El Middlesex County Automobile Club es un club de automóviles con sede en Rickmansworth , Hertfordshire .
El club tiene sus orígenes a principios de 1905 y los registros del club muestran que un pequeño grupo de jóvenes empresarios y profesionales se reunieron en The Fox Hotel, Palmers Green , al norte de Londres, y decidieron formar un club de motor, al que llamaron The North London Car Club (NLCC). Sin embargo, al descubrir que el North London Cycle Club ya existía, rápidamente cambiaron el nombre a North London Automobile Club (NLAC).
El comité del club invitó al personaje más destacado del distrito para que fuera el primer presidente del club. El coronel Henry Ferryman Bowles , miembro del Parlamento por el condado de Middlesex, era descendiente directo del sexto conde de Macclesfield, miembro fundador del Consejo del condado de Middlesex , presidente del Tribunal de Enfield y miembro conservador del Parlamento por la división de Enfield. El coronel Bowles permanecería en el cargo durante 38 años, hasta su muerte en 1943. Uno de los primeros vicepresidentes fue el honorable Rupert Guinness , heredero del negocio cervecero Guinness , ayudante de campo del rey Jorge V y miembro del Parlamento. Otro vicepresidente fue el señor A. W. Gamage, fundador de la famosa tienda Gamages en Holborn.
Inicialmente, el NLAC estaba afiliado a la Motor Union (MU), una filial del Automobile Club of Great Britain (como se conocía al RAC en ese momento). Sin embargo, a fines de 1907, el MU se separó del RAC debido a fricciones internas. El RAC anunció entonces un plan por el cual los clubes locales podrían convertirse en socios del RAC, con representación en su comité. En enero de 1908, el NLAC cambió su nombre a North Middlesex AC (NMAC) y, el 1 de enero de 1909, se unió al plan de Asociados del RAC.
El primer evento automovilístico del que se tiene registro tuvo lugar el sábado 27 de mayo de 1905. A este le siguieron otras ocho carreras de este tipo ese año, incluidas cuatro pruebas de fin de semana de viernes a domingo. El primer evento competitivo tuvo lugar el sábado 5 de mayo de 1906 y consistió en lo que hoy se conocería como una Prueba de Autos de Producción. Lo ganó el Honorable Secretario, el Sr. Chas Smith, en su Darracq de 12 hp .
El sábado 19 de mayo de 1906, se celebró un concurso de evaluación de velocidad, el primer evento copromovido, junto con el Southern Car Club, para la Gamage Challenge Cup. Aunque este evento fue ganado por el Southern Car Club, los tres eventos siguientes que se celebraron en los años siguientes fueron ganados por el NMAC, lo que dio como resultado que el club conservara la Gamage Cup a perpetuidad. Hoy en día, es la copa más antigua de la colección del club.
El sábado 16 de mayo de 1908, en Cat Hill (A110), Cockfosters , al norte de Londres, el club se convirtió en la primera organización de este tipo en recibir permiso por escrito del Comisionado de Policía para celebrar una competición de coches en una vía pública. El evento fue ganado por el Sr. Alfred Alexander en su De Dion-Bouton de 8 hp , ganando la Copa del Presidente.
En febrero de 1910, se celebró una reunión en el Middlesex Guildhall . Esta reunión pública se consideró tan importante que el presidente del Consejo puso a disposición la Sala del Consejo, y asistieron muchos personajes importantes relacionados con el Consejo del Condado, la prensa automovilística y el RAC. El propósito de la reunión era considerar una propuesta sugerida por el presidente del Consejo y apoyada por el secretario del RAC, el Sr. Julian Orde, de que el NMAC se reconstituyera como el Middlesex County Automobile Club "... para convertirse en la organización automovilística representativa del condado". La resolución se aprobó y el MCAC nació en la reunión del comité celebrada el 25 de febrero de 1910. En 1911, el Kensington AC se fusionó con el MCAC, y varios ex funcionarios se unieron al Comité del MCAC.
