El Aula Magna es un auditorio de la Universidad Central de Venezuela . Está ubicado dentro de la Ciudad Universitaria de Caracas , junto al edificio principal de la biblioteca de la Universidad. El salón fue diseñado por el arquitecto venezolano Carlos Raúl Villanueva en la década de 1940 y construido por la empresa danesa Christiani & Nielsen entre 1952 y 1953. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en noviembre de 2000 por su importancia artística y arquitectónica. La característica más notable del salón son sus "nubes" acústicas , que cumplen funciones tanto estéticas como prácticas. Son un elemento del diseño del salón que contribuyó a la ciencia de la acústica del espacio interior, aunque el exterior del edificio también es arquitectónicamente significativo.
El Aula Magna ha sido nombrado el "paraninfo más importante" de la universidad. [1] Esto se debe en parte a su practicidad: es el auditorio de mayor capacidad, con capacidad para aproximadamente 2.700 personas con asientos removibles. Sin embargo, también es importante por los eventos académicos, artísticos y políticos que se han llevado a cabo en él. Algunos de estos eventos han sido de gran importancia para el país y otros han formado parte de movimientos históricos. En la Caracas actual, el salón ha sido un lugar de controversia política, además de sufrir la falta de fondos para su mantenimiento.
La actual directora de la sala es Trina Medina , con la subdirectora Rosario Silva Prieto. [2]
Cuando se puso en funcionamiento la Ciudad Universitaria en 1943, se formó un comité para analizar las opciones de planificación. Además de elegir la ubicación cerca del centro de Caracas, el comité también recomendó basar el plan para el campus en modelos similares, incluido el "proyecto urbano" de Leopold Rother para la recién inaugurada Universidad Nacional de Colombia en Bogotá . [3]
Los diseños para el complejo del campus central se iniciaron en 1944, con el arquitecto Carlos Raúl Villanueva elaborando los primeros estudios y un plan general. En los años siguientes, se construyó el complejo médico de la universidad, lo que provocó que el diseño sufriera "cambios sustanciales" en 1949. El diseño final se completó en 1952. [4] La capacidad de realizar cambios en los planes se debió en parte a la prosperidad económica de Venezuela y en parte a la personalidad complaciente de Villanueva. De sus obras durante este período, el Aula Magna se considera innovador. [4] Villanueva fue capaz de adaptar su trabajo, sin dejar de ser fiel a sus principios modernistas , y estaba abierto a cambiar los diseños a medida que evolucionaban las ideas para la construcción. [5] En consonancia con el tema del proyecto, los diseños de Villanueva incluyen características poco convencionales que reflejan la naturaleza artística, como la descripción de los edificios no como objetos sino como "movimientos" (de los cuales el Aula Magna es IV). [4] [6] El Aula Magna y la Plaza Cubierta se situaron en el centro del proyecto del campus, como culminación del resto de sus elementos. [6]
El contrato para la construcción del Aula Magna fue otorgado a la empresa Christiani & Nielsen , iniciándose el 28 de noviembre de 1952, y con su fecha de terminación fijada para el 31 de marzo de 1953; [7] [8] es decir, la obra debía ser concluida en tan solo 4 meses. El salón fue terminado a tiempo, [8] tal como lo exigía el dictador militar Marcos Pérez Jiménez . [1] Fue el edificio principal del proyecto Síntesis de las Artes para la universidad, una creación y rediseño del campus realizado por Villanueva. [2] [9] [7] El salón fue dedicado e inaugurado el 3 de diciembre de 1953, con una pequeña ceremonia religiosa, pero inaugurado oficialmente el 2 de marzo de 1954, con la apertura de la X Conferencia Interamericana . [2] [10]
