La Auto Club 400 de 2015 fue una carrera de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 22 de marzo de 2015 en el Auto Club Speedway en Fontana, California . Disputada en 209 vueltas (ampliada de 200 vueltas, debido a un final verde-blanco-a cuadros ) en el óvalo en forma de D de 2 millas (3,2 km), fue la quinta carrera de la temporada 2015 de la NASCAR Sprint Cup Series . Brad Keselowski ganó la carrera (su 17.ª victoria en su carrera), mientras que Kevin Harvick extendió su racha de dos primeros puestos a ocho carreras con un segundo puesto. Kurt Busch , Paul Menard y Ryan Newman completaron los cinco primeros.
Busch ganó la pole para la carrera y lideró un máximo de 65 vueltas; perdió el liderato en la última vuelta y fue superado por Keselowski y Harvick. La carrera tuvo 19 cambios de liderazgo entre nueve pilotos diferentes, así como siete períodos de bandera amarilla durante 31 vueltas. Al registrar la segunda victoria de NASCAR del equipo Penske en la pista, Keselowski avanzó al quinto lugar en la clasificación de puntos, que fue liderada por Harvick; dejó Fontana con una ventaja de 28 puntos sobre Joey Logano . Chevrolet se fue con una ventaja de 16 puntos sobre Ford en la clasificación de fabricantes.
La Auto Club 400 fue transmitida por Fox Sports en la cadena de televisión Fox para la audiencia televisiva estadounidense. La transmisión radial de la carrera fue realizada por Motor Racing Network y Sirius XM NASCAR Radio .
Auto Club Speedway (anteriormente California Speedway) era un autódromo de dos millas (3,2 km), de peralte bajo y forma de D en Fontana, California, que albergó carreras de NASCAR anualmente desde 1997 hasta 2023. También se utilizó para eventos de carreras de ruedas abiertas. La pista de carreras estaba ubicada cerca de las antiguas ubicaciones de Ontario Motor Speedway y Riverside International Raceway. La pista era propiedad de International Speedway Corporation y estaba operada por esta y fue la única pista propiedad de ISC cuyos derechos de nombre se vendieron. El autódromo contaba con el servicio de las autopistas interestatales 10 e interestatales 15 cercanas, así como con una estación de Metrolink ubicada detrás de la recta.
Kevin Harvick llegó al Auto Club con una ventaja de 22 puntos sobre Joey Logano tras su victoria la semana anterior en Phoenix. Martin Truex Jr. llegó 27 puntos atrás en tercer lugar. Kasey Kahne llegó 50 puntos atrás en cuarto lugar, con AJ Allmendinger 5 puntos más atrás, en quinto lugar.
"Estamos pensando en no hacer más marcha atrás con los coches. Lo hicimos inicialmente trabajando con todos, con vosotros y con los socios de televisión en términos de acceso a los pilotos. A medida que lo hemos ido haciendo, hemos aprendido algunas cosas diferentes, así que no haremos marcha atrás con los coches. Enviaremos un memorando a los equipos esta semana donde haremos ajustes. Como con todo, hay que seguir aprendiendo si podemos hacerlo mejor y lo haremos, y este es sólo otro pequeño ajuste de cara a California".