En 1912, el Club inscribió un equipo en el RAC Associates Day en Brooklands y ganó la Autocar Cup en la carrera de relevos de 5 millas. El Sr. Malcolm Campbell , que desempeñaría un papel importante en las actividades del Club en años posteriores, ganó la carrera All-comers Handicap ese día.
Con la llegada de las hostilidades en 1914, el automovilismo de recreo prácticamente se paralizó por completo, aunque el Club organizó algunos eventos hasta mediados de 1915. Durante la guerra, el comité permanente del Club adoptó una actitud muy patriótica e hizo todo lo que pudo por el esfuerzo bélico. Con el cese de las hostilidades, el Club reanudó rápidamente sus actividades, a pesar de que el número de miembros había disminuido en un 50% desde 1914, hasta aproximadamente 200.
En 1920, el número de miembros se había recuperado hasta alrededor de 300 y el Club reanudó su trabajo de dar a conocer las opiniones de los automovilistas del condado al Consejo del Condado de Middlesex . En 1926, el Club organizaba una prueba de velocidad combinada y una carrera de montaña en Brooklands , y estas reuniones atrajeron a muchos pilotos de carreras conocidos de la época.
En la reunión de 1927, George Eyston (ganador del Gran Premio de Boulogne de 1926 con un Bugatti) ganó la carrera de 50 millas con hándicap y en la Hill Climb, la miembro del club, la Honorable Sra. Victor Bruce (en un momento poseedora de 17 récords mundiales de automovilismo) ganó la Copa de Damas y el Dr. Dudley Benjafield , uno de los famosos "Bentley Boys", ganó la Copa Kensington por el tiempo más rápido, un trofeo que ganaría todos los años desde 1926 hasta 1930, y nuevamente en 1932 (el Dr. Benjafield se unió al comité del Club en 1927 y estuvo activo en la gestión del club hasta al menos 1939). En la reunión MCAC Brooklands de 1928 , la Sra. Bruce y el Dr. Benjafield ganaron sus copas nuevamente, y el Capitán Archibald Frazer-Nash fue tercero en el Middlesex Short Handicap. En 1929, el Club eligió al capitán Malcolm Campbell como vicepresidente, y permaneció como miembro hasta su muerte el 31 de diciembre de 1948, habiendo recibido su título de Caballero en 1931.
A finales de 1930, el Club contaba con 852 miembros y ya se proclamaba el segundo club más grande de este tipo en el Reino Unido. Su importancia en el mundo de los clubes de motor del Reino Unido fue reconocida por el RAC, que invitó al MCAC a nominar a un representante para que fuera miembro permanente de su Comité de Asociados, uno de los únicos cinco clubes de este tipo que recibieron este honor. En la década de 1930, la influencia política del Club estaba decayendo, a pesar de la presencia como vicepresidentes de no menos de 16 parlamentarios que representaban a todos los distritos electorales del condado. Sin embargo, su comité de 18 miembros organizaba hasta 15 eventos la mayoría de los años. El más notable de estos eventos fue la Prueba de Fiabilidad de 100 Millas, que se celebró todos los años sin interrupción (excepto durante la guerra) desde 1907 hasta 1939, llevando a los competidores de este evento "cerrado al club" a todos los puntos cardinales dentro de aproximadamente 100 millas de casa.
En 1939, el Club contaba con 806 miembros. El último evento del año fue la Competencia de Búsqueda de Pueblos celebrada en julio, que precedió a la Competencia de Clausura de Carrera y Juzgamiento de Velocidad programada para el 16 de septiembre, pero cancelada. En octubre, la Asamblea General Anual se celebró como de costumbre, pero la Cena Baile Anual y la Entrega de Premios se cancelaron. Con el estallido de las hostilidades, el Club cerró durante la guerra, aunque cada año se celebraba al menos una reunión del comité y una Asamblea General Anual, en la que los Oficiales y el Comité de 1939 eran reelegidos anualmente en bloque. Durante este período de inactividad, el Presidente fundador, el Coronel Sir Henry Bowles murió en 1943, y en marzo de 1946 fue sucedido por Lord Brabazon de Tara .
