El enlace eléctrico Australia-Asia ( AAPowerLink ) es un proyecto de infraestructura eléctrica que se prevé que incluya la planta solar más grande del mundo , la batería más grande del mundo y el cable eléctrico submarino más largo del mundo .
Los planes iniciales pronostican que una nueva granja solar en el Territorio del Norte de Australia produciría hasta 20 gigavatios de electricidad, la mayoría de los cuales se exportarían a Singapur y, en un momento posterior, a Indonesia, mediante una línea de transmisión HVDC de 4300 km (2700 mi) de 3 GW . [2] Una batería grande almacenaría energía para nivelar la disponibilidad energética a medida que la luz solar varía a lo largo del día. [3] AAPowerLink ha sido desarrollado por una empresa australiana, Sun Cable , inicialmente respaldada por Andrew Forrest y Mike Cannon-Brookes . Se proyectó que comenzaría a construirse a mediados de 2023, con operaciones a partir de principios de 2026 y finalización a fines de 2027, [1] y se estima que agregará 8 mil millones de dólares australianos a la economía del Territorio del Norte. [4] [5]
El proyecto fracasó en enero de 2023, después de que Sun Cable fuera puesta bajo administración voluntaria tras un desacuerdo entre Forrest y Cannon-Brookes sobre la necesidad de invertir más fondos en la empresa. [6] [7] En mayo de 2023, un consorcio liderado por Grok Ventures de Cannon-Brookes ganó la licitación para adquirir Sun Cable, [8] y la adquisición se concretó el 7 de septiembre de 2023. Los planes revisados implican suministrar electricidad a Darwin para 2030 y a Singapur unos años después. Con el tiempo, la granja solar produciría 6 gigavatios de energía. [9]
El AAPowerLink comienza con el desarrollo de la zona de energía renovable integrada más grande del mundo (que incluye generación solar fotovoltaica, almacenamiento de energía y convertidor de fuente de voltaje) en Powell Creek en la Región Barkly del Territorio del Norte , utilizando módulos fotovoltaicos diseñados por la empresa australiana 5B y prefabricados en una fábrica propuesta en Darwin . [3] Los paneles solares cubrirán 12.000 ha (30.000 acres) (12 km x 10 km) en un área con algunos de los mejores recursos solares del mundo. [10] Una línea eléctrica aérea de 800 km (500 mi) transmitirá 6,4 GW [11] a Darwin, donde entregará hasta 4 GW a un propuesto Recinto de Desarrollo Sostenible de Middle Arm antes de transferirse a una línea eléctrica submarina de 4.300 km (2.700 mi) de 1,75 GW a Singapur. [2] [12] [13] Este cable submarino será el más largo del mundo, superando al cable eléctrico submarino más largo existente en un factor de alrededor de cinco. [14] [15]
Las baterías en los paneles solares de Darwin y Singapur equilibrarán la carga para un despacho diario continuo. [16]
A partir de 2023, Singapur producirá más del 94% de su electricidad a partir de gas natural, pero busca reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero y diversificar sus importaciones de energía. [17] [18] El AAPowerLink podría proporcionar alrededor del 15% de la electricidad de Singapur, reduciendo las emisiones de Singapur hasta en 6 millones de toneladas por año. [2] [12]
En septiembre de 2021, se anunció que se ampliaría aún más el tamaño propuesto del proyecto, de 10 GW a 20 GW de capacidad, y de 20 GWh a 36-42 GWh de almacenamiento en baterías, con un nuevo costo de construcción estimado de 30 mil millones de dólares. Las previsiones sugieren que se crearán hasta 2 mil millones de dólares australianos en exportaciones, 1.750 puestos de trabajo en la construcción, 350 puestos de trabajo operativos y 12.000 puestos de trabajo indirectos en Australia, Singapur e Indonesia durante sus 70 años de vida útil. [2] [19]