El vicepresidente ejecutivo de NASCAR, Steve O'Donnell, hablando en Sirius XM NASCAR Radio . [13]
A partir del Auto Club Speedway (y en las tres series nacionales de carreras [13] ), los pilotos ya no saldrán de sus boxes marcha atrás cuando comience la clasificación, sino que estarán estacionados con el morro del coche mirando hacia la pista. [13]
La lista de inscritos para el Auto Club 400 se publicó el lunes 16 de marzo de 2015 a las 10:33 am, hora del Este. Cuarenta y seis autos fueron inscritos para la carrera. Los 46, excepto Brian Scott y Reed Sorenson, fueron inscritos la semana anterior. Mike Wallace estaba en la lista de inscritos inicial, pero fue despedido de su Chevrolet No. 66 de Premium Motorsports la semana anterior. Sin embargo, fue recontratado por el equipo y debía conducir el No. 66 en Auto Club Speedway, pero el equipo finalmente se retiró de la carrera debido a problemas de patrocinio. [14] El Chevrolet No. 62 del equipo, conducido por Brendan Gaughan , no se vio afectado. [14] El 20 de marzo, Michael Waltrip Racing anunció que Brett Moffitt reemplazaría nuevamente a Brian Vickers en el Toyota No. 55 debido a más coágulos de sangre. [15] [16] Esta también fue la primera carrera en la que Moffitt se convirtió oficialmente en candidato a Novato del Año de la Sprint Cup. Chris Buescher condujo el Ford No. 34 en su primera salida en la Sprint Cup Series. [17]
Kurt Busch fue el más rápido en la primera sesión de práctica con un tiempo de 38,556 segundos y una velocidad de 186,741 mph (300,531 km/h). [18] Greg Biffle raspó la pared al salir de la curva 4 en los primeros minutos de la sesión, lo que provocó daños cosméticos a su coche. [18] Carl Edwards , sin embargo, fue a un coche de repuesto para la carrera después de estrellar su coche en la salida de la curva 4. [19] Edwards bromeó diciendo que su coche "pasó de un sub de 12 pulgadas a un sub de seis pulgadas muy rápido", refiriéndose a los patrocinadores de su coche para la carrera, la franquicia de comida rápida Subway . También afirmó que "trató de salvarlo... esa no fue la decisión correcta". [19] Dado que el cambio se produjo antes de la clasificación, Edwards no está obligado a empezar desde atrás el domingo, siempre que no cambie de motor. [19]
"Esto es muy importante para Gene Haas. Quería empezar la entrevista con un agradecimiento, Gene, por creer en mí. Este es mi trabajo: salir a la pista, conducir el coche, ponerlo en la pole y luchar por las victorias. Eso es lo que Gene me ha dicho que haga desde el principio y me alegro de tener esta oportunidad de volver a salir y estar a la altura de las razones por las que me contrató. Me siento bien. Los chicos estuvieron impecables todo el día con todos los ajustes. El coche arrancó muy rápido y todo se debe al trabajo en el taller".
Kurt Busch , después de conseguir su primera pole position desde 2013. [20 ]
Kurt Busch ganó la pole position con un tiempo de 38.889 segundos y una velocidad de 185.142 mph (297.957 km/h), [20] consiguiendo su primera pole position desde la Bojangles' Southern 500 de 2013 en Darlington Raceway . [20] Su compañero de equipo Kevin Harvick empezó junto a él en la primera fila. [20] Harvick declaró que "con suerte, [ellos] podrán mantener el ritmo esta semana", refiriéndose a su racha de siete carreras en curso de resultados entre los 2 primeros, al tiempo que afirmó que "no llegó a correr donde [él] quería correr, había tres coches en la plataforma allí abajo donde [él] quería estar que habían terminado su vuelta". [20] Reed Sorenson y Travis Kvapil no lograron clasificarse para la carrera. Brett Moffitt fue a un coche de reserva tras los daños sufridos en la clasificación y, como resultado, empezó desde atrás.
Kurt Busch fue el más rápido en la segunda sesión de prácticas con un tiempo de 38.479 y una velocidad de 187.115 mph (301.132 km/h). [21]
Kurt Busch fue el más rápido en la sesión de práctica final con un tiempo de 38.925 y una velocidad de 184.971 mph (297.682 km/h), [22] completando una barrida de las sesiones de práctica y clasificación del fin de semana. [22]
Mientras los autos salían de la calle de boxes, el equipo de Jeff Gordon cambió algo en su auto, pero se reincorporó a la alineación de partida sin problemas. La carrera estaba programada para comenzar a las 3:46 pm, pero comenzó seis minutos más tarde cuando Kurt Busch lideró el grupo hasta la bandera verde. El grupo se dispersó para usar alrededor de cinco carriles en las primeras vueltas. Finalmente, Kevin Harvick alcanzó a su compañero de equipo para tomar la delantera en la vuelta siete. Al principio de la carrera, AJ Allmendinger comenzó a informar que estaba perdiendo el motor de su auto, mientras que Martin Truex Jr. hizo lo mismo. Harvick no pudo alejarse de Busch, quien comenzó a alcanzarlo hasta que Busch fue frenado por el auto rezagado de Jeb Burton . La primera bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 23 cuando David Ragan se vio obligado a dar la vuelta debido a un empujón aerodinámico del coche de Gordon en la curva 4. [23] Gordon había estado diciendo por la radio que haría girar a Ragan si era necesario, [23] indicando por la radio de su coche que "le hiciera saber que era el parachoques". [23] Alex Bowman se quedó fuera para liderar una vuelta antes de entrar en boxes y le entregó el liderato a Matt Kenseth . [24]