En un evento apócrifo, cuando Villanueva entró por primera vez a la sala terminada y vio las nubes acústicas recién pintadas, levantó los brazos y gritó que era tremendo. [11] La colaboración de Villanueva con Alexander Calder , el artista e ingeniero norteamericano que diseñó y creó las famosas "Nubes flotantes" de la sala, comenzaría una larga relación de trabajo entre la pareja, aunque Calder solo vio la sala terminada una vez, en 1955. [4]
En la década de 1980, el ingeniero acústico Leo Beranek , que contribuyó al proyecto, clasificó a la sala entre las cinco mejores salas de conciertos del mundo por su acústica. [9] [12] Está clasificada así gracias a la obra de arte Flying Saucers or Floating Clouds de 1953 desarrollada por Alexander Calder , un sistema que combina tecnología y arte. [2] [9] Estas estructuras se instalaron en el techo bajo la supervisión de la firma estadounidense Bolt, Beranek y Newman , y se ajustaron mientras una orquesta tocaba en el escenario para calibrar la acústica y asegurarse de que la calidad se mantuviera constante en toda la sala. [1] [13] Las nubes son el ejemplo más destacado de la filosofía del proyecto de combinar arte y pensamiento, así como función. [4] [14]
Las nubes no estaban pensadas originalmente para el interior de la sala. Calder estaba trabajando en una estructura para el exterior de la Plaza Cubierta; cuando se dio cuenta de lo complejo que era el proyecto, sugirió integrar sus paneles en el espacio de la sala con "un propósito artístico, decorativo y acústico". [1] Esta fue una idea afortunada, porque al mismo tiempo que la sugerencia de Calder, la empresa estadounidense estaba viendo los diseños originales de la sala, y notó que la forma de la estructura afectaría negativamente a la acústica a menos que tuviera un revestimiento extenso. [15] El diseño ha servido de inspiración para otros lugares, incluida una sala de ópera en China. [16] La función de resolución de problemas del revestimiento también influyó en el desarrollo de la acústica del espacio interior . [12] Los paneles cumplen una variedad de propósitos, algunos absorben el sonido, otros lo proyectan y otros lo amplifican. [17]
Cada panel, o nube, está compuesto por un marco de acero que contiene dos piezas de madera laminada de 1 ⁄ 2 pulgada (13 mm) de espesor unidas entre sí; [12] la nube más grande tiene un área de 860 pies cuadrados (80 m 2 ) y un peso de aproximadamente 2,5 toneladas cortas (2,3 t). [7] Las nubes tienen entre 4 y 8 pulgadas (100 y 200 mm) de espesor, [15] y en total hay 31 paneles: [2] 22 en el techo, 5 en la pared lateral derecha y 4 en la pared lateral izquierda. [9] [7] Para posicionar las nubes, se deben colocar 3 ⁄ 8 pulgadas ( 9+Cables metálicos de 1 ⁄ 2 mm de espesor los suspenden del techo de la sala, dándoles la inclinación y altura necesarias. El techo real de la sala está a 9,8 pies (3 m) sobre un falso techo de yeso que sostiene los paneles y facilita el ajuste de los sistemas de iluminación y los mecanismos de soporte de las "nubes". [1] [7] También hay escaleras para permitir que la gente suba a través de las nubes. [15] Se instaló una lámina de fibra de vidrio sobre los paneles, para reducir el tiempo de transferencia de eco y sonido, y optimizar la acústica para el habla. Es posible quitar esta lámina para conciertos musicales. [12]
En términos de cualidades artísticas, la crítica de arte Phyllis Tuchman señaló que las nubes son "coloridamente curvas y por lo tanto arquetípicamente 'latinoamericanas'", pero fueron diseñadas por uno de los pocos no latinoamericanos que trabajaron en el proyecto, lo que las hace "paradójicas" pero aún así "expresan el 'lirismo' de la región", así como "parecidas a nubes esparcidas en un cielo nocturno [...] [c]on el salón oscurecido" y hacen que quienes "[ingresan] al auditorio cuando está iluminado por las luces de la sala [...] puedan sentir como si hubieran entrado en una pintura abstracta tridimensional y multicolor". [18] Tuchman también señaló que, cuando se le preguntó, Calder nombró de inmediato su obra favorita como las nubes, aunque se las recuerda menos dentro de su obra que muchas de sus otras obras. [18] Los críticos Helen Gyger y Patricio del Real escriben que "el interior del Aula Magna [...] representa el punto culminante del interés de Villanueva en la síntesis de las artes". [19]