El proyecto se denominó inicialmente Enlace Eléctrico Australia-Singapur, ya que la línea eléctrica conectaría inicialmente a esos dos países. Más tarde se le cambió el nombre a Australia-ASEAN y nuevamente a Australia-Asia, ya que también se planeó que llevara electricidad a Indonesia. [20] [21]
Sun Cable tenía previsto conseguir toda la financiación a finales de 2023 y comenzar la construcción el año siguiente. Se esperaba que costara 30.000 millones de dólares australianos (22.600 millones de dólares estadounidenses). [22] [19] [3] Las inversiones iniciales procedieron de los multimillonarios Mike Cannon-Brookes y Andrew Forrest . [23] [24]
En julio de 2019, el proyecto recibió el estatus de proyecto importante del Gobierno del Territorio del Norte , lo que garantiza el apoyo local en el desarrollo y la construcción. [16] El gobierno federal otorgó el mismo estatus en julio de 2020, acelerando la construcción al facilitar la coordinación y los permisos. [12] Singapur aún no había permitido el proyecto, [12] pero los beneficios para él incluyen la estabilidad del precio de la electricidad a largo plazo, el potencial de convertirse en un centro para el comercio de electricidad renovable en la red eléctrica del sudeste asiático, [25] y el cumplimiento de sus acuerdos para reducir las emisiones en virtud del Acuerdo de París . [26]
En 2020, Guardian Geomatics completó el estudio submarino de la sección australiana de la ruta del cable (AAPL). [27] [28]
En enero de 2021, el Gobierno del Territorio del Norte y Sun Cable firmaron un acuerdo de desarrollo de proyecto que prevé una asociación comercial. [5]
En octubre de 2021 se anunció la creación de un equipo integrado de ejecución de proyectos (IPDT, por sus siglas en inglés) compuesto por socios internacionales multidisciplinarios, entre los que se incluyen Bechtel (ejecución del proyecto), Hatch Ltd (transmisión HVDC), Marsh (gestión de riesgos), PwC Australia (asesoramiento del proyecto) y SMEC (sistema de generación solar). [29] Se proyectó que la construcción requeriría 1000 puestos de trabajo y la operación tendrá 300 puestos de trabajo en el Territorio del Norte. [16] A partir de 2021, se esperaba entregar el primer suministro de electricidad a Darwin en 2026, a Singapur en 2027 y a plena capacidad a fines de 2028. [4]
Australia es el mayor exportador de carbón del mundo. El AAPowerLink, junto con el propuesto Centro Asiático de Energía Renovable eólica y solar en Pilbara , convertiría al país en una "superpotencia exportadora de energía verde". [30]
En enero de 2023, Sun Cable entró en administración voluntaria . [31] El Financial Times informó que la administración se produjo después de que los inversores principales Forrest y Cannon-Brooks "se enfrentaran... por los términos de una nueva ronda de financiación", que en sí misma era necesaria "ya que el proyecto empezó a no cumplir con los hitos". [6]
En marzo de 2022, se anunció que Sun Cable había recaudado 210 millones de dólares australianos (139 millones de euros) de capital de serie B para financiar el desarrollo continuo del proyecto. La ronda estuvo liderada por Grok Ventures (propiedad de Cannon-Brookes) y Squadron Energy (propiedad de Forrest). [32] A fecha de 5 de mayo de 2023 [actualizar], un proceso de venta de la empresa había atraído a cuatro postores, entre ellos Squadron y Grok. [33] En mayo de 2023, un consorcio liderado por Grok Ventures y que incluía a Quinbrook Infrastructure Partners ganó la licitación para adquirir Sun Cable. [8] Grok invirtió 65 millones de dólares australianos en Sun Cable durante su período de administración, y la adquisición se concretó el 7 de septiembre de 2023. El proyecto tiene como objetivo suministrar electricidad a Darwin en 2030 (900 megavatios inicialmente) y a Singapur unos años después. Con el tiempo, el parque solar produciría 6 gigavatios de energía. [9]