Australia Occidental (WA) es el estado más occidental de Australia . Limita al norte y al oeste con el océano Índico, al sur con el océano Austral , al noreste con el Territorio del Norte y al sureste con Australia del Sur. Australia Occidental es el estado más grande de Australia, con una superficie de 2.527.013 kilómetros cuadrados (975.685 millas cuadradas), [5] y también es la segunda subdivisión más grande de cualquier país de la Tierra, superada solo por la República de Sajá en el este de Rusia.
Australia Occidental tiene una amplia gama de climas, incluidas condiciones tropicales en Kimberley , desiertos en el interior (incluidos el Gran Desierto Arenoso , el Pequeño Desierto Arenoso , el Desierto de Gibson y el Gran Desierto de Victoria ) y un clima mediterráneo en las zonas costeras del suroeste y sur. En 2021, [actualizar]el estado tiene 2,91 millones de habitantes, el 11 por ciento del total nacional. [6] Más del 90 por ciento de la población del estado vive en la esquina suroeste y alrededor del 80 por ciento vive en la capital del estado , Perth , [7] dejando al resto del estado escasamente poblado. El Ferrocarril Transaustraliano y la Autopista Eyre atraviesan la llanura de Nullarbor en el sureste del estado, proporcionando la conexión principal entre Australia Occidental y los centros de población de los estados del este .
Los pueblos indígenas de Australia Occidental han estado presentes durante decenas de miles de años. Los exploradores holandeses visitaron Australia Occidental desde el siglo XVII, y la expedición de Dirk Hartog en 1616 fue la primera de los europeos en tocar tierra. Los británicos reclamaron Australia Occidental en 1827 y establecieron la Colonia del Río Swan con Perth como su capital en 1829. La fiebre del oro de Australia Occidental de finales del siglo XIX dio lugar a una importante afluencia de población. La colonia recibió un gobierno responsable en 1890, la última de las colonias australianas en convertirse en autónoma, y se federó con las demás colonias en 1901.
El sector minero de Australia Occidental es un motor clave de la economía del estado . A finales del siglo XX se desarrolló la importante industria minera de hierro del estado (la más grande del mundo), así como los recursos petroleros y de gas natural , principalmente en alta mar . La minería de oro sigue teniendo una presencia significativa y se extraen muchos otros productos minerales, siendo Perth un importante centro de servicios asociados. Además de la minería, la industria primaria es el otro contribuyente significativo a la economía del estado, incluida la agricultura en Wheatbelt y las regiones costeras templadas del sur, el pastoreo en las zonas de pastizales marginales, la silvicultura en el suroeste y la pesca (incluida la pesca de perlas e, históricamente, la caza de ballenas ).
La historia geológica de Australia Occidental se remonta a hace 4.400 millones de años, cuando se formaron los circones del Hádico . La primera vida directa conocida en la tierra, conocida como estromatolitos , comenzó a ser creada por microbios hace unos 3.480 millones de años.
Los primeros habitantes humanos de Australia llegaron desde el norte "hace más de 50.000 años y posiblemente hasta hace 70.000 años". [8] : 5 A lo largo de miles de años, finalmente se extendieron por toda la masa continental. [ cita requerida ] Estos aborígenes australianos ya estaban establecidos en toda Australia Occidental cuando los exploradores europeos comenzaron a llegar a principios del siglo XVII.
Los primeros europeos en visitar Australia Occidental fueron los de la expedición holandesa Dirk Hartog , que el 25 de octubre de 1616 desembarcaron en lo que ahora se conoce como Cabo Inscripción, isla Dirk Hartog . Durante el resto del siglo XVII, otros navegantes holandeses y británicos se encontraron con la costa de lo que Abel Tasman llamó Nueva Holanda en 1644, generalmente de manera involuntaria, como lo demuestran los numerosos naufragios a lo largo de la costa de barcos que se desviaron de la Ruta Brouwer (debido a la mala navegación y las tormentas). [11] A fines del siglo XVIII, los marineros británicos y franceses habían comenzado a explorar la costa de Australia Occidental. La expedición Baudin de 1800-03 incluyó la costa de Australia Occidental y dio como resultado el Mapa Freycinet de 1811 , el primer mapa publicado que presenta el contorno completo de Australia. El nombre Nueva Holanda permaneció en uso popular y semioficial hasta al menos mediados de la década de 1850; Es decir, estuvo en uso durante unos 206 años en comparación con el nombre Australia, que hasta la fecha ha estado en uso durante unos 195 años. [12] : 11
Los orígenes del estado actual comenzaron con el establecimiento por parte de Lockyer [15] de un asentamiento apoyado por convictos de Nueva Gales del Sur en King George III Sound . El asentamiento fue anexado formalmente el 21 de enero de 1827 por Lockyer cuando ordenó que se izara la bandera británica y que las tropas encendieran un fuego de alegría . El asentamiento fue fundado en respuesta a las preocupaciones británicas sobre la posibilidad de que se estableciera una colonia francesa en la costa de Australia Occidental. [15] El 7 de marzo de 1831 fue transferido al control de la Colonia del Río Swan, [16] y se denominó Albany en 1832.