La carrera se reanudó en la vuelta 28. Kenseth mantuvo el liderato durante cinco vueltas antes de cederle el puesto a su compañero de equipo Denny Hamlin en la vuelta 33. Un ciclo de paradas con bandera verde comenzó en la vuelta 60. Hamlin entró en boxes en la vuelta 62 y le entregó el liderato a Jeff Gordon. Entró en boxes en la vuelta 63 y el liderato volvió a manos de Hamlin. Ragan y Matt DiBenedetto cumplieron penalizaciones de drive-through por neumáticos descontrolados en la calle de boxes, mientras que Alex Bowman también cumplió una penalización de drive-through por exceso de velocidad. [24]
En la vuelta 83, más de la mitad del grupo estaba al menos una vuelta atrás, antes de que la segunda bandera amarilla de la carrera se activara en la vuelta 86 por escombros en la curva 3. Después de la culminación de la siguiente ronda de paradas, Kenseth salió de boxes con el liderato. [24]
La carrera se reanudó en la vuelta 93. Pasando por debajo de Kenseth en la curva 4, Busch recuperó el liderato en la vuelta 96. Dos vueltas más tarde, la tercera bandera amarilla de la carrera se desató cuando Sam Hornish Jr. avanzó por la pista saliendo de la curva 2 y fue golpeado contra la pared por Trevor Bayne . [25] Martin Truex Jr. salió de la calle de boxes con el liderato al sacar dos neumáticos. [25]
La carrera se reanudó en la vuelta 105. Truex no mantuvo el liderato por mucho tiempo, ya que Kurt Busch tomó la delantera nuevamente en la curva 1. Busch, Harvick y un montón de autos entraron a boxes en la vuelta 138. Paul Menard tomó brevemente el liderato, pero no lideró una vuelta mientras que Carl Edwards sí lo hizo y el liderato volvió a manos de Kurt Busch luego de una breve carrera de aceleración en la recta final con su compañero de equipo Kevin Harvick. Michael Annett cumplió una penalización de drive-through por un neumático descontrolado. [24]
Harvick recuperó el liderato a 56 vueltas del final, lo que colocó a Busch en segundo lugar. La cuarta bandera amarilla de la carrera se desató a 47 vueltas del final por escombros en la recta principal. Matt Kenseth salió de la calle de boxes con el liderato. Joey Logano se vio obligado a bajar al final de la línea por un neumático descontrolado. [24]
La carrera se reanudó con 42 vueltas para el final, con Matt Kenseth todavía al frente. Unos escombros en la curva 1 provocaron la quinta bandera amarilla de la carrera con 16 vueltas para el final. Kurt Busch tomó la delantera en la calle de boxes de Matt Kenseth, quien se detuvo detrás de la línea de salida/llegada y salió con el liderato. Kenseth rompió un eje al salir de su puesto en boxes, mientras que Denny Hamlin se vio obligado a bajar al final de la línea por un neumático descontrolado. [24]
La carrera se reanudó a once vueltas del final y Harvick perdió el liderato ante Kurt Busch. Los dos lucharon durante las últimas vueltas. La sexta bandera amarilla de la carrera se puso en marcha a dos vueltas del final debido a unos escombros en la curva 4. Jeff Gordon se quedó fuera para tomar la delantera junto con Tony Stewart y Greg Biffle. [24]
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En el primer intento de llegar a la meta con bandera verde-blanca-a cuadros , Kyle Larson se deslizó hacia la pared al salir de la curva 2 y perdió su parachoques trasero, lo que provocó otra bandera de precaución, la séptima de la carrera. En el segundo intento, Kurt Busch lideró el pelotón hasta la bandera verde. Mientras la bandera blanca ondeaba, Greg Biffle chocó en la recta principal. Brad Keselowski tomó la delantera en la curva 2 y se dirigió a toda velocidad hacia la bandera a cuadros. [26] Keselowski elogió el trabajo de su equipo para vencer a Kevin Harvick y Kurt Busch, de quienes Keselowski afirmó que "tuvieron grandes autos todo el fin de semana y probablemente tenían al pelotón cubierto en velocidad". [26] Harvick, quien registró su octavo resultado consecutivo entre los dos primeros, explicó que había "luchado durante un día por la posición en la pista", pero "de eso está hecho este equipo". [26] Busch, quien completó los tres primeros, lamentó las últimas precauciones, expresando que su auto "simplemente se quedó colgado" y que "simplemente no hizo el trabajo". [27] Los 43 autos estaban corriendo al concluir la carrera, [28] por primera vez desde la Brickyard 400 de 2013 en el Indianapolis Motor Speedway . [28]
