, tras chocar contra seis vehículos en la colina y otros 14 en la intersección. Una mujer murió y otras 12 personas resultaron heridas, incluidas cuatro con heridas graves. Fue el peor accidente de Australia Occidental ese año, según la policía, y las consecuencias fueron descritas por un testigo como "como un campo de batalla". [48] Este accidente llevó a la construcción de una plataforma de detención de camiones cerca de la parte inferior de la colina. Se ha utilizado en emergencias varias veces desde entonces. [49]
En 1994, el gobierno federal aprobó un proyecto de 43,9 millones de dólares para mejorar los tramos deficientes de la Great Eastern Highway entre Northam y Southern Cross. Esa parte de la autopista era una de las secciones más antiguas de la National Highway en Australia Occidental. La carretera era propensa a fallas debido al drenaje deficiente y las inundaciones frecuentes. [47] : 387 Otras obras en la década de 1990 incluyeron la construcción de una segunda calzada desde Mundaring hasta Sawyers Valley, y luego se extendió hasta The Lakes en el borde de Perth. También se construyó una calzada doble en Kalgoorlie, y se construyó un carril de adelantamiento largo cerca de Clackline. [50] : 28
Trabajos más recientes han mejorado secciones de la autopista en Perth. La intersección de Great Eastern Highway con Roe Highway fue mejorada a un intercambiador a desnivel. El diseño es un intercambiador en forma de diamante, con tráfico fluido en Roe Highway, y una rampa adicional en forma de bucle para los movimientos de tráfico en dirección norte a este. La construcción del proyecto de $101,5 millones comenzó a fines de 2010, y el intercambiador se abrió oficialmente al tráfico el 9 de junio de 2012. [51] [52] Otro proyecto emprendido fue la ampliación de la autopista a través de los suburbios de Rivervale, Belmont y Redcliffe, entre Kooyong Road, justo al noreste del intercambiador de Graham Farmer Freeway, y Tonkin Highway. El trabajo comenzó en junio de 2011 y se completó en febrero de 2013, [53] nueve meses antes de lo programado. [54] La Primera Ministra Julia Gillard inauguró la autopista mejorada el 28 de marzo de 2013, participando en una ceremonia de inauguración. [55] La mejora, valorada en 280 millones de dólares, incluyó la construcción de una franja central, la ampliación de la carretera a tres carriles en cada dirección, carriles prioritarios para autobuses en varias intersecciones controladas por semáforos y carriles para bicicletas. [53] Se esperaba que la mejora redujera la congestión a lo largo de la carretera, [54] que había sido uno de los peores puntos de accidentes de Perth en 2011/12. [56] Sin embargo, los accidentes no solían ser graves y las obras viales se consideraban un "factor contribuyente importante". [57] En octubre de 2013, el proyecto fue reconocido con el Premio Nacional de la Tierra a la Excelencia de la Federación de Contratistas Civiles. [58]
La Great Eastern Highway Bypass, junto con Roe Highway, proporciona una circunvalación de acceso limitado a los sitios de la ciudad de Guildford y Midland. La circunvalación de 5,6 kilómetros (3,5 millas) se bifurca de la alineación original de la autopista en South Guildford, continúa alrededor del borde norte del aeropuerto de Perth y luego se dirige al este a través de Hazelmere . En el extremo oriental de Great Eastern Highway Bypass, el tráfico regresa a la carretera principal dirigiéndose hacia el norte por Roe Highway durante tres kilómetros (1,9 millas). [59] Los planes para una autopista principal a lo largo de una alineación similar se remontan al "Plan para la Región Metropolitana" de Gordon Stephenson y Alistair Hepburn de 1955, que fue el precursor del Esquema de la Región Metropolitana de Perth . [60] La carretera se construyó a fines de la década de 1980 y se conocía como la autopista Redcliffe-Bushmead durante la construcción. [61] Great Eastern Highway Bypass se inauguró el 14 de mayo de 1988, después de 21 meses de construcción, y con un costo de $ 10 millones. [47] : 358
