Austin Levy Wahrhaftig (5 de mayo de 1917 – 11 de noviembre de 1997) fue un químico y espectrometrista de masas estadounidense conocido por su desarrollo de la teoría del cuasi-equilibrio de la fragmentación de iones moleculares . [1] El diagrama de Wahrhaftig que ilustra la relación entre la energía interna y la descomposición iónica unimolecular lleva su nombre. [2]
Wahrhaftig nació en Sacramento, California , donde asistió a la escuela primaria, secundaria y dos años al Sacramento Junior College . Asistió a la Universidad de California, Berkeley , donde realizó una investigación de pregrado con Joel Hildebrand y recibió una licenciatura en química en 1938.
Realizó estudios de posgrado en el Instituto Tecnológico de California , donde trabajó con Richard M. Badger y Verner Schomaker. Recibió su doctorado en 1941. Fue investigador asociado en Caltech de 1941 a 1945.
Luego trabajó en el Centro de Desarrollo Aéreo Wright en Pasadena, California , y como becario universitario en la Universidad Estatal de Ohio con Herrick L. Johnston .
Wahrhaftig se incorporó al cuerpo docente del Departamento de Química de la Universidad de Utah en 1947, donde fue ascendiendo de rango y allí se dedicó durante el resto de su carrera. Se jubiló para convertirse en profesor emérito en 1987.