En la lista del campus como Patrimonio Mundial de la UNESCO , las Nubes se nombran específicamente. [20]
Las 'Nubes Flotantes' no son el único elemento que ayuda a brindar la calidad de sonido característica al Aula Magna. Dentro del auditorio la mayoría de los elementos y materiales están diseñados en favor de la acústica y la durabilidad. [2] [9] Los asientos ejemplifican esto. Están hechos de lana de ovejas chilenas o australianas (las fuentes se contradicen) y fueron tejidos en Inglaterra con un surco cosido, tienen brazos de cuero y tienen cojines de asiento que se retraen automáticamente y están perforados en la parte inferior. Este diseño le da a los asientos la cualidad de contrarrestar las variaciones de sonido, tanto cuando están vacíos como cuando están completamente ocupados. [7] [9]
Otro elemento es que todas las puertas de la sala están diseñadas acústicamente y son de doble capa (interna y externa); [9] en el nivel del parterre las puertas internas son de metal perforado y rellenas con un aislante, mientras que las externas son de madera, creando un vacío entre ellas que impide tanto la salida del sonido de la sala como excluye el ruido externo. En el nivel del balcón, las puertas funcionan de la misma manera, aunque tanto las puertas internas como las externas son de madera. [1] También hay un dosel de madera plegado colocado a ocho metros sobre el escenario para suavizar aún más el sonido. [1] [21]
El diseño original del salón incluía alfombras de lana de cachemira en los pasillos , lo que también ayudaba a mejorar la acústica. Sin embargo, durante las renovaciones de la década de 1990, las alfombras se reemplazaron por otras hechas de material sintético. [1]
La iluminación es versátil, [9] contando con dos sistemas principales ( incandescente y fluorescente ), focos de iluminación lateral y lámparas de emergencia. También cuenta con el original sistema de iluminación alternativa de focos sobre las nubes que iluminan el techo y resaltan el color de los paneles. Esta iluminación también cuenta con una serie de instrumentos para producir efectos de iluminación, incluyendo focos, reflectores y proyectores. [1] La antigua consola de iluminación principal era un duplicado de un órgano de iluminación, creado en Inglaterra por Strand Lighting , que adaptó el teclado de un órgano para que funcionara como consola de control de iluminación . [22] [23] Al tocar diferentes combinaciones de las teclas del órgano, es posible crear todo un espectáculo de luces. [24] Diecisiete de estos fueron hechos por pedido para salas de todo el mundo, [25] aunque algunos reporteros de Caracas afirman que solo hubo dos. [13]
En 2010, la sala instaló un nuevo sistema de iluminación, donado por la Embajada de Estados Unidos en Caracas , con una consola producida por la empresa Electronic Theatre Controls. Se convirtió en el tercer teatro de Caracas en contar con esta tecnología, que era de última generación. [26] A pesar de la nueva incorporación, la tecnología original del órgano seguía funcionando en 2017. [13]
El estilo arquitectónico del Aula Magna está inspirado en el teatro grecorromano clásico , con una estructura de 1/4 de círculo y un techo en forma de abanico, diseñado como un anfiteatro o una caracola . [9] En su exterior hay una cercha de 43 metros, que se inspiró en los diseños no realizados de Le Corbusier para el Palacio de los Soviets . [1] El salón es una parte integral del espacio más grande de la Plaza Cubierta. El edificio forma una parte principal de la vista de la Plaza Cubierta, pero las entradas solo son visibles desde dentro de la propia plaza; [9] también está escrito que como "[v]isto desde el Aula Magna, todos los espacios y edificios que [componen] la [Plaza Cubierta] se expanden, a partir de la solidez de la pieza principal". [27] También incluye diseños que fueron innovadores para la época, como el balcón suspendido, un foso de orquesta y el proscenio grande y abierto . [9] Además, no es sólo un edificio sino "un espacio interior dentro de un espacio interior-exterior más grande", lo que lo coloca inseparablemente dentro de sus confines en el complejo central y es "irreemplazable". [4] Un estudio publicado en 1955 por el Museo de Arte Moderno que examinó la arquitectura latinoamericana también señaló que la sala estaba "cubierta pero sólo parcialmente cerrada". [28]
