Australia Hall es una antigua sala de entretenimiento en Pembroke , Malta , que fue construida por la sucursal australiana de la Cruz Roja Británica en 1915. El edificio se quemó en 1998, y hoy sólo queda su estructura sin techo, a la espera de ser remodelada.
Australia Hall fue construido por la rama australiana de la Cruz Roja Británica como lugar de entretenimiento para los soldados heridos del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda que estaban siendo tratados en Malta durante la Primera Guerra Mundial . La sala fue construida en noviembre de 1915, [1] y fue inaugurada oficialmente el 22 de enero de 1916 por el gobernador Paul Methuen . [2] La sala tenía capacidad para 2000 personas, se utilizaba como teatro y también incluía una biblioteca . [3] El edificio fue utilizado posteriormente por los Institutos de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea , y también sirvió como cine después de 1921. [4]
En 1978, el ejército británico abandonó Pembroke y la sala pasó a ser propiedad del Gobierno de Malta. Un año más tarde, el edificio fue transferido al Partido Laborista de Malta a cambio de unas propiedades en Marsa . [5]
En 1996, la sala fue catalogada como Monumento Nacional de Grado 2 por la Autoridad de Planificación y Medio Ambiente de Malta . [4] El edificio se incendió en diciembre de 1998, posiblemente en un ataque incendiario . [6] El incendio destruyó el techo y el interior de la sala, pero su estructura de mampostería sin techo aún está intacta, aunque ha sido destrozada [3] y sus paredes están cubiertas de graffiti. [7]
En 2010, el Partido Laborista fue demandado por no mantener la sala en buenas condiciones, como se acordó en el contrato de 1979. Los cargos fueron retirados en octubre de 2013, cuando el Partido Laborista estaba en el gobierno . [8] En 2014, el Partido Laborista vendió la sala y algunos terrenos circundantes a AH Development Ltd por una suma de 582.343 euros. [9] Los agentes inmobiliarios describieron esta cantidad como "muy alejada del precio actual de mercado", [10] y la venta del edificio ha sido descrita como controvertida. Esto ha dado lugar a un caso judicial, en el que el Partido Laborista apeló que está exento del pago del impuesto sobre la venta. [11] Se estima que el Salón de Australia, junto con los jardines circundantes, vale en realidad 5,5 millones de euros. [11]
En 2016, la Alta Comisionada de Australia, Jane Lambert, pidió la restauración del Australia Hall y está en contacto con los propietarios del edificio para analizar las posibilidades de desarrollo del sitio. [11]
Hay planes para destruir la flora y la fauna alrededor del Salón de Australia para construir una enorme embajada para China. La medida generó críticas entre los residentes y el público en general por la apropiación del espacio abierto que es propiedad de China. Se urbanizarán y cerrarán al acceso del público 19.000 metros cuadrados. El megaproyecto estará fuera de contexto del entorno histórico del Australia Hall. [12]