En 1829, el capitán James Stirling fundó la colonia del río Swan en el río Swan . En 1832, la población de colonos británicos de la colonia había alcanzado alrededor de 1500, y el nombre oficial de la colonia se cambió a Australia Occidental el 6 de febrero de ese año. [17] [18] Los dos pueblos separados de la colonia se desarrollaron lentamente hasta convertirse en la ciudad portuaria de Fremantle y la capital del estado, Perth . York fue el primer asentamiento en el interior de Australia Occidental, situado a 97 kilómetros (60 millas) al este de Perth y establecido el 16 de septiembre de 1831. York fue el punto de parada para los primeros exploradores que descubrieron las ricas reservas de oro de Kalgoorlie.
El crecimiento de la población fue muy lento hasta que se hicieron importantes descubrimientos de oro en la década de 1890 alrededor de Kalgoorlie .
En 1887 se redactó una nueva constitución que reconocía el derecho de autogobierno de los australianos europeos y, en 1890, el Parlamento británico aprobó la ley que otorgaba el autogobierno a la colonia . John Forrest se convirtió en el primer primer ministro de Australia Occidental .
En 1896, tras los descubrimientos de oro en Coolgardie y Kalgoorlie , el Parlamento de Australia Occidental autorizó la obtención de un préstamo para construir un oleoducto que transportara 23 megalitros (5 millones de galones imperiales) de agua por día a la creciente población de los yacimientos de oro. El oleoducto, conocido como el Plan de Abastecimiento de Agua de los Yacimientos de Oro , se completó en 1903. CY O'Connor , el primer ingeniero en jefe de Australia Occidental, diseñó y supervisó la construcción del oleoducto. Lleva agua a lo largo de 530 km (330 mi) desde Perth hasta Kalgoorlie , y los historiadores lo atribuyen como un factor importante que impulsa el crecimiento económico y demográfico del estado. [19]
Tras una campaña dirigida por Forrest, los electores de la colonia de Australia Occidental votaron a favor de la federación con las otras cinco colonias australianas, lo que dio como resultado que Australia Occidental se convirtiera oficialmente en un estado el 1 de enero de 1901. [20]
Australia Occidental limita al este con la longitud 129°E, el meridiano 129 grados al este de Greenwich, que define la frontera con Australia Meridional y el Territorio del Norte , y con el océano Índico al oeste y al norte. La Organización Hidrográfica Internacional (OHI) designa la masa de agua al sur del continente como parte del océano Índico; en Australia se la conoce oficialmente como océano Austral . [a] [21] [23]
La longitud total de la frontera oriental del estado es de 1.862 km (1.157 mi). [24] Hay 20.781 km (12.913 mi) de costa, incluidos 7.892 km (4.904 mi) de costa insular. [25] La superficie total ocupada por el estado es de 2,5 millones de km2 ( 970 mil mi2). [26]
La mayor parte de Australia Occidental está formada por los antiquísimos cratones de Yilgarn y Pilbara, que se fusionaron con la meseta del Decán en la India, Madagascar y los cratones de Kaapvaal y Zimbabue en el sur de África en el Eón Arcaico para formar Ur , uno de los supercontinentes más antiguos de la Tierra (hace entre 3 y 3200 millones de años). En mayo de 2017, se pudo haber encontrado evidencia de la vida terrestre más antigua conocida en depósitos minerales relacionados con geiserita de 3480 millones de años (que a menudo se encuentran alrededor de fuentes termales y géiseres ) descubiertos en el cratón de Pilbara. [27] [28]
Debido a que la única formación de montañas desde entonces ha sido la de la cordillera Stirling con el desprendimiento de la Antártida , la tierra está extremadamente erosionada y es antigua, sin ninguna parte del estado por encima de los 1249 metros (4098 pies) AHD (en el monte Meharry en la cordillera Hamersley de la región de Pilbara ). La mayor parte del estado es una meseta baja con una elevación media de unos 400 metros (1200 pies), un relieve muy bajo y sin escorrentía superficial . Esta desciende de forma relativamente pronunciada hacia las llanuras costeras, en algunos casos formando un escarpe pronunciado (como en el caso de la cordillera Darling/ Darling Scarp cerca de Perth).