El nivel del parterre de la sala cuenta con siete entradas principales, junto con dos salidas de emergencia, [9] así como 1722 asientos divididos en 6 bloques. El piso superior está dividido en 3 balcones, con el balcón lateral izquierdo con 391 asientos, el balcón lateral derecho con 390 asientos y el balcón central con 193 (de los cuales 13 asientos pertenecen al Palco de Honor y son restringidos). Además, la sala cuenta con numerosos asientos extraíbles para mayor comodidad. [2] [9] [1]
Si se toman como definitivos los planos originales, el Aula Magna nunca se completó. Esto crea algunas características incongruentes en la sala, como que las puertas que están suspendidas a los lados del escenario se habrían levantado mediante gatos hidráulicos y que el espacio que hoy es la Galería de Arte del sótano estaba destinado a ser una zona de bar y contener grandes baños para el público. [1] Calder también quería que las nubes fueran móviles, para permitir diferentes experiencias acústicas, pero no lo son. [15]
En el corredor del edificio del Aula Magna —un corredor circular que recorre el vestíbulo, con dos niveles de rampas siguiendo la curva y una artística escalera central en forma de cubo [9] — hay muchas obras de arte. En la plaza exterior se encuentra la escultura " Pastor de Nubes ", de Jean Arp . También está rodeada por murales de Mateo Manaure , Victor Vasarely y Pascual Navarro , y otras esculturas. [1] [9] 7] El Aula Magna se encuentra dentro de un intrincado sistema de pasarelas, siendo parte de la Plaza Cubierta y conectada a otros edificios del complejo central (la oficina del Rector, la Sala de Conciertos y la biblioteca), cada uno por varias rutas distintas. [4]
Fue en esta sala, durante su inauguración en la Conferencia Interamericana que albergó, donde "tres mil líderes y delegados" de las Américas firmaron una resolución histórica que declaraba al comunismo una amenaza para la paz mundial. [29] Por el contrario, en su primera visita a Venezuela, en 1959 después del éxito de la Revolución comunista cubana, Fidel Castro habló en la sala. [13]
También ha habido actuaciones artísticas famosas. Leonard Bernstein actuó en la sala en 1957, diciendo que "era la mejor [sala] en la que dirigí en Sudamérica. Después del concierto les dije a los periodistas que el sonido en el escenario es excelente. Me gustaría poder llevarme esa parte de la sala a Nueva York para la Filarmónica". [21] Montserrat Caballé ha cantado en la sala, y Pablo Neruda recitó su poesía en ella. [13]
La compañía de teatro "Palo de Agua", operada por Michel Hausmann , estuvo radicada en la sala hasta al menos 2013. Hausmann, de una familia con antecedentes de oposición a los presidentes venezolanos Hugo Chávez y Nicolás Maduro , explicó que no se les permitió actuar en ninguno de los principales teatros de Caracas debido a la restricción y censura de la expresión artística en Venezuela, describiendo la sala como "uno de los últimos 'espacios libres' para hacer teatro" desde que el gobierno tomó el control de todos los demás teatros con capacidad para más de 500 personas. [30] Una de las producciones de la compañía de Jesucristo Superstar en la sala, el 7 de marzo de 2010, fue atacada como una campaña política de intimidación contra el grupo por asaltantes enmascarados con gases lacrimógenos antes del espectáculo, dañando a los actores. [30]
