Austin Cowles (3 de mayo de 1792 - 15 de enero de 1872) fue un líder y compositor de himnos del movimiento de los Santos de los Últimos Días . A lo largo de su vida, Cowles, un ardiente antipolígamo, [1] estuvo afiliado a la Iglesia de Cristo de Joseph Smith (más tarde la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ), la Verdadera Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días de William Law , la Iglesia de Cristo de Sidney Rigdon , la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días de James Strang , la Iglesia de Cristo de James C. Brewster y la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días de Joseph Smith III .
Cowles nació el 3 de mayo de 1792 en Brookfield, Vermont , hijo de Timothy y Abigail (Woodworth) Cowles. Cuando era niño, perdió un ojo cuando uno de sus hermanos le disparó accidentalmente con una flecha. [2]
A pesar de su educación mínima, Cowles se convirtió en maestro de escuela cuando era joven y en predicador metodista episcopal a los veintiún años. En esta última función, celebró los primeros servicios religiosos formales en Bolivar, Nueva York , en un granero en 1820. Al ser pioneros en el área de Bolivar, Cowles y su hermano Asa enseñaron en la primera escuela, mantuvieron la primera tienda y construyeron el primer aserradero y molino harinero. [3]
Cowles se casó con Phebe Wilbur el 14 de enero de 1813 y tuvo con ella ocho hijos, cinco de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. Phebe murió el 1 de mayo de 1826, tras lo cual Cowles se volvió a casar con Irena Hix Elliott el 21 de octubre de 1827. Cowles e Irena tuvieron seis hijos. [2]
Alrededor de 1828, Cowles contrajo una enfermedad que afectaba los huesos de sus pies, que sufrió durante toda su vida. [2]
Cowles se convirtió en un "creyente ferviente" en las enseñanzas del evangelio restaurado de Jesucristo poco después de que se estableciera la Iglesia de Cristo de José Smith en 1830. [2] Fue bautizado como miembro de la iglesia en 1832 en Nueva York y fue nombrado élder el 28 de septiembre de 1836, en Kirtland, Ohio . [4]
En 1840, Cowles vivía en el condado de Hancock, Illinois , cerca de la sede mormona de Nauvoo . [5] En febrero de 1841, fue elegido "supervisor de calles" en Nauvoo. [6]
Cowles se convirtió en miembro del sumo consejo de Nauvoo el 6 de febrero de 1841. Un mes después, el 30 de marzo, fue nombrado consejero del presidente de la estaca de Nauvoo, William Marks . [7]
El 1 de junio de 1843, la hija de Cowles, Elvira, se casó con Joseph Smith como esposa plural . Seis meses antes, el 1 de diciembre de 1842, Elvira se había casado con Johnathan Holmes.
El 12 de septiembre de 1843, Cowles renunció a su puesto en el consejo supremo. Posteriormente, Cowles "se manifestó mucho más abierta y enérgicamente en su oposición a la poligamia que casi cualquier otro hombre de Nauvoo". Después, "se lo consideró un secesionista".
El 18 de abril de 1844, William Law, miembro de la Primera Presidencia , y su esposa Jane fueron excomulgados de la Iglesia, [8] junto con su hermano Wilson Law , un general mayor de la Legión de Nauvoo . También fueron excomulgados Robert D. Foster y Howard Smith.
El 18 de mayo, Cowles fue excomulgado por apostasía, junto con James Blakesley, Francis M. Higbee de la Legión de Nauvoo y Charles Ivins . [9] [ verificación fallida ] El 29 de mayo, el sumo consejo publicó un documento que pretendía demostrar que el hermano de Higbee, Chauncey L. Higbee, también había cometido fechorías. [10]
En 1844, Cowles hizo una declaración jurada en la que acusaba a la Iglesia de enseñar la doctrina del matrimonio plural. Esta declaración se publicó junto con otras en el primer y único número del Nauvoo Expositor . Después de la publicación, Joseph Smith ordenó que se destruyera la imprenta, lo que finalmente resultó en su arresto y muerte .
Tras la muerte de Smith, Cowles aceptó las pretensiones sucesorias de James Strang . En 1847, Cowles fue designado por Strang como sumo sacerdote presidente en Kirtland, Ohio .
Cowles murió en Hamilton Township, condado de Decatur, Iowa , el 15 de enero de 1872, a la edad de setenta y nueve años. Estaba afiliado a la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días dirigida por Joseph Smith III , y su obituario fue publicado en el periódico de la iglesia, el Saints' Herald . [11]
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