La planificación de una circunvalación alrededor de Northam comenzó en la década de 1960. La ruta original a través del centro de la ciudad funcionaba como una carretera de acceso local y una ruta de tráfico principal, incluso para vehículos pesados. Hubo preocupaciones particulares con la cantidad de congestión de tráfico, la frecuencia de los accidentes y la contaminación acústica y visual del tráfico de la autopista. Se consideraron doce alineaciones diferentes para la circunvalación, que se redujeron a tres opciones en la década de 1990. [62] En 1993, la Autoridad de Protección Ambiental evaluó la propuesta y encontró que solo la ruta que se desviaba más lejos del pueblo sería ambientalmente aceptable. Las rutas más cercanas no eran aceptables debido al impacto potencial en el río Avon . El proyecto obtuvo la aprobación condicional del Ministro de Medio Ambiente el 24 de junio de 1994. [63] La construcción de la circunvalación de Northam comenzó en enero de 2001, [64] [65] y la nueva carretera se inauguró el 17 de mayo de 2002. [66]
También se construyó una circunvalación de Clackline, realineando 1,5 kilómetros (0,93 millas) de Great Eastern Highway 100 metros (330 pies) al norte de la ciudad. [67] Las obras comenzaron en enero de 2007 y se completaron en febrero de 2008. El proyecto también implicó la construcción de carriles de adelantamiento entre Clackline y Bakers Hill, la mejora de las intersecciones en Clackline y la construcción de un paso subterráneo para peatones para un sendero patrimonial. [68] El arroyo Clackline se realineó a través de una gran alcantarilla en forma de caja, [68] lo que permitió un cruce más seguro que el estrecho puente Clackline en la alineación original. [69] La circunvalación recibió originalmente una financiación de 2,4 millones de dólares en 2006, [70] pero para enero de 2007 se esperaba que costara casi 11 millones de dólares. [67] El valor final del proyecto fue de 9,2 millones de dólares. Los problemas y desafíos en el diseño y la construcción del proyecto incluyeron amplios requisitos de protección de rocas para la alcantarilla de Clackline Brook, perforaciones y voladuras cerca de la carretera existente y protección de áreas patrimoniales y ambientalmente sensibles. [67] [68] La comunidad de Clackline dio la bienvenida a la circunvalación, [67] pero existían preocupaciones de que se perdería el histórico puente de Clackline. [70] Desde entonces, el puente recibió una entrada permanente en el Registro de Lugares Patrimoniales del Consejo de Patrimonio de Australia Occidental , en noviembre de 2008. [71]
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Existen planes a largo plazo para evitar el ascenso actual de la Great Eastern Highway por el Darling Scarp. La planificación de una nueva red vial principal en el corredor oriental de Perth comenzó en la década de 1970. Los primeros esfuerzos de planificación entre 1978 y 1981 para una nueva reserva de autopista desde Mundaring hasta Wooroloo encontraron oposición de la comunidad, y la Autoridad de Protección Ambiental (EPA) solicitó una evaluación ambiental más detallada. En 1985, el Departamento de Carreteras Principales, la Autoridad de Planificación de la Región Metropolitana, [nota 2] el Condado de Mundaring y el Condado de Swan encargaron un estudio sobre las principales rutas de tráfico este-oeste en el área . [72] Recomendó que se seleccionara una nueva alineación, conocida como la "Ruta Naranja", para la Carretera Nacional de Perth a Adelaida. [73] Se identificaron rutas alternativas utilizando otros colores como nombres en clave. [74] La nueva carretera nacional viajaría al noreste por Toodyay Road desde Roe Highway hasta más allá de Gidgegannup , y luego se desviaría al este a través de la propuesta Orange Route para encontrarse con Great Eastern Highway cerca de Wundowie. El diseño final de la carretera incluía intercambios separados por desnivel para todas las carreteras que cruza. La Orange Route recibió la aprobación ambiental el 22 de noviembre de 1989. [73] La planificación detallada para la sección de Clackline a Wooroloo de la Orange Route debía comenzar en 1998. [75] A partir de 2012 [actualizar], la construcción de la Orange Route no es una prioridad para Main Roads. El proyecto no estaba en el programa de obras futuras, no había ninguna indicación de la fecha de inicio esperada y no se había realizado recientemente un análisis de costo-beneficio . Los planes aún están en desarrollo, pero el gobierno federal es responsable de financiar el proyecto. [76]
Medios relacionados con Great Eastern Highway en Wikimedia Commons
Guía de viaje de la Gran Carretera del Este de Wikivoyage