Después de la carrera, Tony Stewart se enfrentó a Martin Truex Jr. en la calle de boxes. [29] El problema se originó cuando Truex intentó agacharse tras Aric Almirola en la parte inferior de la pista y casi atropelló a Stewart en el proceso. [29] Stewart dijo a los periodistas que después del problema entre Truex y Almirola, Truex "cruzó la pista de carreras y se estrelló contra nosotros" y que la maniobra fue "simplemente estúpida". [30]
Después de la carrera, NASCAR tomó neumáticos de los equipos de Kevin Harvick , Kurt Busch , Paul Menard y Ryan Newman , todos ellos terminaron entre los cinco primeros [31] , que fueron enviados a un tercero anónimo para una evaluación adicional, en lugar de al Centro de Investigación y Desarrollo de NASCAR en Charlotte, Carolina del Norte . [32]
"El proceso de pedir una bandera amarilla involucra a varias personas. Obviamente, escanearemos a los pilotos y observadores, y si escuchamos algo, tenemos trabajadores en las esquinas, tenemos gente en el puesto de bandera. Investigaremos a todas esas personas una vez que escuchemos que puede haber algo en la pista. Si no se mueve, confirmaremos que esa pieza no se mueve y asumiremos, francamente, que es metal. Si está en la ranura, obviamente, eso se convierte en un problema de seguridad, vamos a lanzar la bandera amarilla cada vez que eso suceda. Si alguien hubiera pasado por encima y afectara a un neumático y ese piloto tuviera un incidente, también lo escucharíamos del otro lado. Eso es algo con lo que tenemos que lidiar. Ese es nuestro trabajo para tomar la decisión. Siempre nos equivocaremos del lado de la seguridad si vemos algo allí y no podemos confirmar si se está moviendo o no. Cuando no se mueve, en la mayoría de los casos, es una pieza de metal o algo pesado que afectará "el coche de carreras."
El vicepresidente ejecutivo de NASCAR, Steve O'Donnell, hablando en Sirius XM NASCAR Radio . [33]
Después de la carrera, Richard Buck, director de competición de la Sprint Cup Series, se reunió con los medios de comunicación para abordar algunas de las llamadas de última hora de la carrera. [34] Las llamadas incluyeron una llamada por escombros a dos vueltas del final, [34] múltiples informes de escombros antes del final programado, [34] y no llamar a una bandera amarilla por el trompo de Greg Biffle en la última vuelta. [34]
El vicepresidente ejecutivo de NASCAR, Steve O'Donnell, se unió a Mike Bagley y Pete Pistone en el programa The Morning Drive de Sirius XM NASCAR Radio al día siguiente para abordar más a fondo las llamadas realizadas al final de la carrera. [33] O'Donnell discutió cómo la situación del día anterior era diferente de una situación similar con la Daytona 500 del mes anterior , y concluyó la entrevista con una reiteración de lo que Richard Buck le había dicho a los medios después de la carrera. [33]
El miércoles siguiente a la carrera, NASCAR sancionó al equipo No. 33 de Brian Scott por una infracción de las reglas descubierta durante la inspección del día de apertura el viernes. [35] La infracción fue una penalización de nivel P4 y violó las siguientes secciones del libro de reglas de NASCAR de 2015:
INFRACCIÓN: El perno de montaje del brazo de arrastre del camión de acero magnético de ¾ de pulgada de diámetro no estaba instalado horizontalmente. [35]
INFRACCIÓN: La manga monoesfera del brazo de arrastre del camión no cumple con las especificaciones del plano. La manga debe tener un espesor mínimo de 0,125 pulgadas y un ancho de dos pulgadas, mecanizada para un ajuste a presión de un conjunto monoesfera de diámetro interior de 0,750 o 0,875. [35]
INFRACCIÓN: El adaptador del soporte de montaje del brazo de arrastre del camión fue mecanizado a partir de aluminio sólido. [35]
Las opciones para una penalización P4 se describen en las siguientes secciones del libro de reglas de NASCAR: [35]
Como resultado de esta violación, el jefe de equipo Slugger Labbe fue multado con $50,000 y suspendido para las próximas tres carreras del Campeonato de la Copa Sprint de NASCAR, además de cualquier carrera que no sea de campeonato o eventos especiales que pudieran ocurrir durante ese período de tiempo. [35] Labbe también ha sido puesto en libertad condicional de NASCAR hasta el 31 de diciembre. [35] Además, al propietario del automóvil Joe Falk se le descontaron 25 puntos de propietario de automóvil del campeonato. [35]
El martes 14 de abril, las sanciones se redujeron a un nivel P2. [36] La suspensión de Slugger Labbe se mantuvo, pero la multa se redujo a $ 20,000. [36] La sanción de 25 puntos impuesta al equipo se redujo a una sanción de diez puntos. [36] "El proceso fue muy justo", dijo Falk en una declaración. "Estamos de acuerdo en que la pieza debería haber sido presentada (de antemano) al Centro de I + D. Estamos satisfechos con el resultado y no apelaremos más". [36]
"NASCAR se toma muy en serio su responsabilidad de gobernar y regular las reglas del deporte para garantizar el equilibrio competitivo. Hemos sido muy claros en que cualquier modificación de los neumáticos de los vehículos de carrera es una práctica inaceptable y no será tolerada".