La extrema edad del paisaje ha hecho que los suelos sean notablemente infértiles y frecuentemente laterizados . Incluso los suelos derivados de lechos rocosos graníticos contienen un orden de magnitud menos de fósforo disponible y sólo la mitad de nitrógeno que los suelos en climas comparables en otros continentes. Los suelos derivados de extensas llanuras arenosas o de mineral de hierro son aún menos fértiles, casi desprovistos de fosfato soluble y deficientes en zinc , cobre, molibdeno y, a veces, potasio y calcio .
La infertilidad de la mayoría de los suelos ha obligado a los agricultores a aplicar abundantes fertilizantes, lo que ha provocado daños a las poblaciones de invertebrados y bacterias. [ cita requerida ] El pastoreo y el uso de mamíferos ungulados y, posteriormente, de maquinaria pesada a lo largo de los años han provocado la compactación de los suelos y grandes daños a los frágiles suelos.
La tala a gran escala de tierras para la agricultura ha dañado los hábitats de la flora y la fauna autóctonas. Como resultado, la región suroeste del estado tiene una mayor concentración de flora y fauna raras, amenazadas o en peligro de extinción que muchas áreas de Australia, lo que la convierte en uno de los "puntos calientes" de biodiversidad del mundo. Grandes áreas de la región del cinturón de trigo del estado tienen problemas de salinidad en las tierras secas y pérdida de agua dulce.
La zona costera del suroeste tiene un clima mediterráneo . Originalmente estaba densamente arbolada, incluyendo grandes bosques de karri , uno de los árboles más altos del mundo. [29] Esta región agrícola es uno de los nueve hábitats terrestres con mayor biodiversidad, con una mayor proporción de especies endémicas que la mayoría de las otras regiones equivalentes. Gracias a la corriente de Leeuwin en alta mar , el área es una de las seis principales regiones en biodiversidad marina y contiene los arrecifes de coral más australes del mundo.
La precipitación media anual varía de 300 milímetros (12 pulgadas) en el borde de la región Wheatbelt a 1.400 milímetros (55 pulgadas) en las áreas más húmedas cerca de Northcliffe , pero de noviembre a marzo, la evaporación supera a la lluvia y, en general, el clima es muy seco. Las plantas están adaptadas a esto, así como a la pobreza extrema de todos los suelos.
Los dos tercios centrales del estado son áridos y escasamente habitados. La única actividad económica significativa es la minería. Las precipitaciones anuales promedian menos de 300 milímetros (8-10 pulgadas), la mayoría de las cuales se producen en forma de lluvias torrenciales esporádicas relacionadas con ciclones en verano. [30]
Una excepción a esto son las regiones tropicales del norte. El Kimberley tiene un clima monzónico extremadamente cálido con una precipitación media anual que oscila entre 500 y 1.500 milímetros (20-60 pulgadas), pero hay una estación muy larga y casi sin lluvias de abril a noviembre. El ochenta y cinco por ciento de la escorrentía del estado se produce en el Kimberley, pero debido a que se produce en inundaciones violentas y debido a la pobreza insuperable de los suelos generalmente poco profundos, el único desarrollo se ha producido a lo largo del río Ord .
La nieve es poco frecuente en el estado y normalmente solo ocurre en la cordillera Stirling cerca de Albany , ya que es la única cordillera lo suficientemente al sur y lo suficientemente elevada. Más raramente, puede nevar en la cercana cordillera Porongurup . La nieve fuera de estas áreas es un evento importante; generalmente ocurre en áreas montañosas del suroeste de Australia. La nevada de bajo nivel más extendida ocurrió el 26 de junio de 1956 cuando se informó de nieve en las colinas de Perth , tan al norte como las colinas de Wongan y tan al este como Salmon Gums . Sin embargo, incluso en la cordillera Stirling, las nevadas rara vez superan los 5 cm (2 pulgadas) y rara vez se asientan durante más de un día. [31]
La temperatura más alta observada de 50,7 °C (123,3 °F) se registró en Onslow el 13 de enero de 2022. [32] La temperatura más baja registrada fue de -7,2 °C (19,0 °F) en el Observatorio de Aves de Eyre el 17 de agosto de 2008. [33]
El polo geomagnético sur está actualmente inclinado 10 grados respecto del Polo Sur hacia Australia Occidental, lo que permite la aparición de auroras australes tan al norte como Geraldton . [34]
En Australia Occidental habitan alrededor de 630 especies de aves (según la taxonomía utilizada). De ellas, unas 15 son endémicas del estado. Las mejores zonas para las aves son el extremo sudoeste del estado y la zona que rodea a Broome y Kimberley.