A principios de 1946, contaba con algo más de 200 miembros, muchos de los cuales se habían afiliado únicamente por los beneficios que les ofrecía la membresía del RAC a precios ventajosos. Pero estaba claro que el automovilismo ya no era patrimonio exclusivo de los privilegiados e influyentes, y el atractivo de los clubes de motor iba a disminuir drásticamente en los años de posguerra. Como tantos otros, el Club entró en un largo período de estancamiento durante los años 50 y 60, con muy pocos eventos organizados debido en parte al racionamiento de gasolina, pero sobre todo a la introducción de nuevas leyes que redujeron gravemente la capacidad de promover los rallyes en carretera. Como resultado, muchos clubes cerraron.
Pero el MCAC sobrevivió, celebrando actos sociales y algunos eventos en carretera cuando el suministro de gasolina lo permitía. Estos se complementaron con yincanas, exámenes de conducción y, hacia finales de los años 60, pruebas de coches de producción. El segundo presidente, Lord Brabazon, que había sido tan activo y colaborador en los asuntos del club, murió en 1964 y fue sucedido por el Marqués de Donegall , que era el vicepresidente principal y quien instituyó el Premio Donegall anual.
En 1969, un pequeño grupo de entusiastas de los rallyes decidió reconstruir un desguace para convertirlo en un vehículo para participar en el Rally RAC de 1970. Este evento resultó ser el catalizador de la revitalización que el Club había necesitado durante los muchos años de actividad relativamente rutinaria. Esto dio lugar a un récord casi ininterrumpido de participaciones individuales y por equipos del Club en este evento anual hasta el día de hoy, y a la consecución de muchos premios de clase y por equipos. A lo largo de todos estos años, el Club nunca había podido promover reuniones periódicas de "charla y charla" con cierta regularidad, aunque se habían hecho varios intentos, generalmente con escasa respuesta. Sin embargo, las numerosas sesiones de grupos de trabajo que tuvieron lugar durante el primer proyecto del Rally RAC llevaron directamente al establecimiento de reuniones sociales semanales regulares que continúan hasta el día de hoy.
En 1975, el tercer presidente murió y fue sucedido por Neale Alexander, hijo de uno de los miembros fundadores, ex tesorero, secretario y vicepresidente durante casi 40 años y miembro de varios comités centrales del RAC durante muchos años. Desde la década de 1970, el Club había experimentado muchos cambios que afectaron a sus actividades. El cuarto presidente murió en 1986 y fue sucedido por Adrian L'Estrange, ex tesorero, secretario de membresía y vicepresidente, que se unió al Club en 1964. La característica más significativa de este período ha sido la considerable actividad de los miembros en los principales eventos de rally nacionales e internacionales.
En 1982, el MCAC fue el primer club de motor del Reino Unido en inscribir un equipo (tres coches) en el East African Safari Rally , y en 1986 dos miembros compitieron en el Rally del Himalaya, logrando el tercer y cuarto puesto. Durante la década de 1990, varios miembros fueron competidores habituales en eventos internacionales del Reino Unido y nacionales belgas. En 2000, el Club inscribió no menos de 10 miembros y tres equipos en el Maratón de Londres-Sydney . Desde 2003, el Club ha participado en el Barbados Carnival Rally y ha co-promocionado el South of England Tempest Rally.
Además de estar afiliado a la Asociación de Deportes de Motor , el Club ha sido durante muchos años miembro de la Asociación de Clubes de Motor de los Condados de Londres, la Asociación de Clubes de Motor del Centro y el Sur, la Asociación de Clubes de Motor del Este y la Asociación Galesa de Clubes de Motor. En diciembre de 2004, para concluir un siglo de deportes de motor, el Club co-promocionó y organizó el primer rally de etapas en una sola sede que se celebró en el Rockingham Motor Speedway , un evento que duró hasta el cierre del sitio de Rockingham en 2018, siendo las Etapas de 2018 el último evento competitivo en el Speedway. MCAC continúa promoviendo los rallyes de etapas en el Reino Unido, incluidas las populares Etapas de Snetterton, parte del Campeonato de Rally de Circuito MSN, y actualmente está trabajando para organizar el primer rally de etapas en carreteras cerradas en Hertfordshire en junio de 2022.