Galaxy es un antiguo proveedor de programación de televisión de pago en Australia a través de métodos de entrega vía satélite y cable inalámbrico (microondas).
Galaxy se fundó en 1993 y comenzó a transmitir pruebas el 1 de enero de 1995 mediante transmisión por microondas , lo que lo convirtió en el primer proveedor de servicios de televisión de pago del país. [1] Se lanzó oficialmente el Día de Australia (26 de enero). [2] [3] En el momento del lanzamiento, solo dos canales estaban en pleno funcionamiento: el Premier Sports local y el canal de noticias internacional ANBC . [4] Las transmisiones digitales por satélite comenzaron en septiembre de 1995.
Galaxy era una empresa conjunta entre Continental Century Pay-TV y Australis Media. Cada uno tenía licencias que les permitían proporcionar cuatro canales de televisión por satélite.
Continental Century Pay-TV y Australis Media tuvieron licencias exclusivas para transmitir televisión de pago en Australia vía satélite hasta 1997. Sus principales competidores eran Foxtel y Optus Vision , que operaban redes de cable independientes. El paquete de canales Galaxy fue franquiciado a CETV (más tarde Austar) y East Coast Television en áreas regionales.
En su apogeo, había alrededor de 120.000 suscriptores de Galaxy. El servicio cesó poco después de que Australis Media entrara en liquidación el 18 de mayo de 1998.
En enero de 1992, el Gobierno de Australia convocó a licitación para las primeras licencias de televisión de pago del país. Sorprendentemente, la primera licencia no fue comprada por uno de los principales actores de los medios, sino por un empresario, Albert Hadid, quien rápidamente la revendió con una ganancia que se rumoreaba era de 33 millones de dólares. [5] Las licencias finalmente terminaron en manos de Continental Century Pay-TV, una empresa conjunta entre el capitalista de riesgo australiano CVC y la compañía de cable estadounidense Century Communications (ahora parte de Charter Communications ) y Australis Media, una nueva empresa en la que TCI y Guinness Peat Group eran los principales accionistas. Australis pagó un total de 333 millones de dólares australianos por las licencias de satélite y microondas que necesitarían para lanzar un servicio de televisión de pago con la marca Galaxy.
Galaxy consiguió contratos con tres importantes estudios de Hollywood : Sony Pictures Motion Picture Group , Universal Studios y Paramount Pictures (los dos últimos socios en una empresa conjunta, United International Pictures ), para obtener los derechos exclusivos de estreno para transmitir su producto cinematográfico y televisivo. en su servicio Galaxy. [6] [7] La producción de estos estudios formó tres canales – Showtime , Encore y TV1 – que se convertirían en el pilar de la programación de Galaxy.
Después de que Optus Vision comprara la producción restante de los principales estudios , el otro competidor de Galaxy, Foxtel , propiedad de News Corporation y Telstra , se vio obligado a realizar un acuerdo vergonzoso para comprar contenido de Australis a un costo reportado de 4.5 mil millones de dólares australianos durante 25 años.
A pesar de este lucrativo acuerdo, la situación financiera de Australis era preocupante. El costo de instalación del equipo era alto (alrededor de $500 por una antena de microondas y $1000 por una antena parabólica), lo que los obligó a subsidiar en gran medida los costos de instalación. Además, la mayor competencia de Foxtel y Optus Vision obligó a Galaxy a bajar aún más los precios o perder clientes.
La crisis financiera en Australis significó que gran parte de la vida de Galaxy parecía transcurrir tratando de salvar a la empresa de la quiebra. En octubre de 1995, Australis y su mayor rival, Foxtel , propusieron una fusión . [8] La propuesta fue rechazada por la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC), citando temores de que una fusión entre las dos empresas asfixiaría la competencia. En julio de 1997 se propuso otra fusión entre Australis y Foxtel, pero también fue vetada por razones similares. Otra propuesta hecha en agosto de 1996 según la cual Australis y Optus compartirían infraestructura satelital (sin dejar de comerciar por separado) fue aprobada por la ACCC pero luego bloqueada por el Tribunal Federal de Australia .
Con las esperanzas de una fusión frustradas y los graves problemas de flujo de caja que seguían afectando a la empresa, Australis dependió de "paquetes de rescate" de inyecciones de capital de varios nuevos inversores (incluido PBL de Kerry Packer , entre otros) para mantenerse a flote.
El 18 de mayo de 1998, el Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur declaró que Australis era insolvente y la empresa entró en liquidación. Se ha estimado que las pérdidas ascendieron a 800 millones de dólares australianos. De aquellos que compraron activos después del colapso de la compañía, el mayor beneficiario fue probablemente su mayor competidor, Foxtel, que pudo comprar los 65.000 suscriptores restantes de Galaxy, así como rescindir su devastador acuerdo de programación y renegociar directamente con los estudios.
Ha habido una considerable controversia sobre el papel que pudo haber desempeñado Foxtel en la desaparición de Galaxy: en 2003 fue objeto de acciones legales por parte de los tenedores de bonos de Australis, que demandaron a la empresa matriz de Foxtel, News Corporation, por los 6.000 millones de dólares que, según ellos, Australis habría ganado si no perdió los derechos sobre el contenido de la programación. [5]
Después de la insolvencia de Australis, sus ocho canales continuaron funcionando en la plataforma Foxtel, y cinco de ellos están presentes de alguna forma en los principales proveedores de televisión de pago de Australia. Dos de los canales de entretenimiento general de Galaxy, TV1 y Arena , son parte del paquete de entretenimiento básico en Foxtel (aunque TV1 cerró el 31 de diciembre de 2013), el servicio de deportes de Galaxy se convirtió en Fox Sports , el canal de música de Galaxy, Red, pasó a llamarse Canal V en 1997, y Los dos canales de películas de Galaxy funcionaron como Showtime Australia hasta 2012, cuando se fusionó con Movie Network Channels para convertirse en Foxtel Movies .