La flora de Australia Occidental comprende 10.162 especies de plantas vasculares nativas publicadas , junto con otras 1.196 especies actualmente reconocidas pero no publicadas. Se encuentran dentro de 1.543 géneros de 211 familias ; también hay 1.276 especies de plantas exóticas o invasoras naturalizadas , más comúnmente conocidas como malezas. [37] [38] En la región suroeste se encuentran algunas de las mayores cantidades de especies de plantas para su área en el mundo.
Las ecorregiones de Australia Occidental incluyen las gargantas de arenisca de Kimberley en la costa norte, y más abajo la sabana tropical más seca de las llanuras de Victoria en el interior, y los matorrales semidesérticos de Pilbara , los matorrales xerófilos de Carnarvon y los matorrales mulga de Australia Occidental al suroeste. Hacia el sur a lo largo de la costa se encuentran la sabana del suroeste de Australia y la llanura costera de Swan alrededor de Perth, con el bosque y los matorrales de jarrah-karri en la esquina suroeste de la costa alrededor de la zona vitivinícola de Margaret River . Yendo hacia el este a lo largo de la costa del Océano Austral se encuentra la región Goldfields-Esperance , que incluye el mallee de Esperance y los bosques de Coolgardie en el interior alrededor de la ciudad de Coolgardie . Los desiertos ocupan el interior, incluido el Gran desierto arenoso-Tanami , el desierto de Gibson , el Gran desierto de Victoria y la llanura de Nullarbor .
En 1831, el botánico escocés Robert Brown publicó un artículo científico titulado Vista general de la botánica de los alrededores del río Swan . En él se analiza la vegetación de la colonia del río Swan . [39]
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Los europeos comenzaron a establecerse de forma permanente en 1826, cuando Gran Bretaña reclamó Albany para impedir las reclamaciones francesas sobre el tercio occidental del continente. Perth fue fundada como la Colonia del Río Swan en 1829 por colonos británicos e irlandeses, aunque el puesto de avanzada languideció. Sus funcionarios finalmente solicitaron mano de obra convicta para aumentar su población. Cuando cesó el transporte en 1868, los convictos superaban en número a los colonos libres en 9.700 frente a 7.300. [40] En la década de 1890, la inmigración interestatal, resultante de un auge minero en la región de Goldfields , resultó en un marcado aumento de la población.
Australia Occidental no recibió flujos significativos de inmigrantes de Gran Bretaña, Irlanda o de otras partes del Imperio Británico hasta principios del siglo XX. En esa época, sus proyectos locales (como el Plan de Asentamiento de Grupos de la década de 1920, que alentaba a los agricultores a establecerse en el sudoeste) aumentaron la conciencia de que el tercio occidental de Australia era un destino para los colonos.
Liderada por inmigrantes de las Islas Británicas, la población de Australia Occidental se desarrolló a un ritmo más rápido durante el siglo XX que antes. Después de la Segunda Guerra Mundial , tanto los estados del este como Australia Occidental recibieron grandes cantidades de italianos , croatas y macedonios . A pesar de esto, Gran Bretaña ha aportado el mayor número de inmigrantes hasta el día de hoy. Australia Occidental, en particular Perth, tiene la mayor proporción de nacidos en Gran Bretaña de todos los estados: 10,3% en 2011, en comparación con un promedio nacional de 5,1%. Este grupo está muy concentrado en ciertas partes, donde representan una cuarta parte de la población. [41]
El área metropolitana de Perth (incluida Mandurah ) tenía una población estimada de 2.043.138 [7] en junio de 2017 (79% del estado). Otros centros de población importantes incluyen Bunbury (73.989), [42] Geraldton (37.961), [42] Kalgoorlie-Boulder (30.420), [42] Albany (33.998), [42] Karratha (16.446), [42] Broome (14.501) [42] y Port Hedland (14.285). [42]
En el censo de 2016, las ascendencias más comúnmente nominadas fueron: [c] [43] [44]
El 3,1% de la población, o 75.978 personas, se identificaron como indígenas australianos ( aborígenes australianos e isleños del estrecho de Torres ) en 2016. [e] [43] [44]
En el censo de 2016, el 75,2% de los habitantes hablaba solo inglés en casa, y los siguientes idiomas más comunes eran el mandarín (1,9%), el italiano (1,2%), el vietnamita (0,8%), el cantonés (0,8%) y el tagalo (0,6%). [43] [44]
Según el censo de 2021, el cristianismo es la principal religión en Australia Occidental, seguida por el 41,1% de su población. En 1971, el cristianismo era seguido por el 85,5% de la población y ha ido disminuyendo desde entonces, mientras que el porcentaje de personas que se identificaron como no afiliadas a ninguna religión aumentó del 8,7% en 1971 al 42,9% en 2021. Una pequeña minoría de la población son musulmanes (2,5%), budistas (2,2%) e hindúes (2,0%). [46] [47] [44]
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La economía de Australia Occidental se basa en gran medida en la extracción y el procesamiento de una amplia gama de productos minerales y derivados del petróleo. La estructura de la economía está estrechamente vinculada a estos recursos naturales, lo que le otorga una ventaja comparativa en la extracción y el procesamiento de recursos. Como consecuencia:
En 2019, las exportaciones de Australia Occidental al exterior representaron el 46% del total del país. [52] [53] Los principales productos de exportación del estado incluían mineral de hierro, petróleo, oro, alúmina , níquel, trigo, cobre, litio, productos químicos y arenas minerales. [54]
Australia Occidental es el mayor productor mundial de mineral de hierro (34% del total mundial) y extrae el 66% (6,9% de la producción mundial) de las 306 toneladas (9,8 millones de onzas troy) de oro de Australia en 2022. [55] Es un importante productor mundial de bauxita, que se procesa en alúmina en cuatro refinerías que proporcionan el 11% de la producción mundial total. Hasta 2020, los diamantes se extraían de la mina de diamantes más grande del mundo en la región de Kimberley, en el extremo norte. El carbón extraído en Collie es el principal combustible para la generación de electricidad de carga base en el suroeste del estado. [54] [56]
La producción agrícola en Australia Occidental es un importante contribuyente a la economía estatal y nacional. En el período 2010-2019, la producción de trigo en Australia Occidental ha promediado casi 10 millones de toneladas (22 mil millones de libras), valoradas en $2.816 mil millones en 2019, lo que representa la mitad del total de la nación y proporciona entre $2 mil millones y $3 mil millones en ingresos por exportaciones. [57] [58]
Otros productos agrícolas importantes son la lana, la carne de vacuno, el cordero, la cebada, la canola, los altramuces, la avena y las legumbres. [57] Existe una gran demanda de animales vivos de Australia Occidental en el extranjero, impulsada principalmente por los corrales de engorde del sudeste asiático y los países de Oriente Medio, donde las leyes dietéticas islámicas y la falta de instalaciones de almacenamiento y refrigeración favorecen a los animales vivos frente a las importaciones de carne procesada. Aproximadamente la mitad de las exportaciones de ganado vivo de Australia proceden de Australia Occidental. [59]
El crecimiento del sector de los recursos en los últimos años ha dado lugar a una escasez significativa de mano de obra y de habilidades, lo que ha llevado a los recientes esfuerzos del gobierno estatal por fomentar la inmigración interestatal y extranjera. [60] Según el censo de 2006, [ necesita actualización ] [61] el ingreso individual medio era de 500 dólares australianos por semana en Australia Occidental (en comparación con los 466 dólares australianos en Australia en su conjunto). El ingreso familiar medio era de 1246 dólares australianos por semana (en comparación con los 1171 dólares australianos en Australia). El crecimiento reciente también ha contribuido a aumentos significativos en los valores promedio de las propiedades en 2006, aunque los valores se estancaron en 2007.
Ubicada al sur de Perth, la zona industrial pesada de Kwinana tenía la refinería de petróleo más grande del país con una capacidad de 23.200 metros cúbicos por día (146.000 barriles por día) hasta su cierre en 2021, produciendo la mayor parte de la gasolina y el diésel del estado. [62] [63] [64] Kwinana también alberga plantas de procesamiento de alúmina y níquel, instalaciones portuarias para granos y otras exportaciones a granel, e industrias de apoyo para la minería y el petróleo, como ingeniería pesada y ligera, y fabricación de metales. La construcción naval (por ejemplo, Austal ) y las industrias de apoyo asociadas se encuentran cerca de Henderson , justo al norte de Kwinana. Las industrias secundarias importantes incluyen la fabricación de cemento y productos de construcción, la molienda de harina, el procesamiento de alimentos, la producción de alimentos para animales, la construcción de carrocerías de automóviles y la impresión.
Australia Occidental tiene una importante industria pesquera. Entre los productos para el consumo local y la exportación se encuentran langostas occidentales , camarones, cangrejos, tiburones y atún, así como la pesca de perlas en la región de Kimberley del estado. El procesamiento se lleva a cabo a lo largo de la costa oeste. La caza de ballenas era una industria marina clave, pero cesó en Albany en 1978.
Australia Occidental tiene las plantaciones más grandes del mundo de sándalo indio (norte de Australia Occidental) [65] y sándalo australiano (regiones semiáridas), que se utilizan para producir aceite de sándalo e incienso . [66] La industria del sándalo de Australia Occidental proporciona alrededor del 40% del mercado internacional de aceite de sándalo. [67]
En los últimos años, el turismo ha crecido en importancia, con un número significativo de visitantes al estado provenientes del Reino Unido e Irlanda (28%), otros países europeos (14%), Singapur (16%), Japón (10%) y Malasia (8%). [58] Los ingresos provenientes del turismo son un fuerte motor económico en muchos de los centros de población más pequeños fuera de Perth, especialmente en las localidades costeras.