Steve O'Donnell, vicepresidente ejecutivo de NASCAR, después de que se anunciaran las sanciones. [37]
Más tarde, el equipo de Ryan Newman fue penalizado por infracciones de las reglas descubiertas como resultado de la auditoría de neumáticos posterior al evento de NASCAR realizada después de la carrera. [37] Las infracciones ascendieron a una penalización de nivel P5 y violaron numerosas secciones del libro de reglas de NASCAR de 2015: [37]
Si la infracción se detecta durante la inspección posterior a la carrera, se añadirán los siguientes elementos de penalización a los enumerados anteriormente en esta sección:
Como resultado de las violaciones, el jefe de equipo Luke Lambert fue multado con $125,000, suspendido de los próximos seis eventos de la Copa Sprint, incluyendo cualquier carrera que no sea de campeonato o eventos especiales, y puesto en libertad condicional de NASCAR hasta el 31 de diciembre. [37] James Bender, técnico de neumáticos del equipo, y Philip Surgen, ingeniero del equipo, también fueron suspendidos por la misma cantidad de tiempo. [37] Newman fue penalizado con 75 puntos de conductor y propietario. [37]
"Estoy agradecido por la oportunidad que nos dieron de presentar nuestros hechos ante el panel de apelaciones y agradezco que hayan tenido en cuenta esos hechos y que hayan tomado la decisión de reducir la multa y la sanción por puntos. Sin embargo, estoy decepcionado por la decisión de no revocar por completo la sanción en función de los hechos que presentamos hoy. En este momento, vamos a considerar nuestras opciones y a debatir en grupo lo que vamos a hacer de aquí en adelante".
Declaración de Luke Lambert sobre el resultado de la apelación. [38]
El jueves 16 de abril, la penalización P5 fue confirmada, pero las multas y la pérdida de puntos fueron reducidas. [38] En lugar del máximo de 75 puntos, Newman solo perdió el mínimo de 50 puntos y la multa de Luke Lambert fue reducida. [38] La suspensión de seis carreras de Lambert fue confirmada. [38] El Panel de Apelación Nacional de Deportes de Motor de tres miembros dictaminó que si bien el equipo había manipulado los neumáticos (manteniendo así la penalización P5), modificaron los puntos y las multas porque "no hay una explicación escrita de lo que constituye una inspección posterior a la carrera". [38] Esto se debió al argumento del equipo de que los neumáticos no fueron inspeccionados después de la carrera porque fueron confiscados durante la carrera. [38]
Fox Sports cubrió su decimoquinta carrera en el Auto Club Speedway . Mike Joy , Larry McReynolds y Darrell Waltrip estuvieron a cargo de la transmisión de la carrera. Jamie Little , Chris Neville y Matt Yocum se encargaron de las tareas de boxes para la parte televisiva.
MRN tuvo la narración por radio de la carrera que también fue transmitida simultáneamente en Sirius XM NASCAR Radio . Joe Moore, Jeff Striegle y el ganador de la carrera de 2001, Rusty Wallace, narraron la carrera en la cabina cuando el grupo estaba corriendo por la recta principal. Dan Hubbard narraba la carrera desde lo alto de una valla publicitaria afuera de la curva 2 cuando el grupo estaba corriendo por las curvas 1 y 2. Kyle Rickey narraba la carrera desde una valla publicitaria afuera de la curva 4 cuando el grupo estaba corriendo por las curvas 3 y 4. Alex Hayden, Glenn Jarrett y Winston Kelley trabajaron en el camino de boxes para MRN.