En el salón se celebran las ceremonias de graduación de la UCV y de otras universidades, aunque no sin cierta controversia, ya que los ciudadanos y los estudiantes dicen que el uso del salón debería limitarse a las actuaciones y a la ceremonia tradicional de los estudiantes de la UCV únicamente. En 2018, un partido político estudiantil calificó el arrendamiento del salón a otra universidad como una "comercialización" del sitio patrimonial. [31]
El salón también se utiliza para discursos estudiantiles, y en febrero de 2019 el salón fue utilizado por la entonces presidenta estudiantil de la UCV, Rafaela Requesens , cuando convocó a los estudiantes para participar en las protestas durante la crisis presidencial venezolana de 2019. Ella abrió su discurso describiendo el salón, diciendo: "Este es un espacio de ideas, de conocimiento, de pluralidad de pensamiento, de libertad, de democracia, de justicia. Los jóvenes siempre dan un mensaje de esperanza, hoy de reflexión". [32]
Casi cincuenta años después de su construcción, el Aula Magna fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000 [33] —como parte del área central del campus, pero también con especial consideración por el interior del salón, que individualmente tiene estatus de protección. [4] La UNESCO tenía varias preocupaciones sobre la preservación del salón, así como del resto del campus, debido al creciente número de estudiantes, la antigüedad de los mosaicos y el hormigón, y la zona que es "vulnerable al malestar social". Se aseguró de que se pusiera en marcha un "programa de monitoreo" para ayudar a proteger el sitio. [34] Este programa de monitoreo se llama Copred, y está formado por estudiantes voluntarios y expertos en conservación. [35]
Los temores de la UNESCO se hicieron realidad posteriormente; durante una protesta en julio de 2013, un autobús fue incendiado dentro de la plaza fuera de la sala y dañó uno de los murales adyacentes, una pieza icónica del venezolano Oswaldo Vigas . Los estudiantes y Copred abrieron una campaña, UCV SOS, y lograron recaudar dinero para restaurarlo, con donantes que incluyen al Banco Mercantil y Telefónica . [35] Sin embargo, el Financial Times ha dicho que los fondos restringidos son una amenaza mayor para la preservación de la sala y las obras de arte, tanto por la recesión económica debido a la Crisis en Venezuela bolivariana como por los gobiernos de Chávez y luego Maduro que desfinancian las universidades y no priorizan la cultura independiente. [35] A pesar de estos reveses, en 2015 un historiador de arte y diseñador industrial señaló que la sala "ha resistido el tiempo y la negligencia general que se ha apoderado de la mayoría del campus universitario". [36] Copred realiza regularmente visitas guiadas por la sala con el fin de recaudar dinero para su preservación. [11]
En 2015, se estimó que el costo de restaurar solo el Aula Magna fue, en dólares estadounidenses , de $392,919 al tipo de cambio oficial de la época, o $2,943 en el mercado negro. [35] Cecilia García Arocha , rectora de la UCV, dijo que desde que fue declarada Patrimonio de la Humanidad no se han entregado fondos a la universidad para su mantenimiento. Solo el 6% de los fondos de la universidad se destinan al mantenimiento de los jardines, bajo los cuales está seccionado el sitio. [35] A fines de 2014, Copred renovó una losa del techo de la Plaza Cubierta junto al auditorio, que había sido dañada el 11 de agosto de ese año, y la impermeabilizó al mismo tiempo. También se realizaron obras en una rampa del salón en diciembre de 2014. A finales de 2017, la organización informó de la reacondicionamiento de las tuberías del Aula Magna en las obras que supervisaba, ya que no habían sido destapadas con anterioridad y provocaron inundaciones en el salón. [11]
La universidad también pretende preservar la tradición del salón, y fuentes afirman que su "razón de ser continua" es ver a nuevas generaciones de estudiantes graduarse cada año. [13]
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