El turismo constituye una parte importante de la economía de Australia Occidental, con 833.100 visitantes internacionales que representan el 12,8% del turismo internacional total a Australia en el año que finalizó en marzo de 2015. Los tres principales mercados de origen son el Reino Unido (17%), Singapur (10%) y Nueva Zelanda (10%), y la mayoría de los motivos de las visitas son vacaciones. [68] La industria del turismo aporta 9.300 millones de dólares a la economía de Australia Occidental y sustenta 94.000 puestos de trabajo en el estado. Tanto directa como indirectamente, la industria representa el 3,2% de la economía del estado, mientras que, comparativamente, la mayor fuente de ingresos de Australia Occidental, el sector minero, aporta el 31%. [69]
Turismo WA es la agencia gubernamental responsable de promover Australia Occidental como destino vacacional. [70]
Australia Occidental obtuvo el autogobierno en 1890 [71] con un Parlamento bicameral ubicado en Perth, compuesto por la Asamblea Legislativa (o cámara baja ), que tiene 59 miembros; y el Consejo Legislativo (o cámara alta ), que tiene 36 miembros. El sufragio es universal y obligatorio para los ciudadanos mayores de 18 años.
Con la federación de las colonias australianas en 1901, Australia Occidental se convirtió en un estado dentro de la estructura federal de Australia ; esto implicó ceder ciertos poderes al gobierno de la Commonwealth (o federal) de acuerdo con la Constitución; todos los poderes que no se otorgaron específicamente a la Commonwealth permanecieron únicamente en manos del estado. Sin embargo, con el tiempo, la Commonwealth ha ampliado efectivamente sus poderes mediante una interpretación amplia de sus poderes enumerados y un mayor control de los impuestos y la distribución financiera (véase Federalismo en Australia ).
Si bien el soberano de Australia Occidental es el monarca de Australia (actualmente Carlos III ) y el poder ejecutivo recae nominalmente en su representante estatal, el gobernador (actualmente Chris Dawson ), el poder ejecutivo recae en el primer ministro y los ministros seleccionados del partido o coalición de partidos que ocupen la mayoría de escaños en la Asamblea Legislativa. Roger Cook es el primer ministro, habiendo sucedido a Mark McGowan después de su renuncia en junio de 2023.
El secesionismo ha sido una característica recurrente del panorama político de Australia Occidental desde poco después de la colonización europea en 1826. Australia Occidental fue el participante más reticente en la Mancomunidad de Australia . [72] Australia Occidental no participó en la primera conferencia de federación. Los residentes de más largo plazo de Australia Occidental en general se oponían a la federación; sin embargo, el descubrimiento de oro trajo muchos inmigrantes de otras partes de Australia. Fueron estos residentes, principalmente en Kalgoorlie pero también en Albany, quienes votaron a favor de unirse a la Mancomunidad, y se consideró la propuesta de que estas áreas fueran admitidas por separado bajo el nombre de Auralia . [ cita requerida ]
En un referéndum celebrado en abril de 1933 , el 68% de los votantes votó a favor de que el estado abandonara la Mancomunidad de Australia con el objetivo de regresar al Imperio Británico como territorio autónomo. El gobierno estatal envió una delegación a Westminster , pero el gobierno británico dictaminó que después del Estatuto de Westminster de 1931 , ya no tenía autoridad para enmendar la constitución de Australia sin el consentimiento de su gobierno federal; el gobierno británico no tomó ninguna medida. [73]
Australia Occidental está dividida en 139 Áreas de Gobierno Local , entre las que se incluyen la Isla de Navidad y las Islas Cocos (Keeling) . Su mandato y funcionamiento se rigen por la Ley de Gobierno Local de 1995. [ 74]
En Australia Occidental, la educación consiste en un año de preescolar a los 4 o 5 años, seguido de seis años de educación primaria para todos los estudiantes a partir de 2015. [75] A los 12 o 13 años, los estudiantes comienzan seis años de educación secundaria. Los estudiantes deben asistir a la escuela hasta los 16 años. Los jóvenes de 16 y 17 años deben estar inscritos en la escuela o en una organización de capacitación, tener empleo o estar en una combinación de escuela/capacitación/empleo. [76] Los estudiantes tienen la opción de estudiar en un colegio TAFE después del año 10, [77] o continuar hasta el año 12 con cursos vocacionales o cursos de ingreso a la universidad. [78]
Hay cinco universidades en Australia Occidental. Se trata de cuatro universidades públicas con sede en Perth , a saber, la Universidad de Australia Occidental , la Universidad de Curtin , la Universidad Edith Cowan y la Universidad de Murdoch ; y una universidad católica romana privada con sede en Fremantle , la Universidad de Notre Dame Australia . La Universidad de Notre Dame es también una de las dos únicas universidades privadas de Australia, junto con la Universidad Bond , un proveedor de educación privada sin fines de lucro con sede en Gold Coast, Queensland .
