Australia ( KA–5 ) es un yate de carreras australiano de 12 metros de eslora que compitió dos veces sin éxito por la Copa América en 1977 y 1980. Diseñado por Ben Lexcen en asociación con el diseñador holandés Johan Valentijn para Alan Bond , Australia no logró ganó una sola carrera contra el defensor de 1977, Courageous (US-26), pero ganó una carrera contra el defensor de 1980, Freedom (US-30). Australia reside en Sydney, Australia. [1]
Australia fue diseñada durante 1976 por Ben Lexcen en asociación con el diseñador holandés Johan Valentijn. Ambos hombres pasaron siete meses experimentando con modelos a escala 1/9 en el tanque de pruebas de la Universidad de Delft en los Países Bajos. [1]
El Australia tiene un diseño convencional y ha sido descrito como un "barco de estilo valiente". [2] Tiene secciones centrales en forma de V, un francobordo bajo, gran bullicio y un tramo de popa bajo que termina en un amplio espejo de popa en forma de U. Su voladizo anterior es muy estrecho y de forma redondeada en su parte más baja. Las cabinas son poco profundas, la quilla delgada y el lastre colocado muy bajo. El mástil elíptico está fabricado en aluminio extrusionado. [1] Australia era aproximadamente 1.500 kilogramos (3.300 lb) más liviano que el Courageous y se esperaba que al bajar el francobordo y penalizar la eslora, Australia resultaría más rápido que el barco estadounidense. [2]
El Australia fue construido por Steve Ward en Perth y botado en febrero de 1977. Luego, el Australia navegó en pruebas en el mar contra el retador de Alan Bond en 1974, el Southern Cross (KA-4), frente a Yanchep, en Australia Occidental. El barco más antiguo siguió siendo un caballo de prueba para Australia durante la serie de la Copa América de 1977. [3]
Para la Copa América de 1977 , Australia fue a Newport y compitió contra el retador australiano de 1970, Gretel II (KA-3), el participante sueco, Sverige (S-3), y el retador francés, Francia (F-1), lideraron por el barón Bich. Finalmente, Australia ganó el derecho a competir por la Copa al derrotar a Suecia por 4-0. [4]
Sin embargo, Australia perdió ante el defensor estadounidense Courageous por 4-0. Ben Lexcen , que inicialmente permaneció en Australia durante el desafío, fue a Newport y se sintió decepcionado al descubrir que Australia tenía un mástil de Southern Cross de mala calidad y que las velas de Australia eran planas, pesadas y de mala calidad. [2] Australia nunca fue competitiva y Courageous ganó la serie fácilmente. [3] [5]
Inicialmente, Alan Bond sugirió abandonar Australia y diseñar un nuevo barco para la serie de 1980 . Ben Lexcen, sin embargo, estaba convencido de que el casco del Australia (con algunas modificaciones) tenía un buen diseño y que su rendimiento mejoraría con un nuevo aparejo y velas. [2] La quilla del casco se hizo más afilada en la parte inferior, y el polisón se bajó ligeramente y se hizo más grande para ayudar a mejorar la dirección. [6]
Los competidores de Australia para desafiar a los estadounidenses fueron: Sverige , que regresó por segunda vez; France III (F-3), un nuevo yate para el barón Bich, y el retador británico Lionheart (K-18). Lionheart era un barco rápido, en parte porque estaba equipado con un mástil "flexible" que se enganchaba varios metros hacia atrás en su punta, lo que le daba un 10 por ciento más de área vélica no medida en su vela mayor. [7] Con vientos suaves, eso le dio al barco británico una gran ventaja.
Al ver la velocidad del barco británico, el equipo australiano decidió copiar el mástil. El aparejo "flexible" aumentó la velocidad del Australia y se convirtió en un barco muy competitivo derrotando al defensor estadounidense Freedom (US-30) en la segunda regata de la serie. Sin embargo, la adopción tardía del mástil "flexible" significó que la tripulación de Australia estaba experimentando con las velas recién cortadas y carecía de la confianza necesaria en ellas para ganar. En cualquier caso, el mástil "flexible" sólo era eficaz con vientos suaves. En las dos últimas carreras, el viento sopló lo suficientemente fuerte como para anular cualquier ventaja que le diera a Australia y Freedom ganó la serie de manera convincente por 4-1. [8]
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Tras el desafío de 1980, Australia fue vendida al sindicato británico "Victory" encabezado por Peter de Savary . Renombrado Temeraire , el barco se convirtió en un caballo de prueba para Victory 82 (K-21) y Victory 83 (K-22) para la Copa América de 1983 que finalmente ganó Australia II (KA-6). [1]
En 1985, Australia regresó a Sydney después de ser comprada por Syd Fisher en 1985 para ser el caballo de pista del defensor del sindicato "East Australia America's Cup Defence" de Fisher, Steak and Kidney (KA-14). Australia , al igual que Steak and Kidney , finalmente fue reacondicionada, pasando la inspección, como un barco de alquiler de un día en 2004 y fue adquirida, junto con Steak N Kidney , por Australia 12m Historic Trust en 2011 .
Hoy en día, Australia se encuentra cerca de Drummoyne, en Sydney, junto a Steak N Kidney. [1]