Australia Occidental tiene dos periódicos diarios: el tabloide The West Australian, propiedad de Seven West Media , y el Kalgoorlie Miner . También se publica un periódico de fin de semana, The Weekend West , y un periódico tabloide dominical, que también es propiedad de Seven West Media después de la compra a The Sunday Times de News Corporation . También hay 17 periódicos comunitarios semanales con distribución desde Yanchep en el norte hasta Mandurah en el sur. Hay dos periódicos rurales semanales importantes en el estado, Countryman y Farm Weekly , propiedad de Australian Community Media . La publicación nacional de gran formato The Australian también está disponible, aunque con ventas per cápita muy por detrás de las de otros estados. WAtoday es un periódico en línea propiedad de Nine Entertainment , que centra su cobertura en Perth y Australia Occidental.
El área metropolitana de Perth cuenta con cinco estaciones de televisión abierta;
La disponibilidad de estaciones en la región de Australia Occidental es similar a la de Perth. Geográficamente, es uno de los mercados de televisión más grandes del mundo, ya que abarca casi un tercio del continente.
Además, los radiodifusores operan multicanales digitales:
Los servicios de televisión de pago son proporcionados por Foxtel , que adquirió muchos de los activos y todos los suscriptores restantes del servicio satelital insolvente Galaxy Television en 1998. Algunos suburbios metropolitanos cuentan con servicio de televisión de pago a través de cable; sin embargo, la mayoría de las áreas metropolitanas y rurales solo pueden acceder a la televisión de pago a través del satélite.
Perth cuenta con numerosas estaciones de radio en frecuencias AM y FM. Las estaciones ABC incluyen ABC NewsRadio (6PB 585 AM), ABC Radio Perth (6WF 720 AM), Radio National (6RN 810 AM), ABC Classic FM (6ABC 97.7FM) y Triple J (6JJJ 99.3FM). Las seis estaciones comerciales son: Triple M (6PPM), Nova 93.7 (6PER), Mix 94.5 (6MIX), 96FM (6NOW) y AM 882 (6PR), AM 1080 ( 6iX ) y AM 1116 (6MM).
Las principales estaciones de radio comunitarias son Curtin FM 100.1, 6RTR FM 92.1, Sonshine FM 98.5 (6SON) y 91.3 SportFM (6WSM).
Australia Occidental es el hogar de una de las principales instituciones de formación en interpretación del país, la aclamada Academia de Artes Escénicas de Australia Occidental (WAAPA), así como de una floreciente escena teatral y musical. Entre los músicos y bandas notables que nacieron o vivieron en Australia Occidental se incluyen Adam Brand , Ammonia , Karnivool , Birds of Tokyo , Bon Scott , Eskimo Joe , Johnny Young , Gyroscope , John Butler Trio , Tame Impala , Kevin Mitchell , Tim Minchin , Troye Sivan , Kill Devil Hills , Pendulum , Pigram Brothers , Rolf Harris , Stella Donnelly y Triffids . Los premios de la industria musical de Australia Occidental (WAMis) se han otorgado cada año a los principales músicos e intérpretes de WA desde 2001.
Entre los actores y personalidades de televisión notables de Australia Occidental se incluyen Heath Ledger , Sam Worthington , Ernie Dingo , Jessica Marais , Megan Gale , Rove McManus , Isla Fisher y Melissa George . Entre las películas y series de televisión filmadas o parcialmente filmadas en Australia Occidental se incluyen Rabbit-Proof Fence , The Heights , Mystery Road , These Final Hours , Cloudstreet , Jasper Jones , Australia , Bran Nu Dae , Red Dog , ABBA: the Movie y Last Train to Freo .
Entre los pintores y artesanos indígenas de Australia Occidental más destacados se incluyen Jack Dale Mengenen , Paddy Bedford , Queenie McKenzie y los hermanos Nyuju Stumpy Brown y Rover Thomas . [79]
La Orquesta Sinfónica de Australia Occidental (WASO) tiene su sede en el Perth Concert Hall . Otros lugares de conciertos, espectáculos y eventos deportivos en interiores en Australia Occidental incluyen el Teatro His Majesty's , el State Theatre Centre of Western Australia , el Crown Theatre y el Perth Arena , que abrió sus puertas en 2012. Las compañías de artes escénicas con sede en Perth incluyen el West Australian Ballet , la West Australian Opera , la Black Swan State Theatre Company y la Perth Theatre Company .
Australia Occidental ha servido como escenario de numerosas obras literarias australianas . Entre los autores más destacados se encuentran Katharine Susannah Prichard , Randolph Stow , Tim Winton , Kim Scott , Sally Morgan , Joan London , Mary Durack y Craig Silvey .
La Galería de Arte Pública de Australia Occidental forma parte del Centro Cultural de Perth . Fundada en 1895, alberga la Colección de Arte del Estado, que comprende obras de artistas locales e internacionales, que datan del siglo XIX. [80] El Centro Cultural de Perth también alberga el Museo de Australia Occidental , la Biblioteca Estatal de Australia Occidental , la Oficina de Registros del Estado y el Instituto de Arte Contemporáneo de Perth (PICA). Australia Occidental tiene un sistema de bibliotecas públicas , con bibliotecas en cada área de gobierno local (aunque algunas bibliotecas públicas son bibliotecas escolares compartidas).
En el estado tienen su sede varios equipos y eventos deportivos nacionales e internacionales, entre ellos:
Los eventos deportivos internacionales organizados en el pasado en Australia Occidental incluyen la Copa Tom Hoad (waterpolo), el Perth International (golf), los Gravity Games de 2006 ( deportes extremos ), la Copa Mundial de Hockey Femenino de 2002, los Campeonatos Mundiales de Acuáticos FINA de 1991 , los Campeonatos Mundiales de Rally y los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1962 .
El estadio deportivo más grande de Australia Occidental es el Estadio de Perth , también conocido por los derechos de patrocinio del nombre como Estadio Optus. Tiene una capacidad para más de 60.000 personas y se utiliza principalmente para fútbol australiano y cricket.
Las regiones vitivinícolas se concentran en el clima más frío de la parte sudoeste del estado. Australia Occidental produce menos del 5% de la producción de vino del país, pero en términos de calidad se considera que está muy cerca de la cima. [81] [82] [83] [84] Las principales regiones productoras de vino incluyen: Margaret River , The Great Southern , Swan Valley, así como distritos más pequeños como Blackwood Valley , Manjimup , Pemberton , Peel , Chittering Valley, Perth Hills y Geographe . [83]
Australia Occidental tiene cinco estados hermanos: [85]
En 1981, se elaboró un acuerdo de estado hermano entre Australia Occidental y la Prefectura de Hyōgo en Japón que tenía como objetivo mejorar los lazos culturales entre los dos estados. [86] [87] Para conmemorar el décimo aniversario de este acuerdo, se estableció el Centro Cultural del Gobierno de la Prefectura de Hyōgo en Perth en 1992. [88] Antes de eso, el gobierno de Australia Occidental abrió una oficina en Kobe , la ciudad más grande de Hyōgo, para facilitar el mantenimiento de la relación en 1989. [87] [89]
Tras el gran terremoto de Hanshin que devastó el sur de Hyōgo en enero de 1995, grupos y empresas de Australia Occidental recaudaron fondos y proporcionaron materiales, mientras que personas particulares viajaron a Hyōgo para ayudar con el socorro de emergencia y el posterior proceso de reconstrucción. [90] [91] [92] Los dos gobiernos firmaron un memorando de entendimiento en el 20º aniversario en 2001 que tenía como objetivo mejorar la relación económica entre los dos estados. [87]
Además de la relación de hermanamiento, la ciudad de Rockingham en Australia Occidental y la ciudad de Akō en Hyōgo firmaron un acuerdo de hermanamiento en 1997. Es una de las nueve relaciones de hermanamiento entre ciudades de Australia Occidental y ciudades japonesas. [93]
"West Australia" y su gentilicio relacionado "West Australian" se utilizan ocasionalmente, incluso en los nombres del principal diario, The West Australian , y la Liga de Fútbol de Australia Occidental con sede en el estado , pero rara vez se utilizan en un sentido oficial. Los términos " Westralia " y "Westralian" se usaron regularmente en los siglos XIX y XX. [94] [95] Los términos todavía se encuentran en los nombres de ciertas empresas y edificios, por ejemplo Westralia House en Perth, el rascacielos Westralia Square en St Georges Terrace y Westralia Airports Corporation, que opera el aeropuerto de Perth , así como en los nombres de varios barcos. [96] [97]
Entre 1850 y 1868, llegaron a la colonia unos 10.000 convictos británicos. En 1868, la población total era de 17.000 habitantes, y los convictos superaban en número a los colonos (9.700 frente a 7.300).
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