Augustus Louis Chetlain (26 de diciembre de 1824 - 15 de marzo de 1914) fue un soldado del ejército de los Estados Unidos que fue el primer hombre en Illinois en ofrecerse como voluntario al estallar la Guerra Civil estadounidense . Sirvió como general del Ejército de la Unión . [1]
Chetlain nació en San Luis, Misuri . Sus padres eran suizos y llegaron a Estados Unidos vía Canadá. Cuando era un bebé, lo llevaron a Galena, Illinois . Estudió en escuelas locales de Galena y luego se convirtió en empleado. En 1852, comenzó una carrera en los negocios y, en 1859, se había hecho rico. Vendió su negocio en Estados Unidos y viajó por Europa. Al regresar, Chetlain participó en la campaña presidencial de 1860 . [2]
Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense en 1861, Chetlain decidió seguir la causa de la Unión . Se decía que fue el primer hombre en Illinois que se ofreció como voluntario para la Guerra Civil. [3] El 16 de abril formó parte de una reunión celebrada en Galena para levantar una empresa de voluntariado y, junto a Ulysses S. Grant , destacó en su creación. Cuando Grant rechazó el puesto, sugirió que Chetlain fuera elegido capitán de la empresa. En Springfield, a finales de abril, se organizó el 12.º de Infantería de Illinois y se le añadió la compañía de Chetlain. [4] El 2 de mayo ingresó al Ejército de la Unión como capitán del 12º Illinois, y al día siguiente, fue elegido teniente coronel del regimiento . [5]
Poco después, el 12.º Illinois recibió la orden de ir a El Cairo, Illinois , y en septiembre formó parte de la fuerza utilizada por Grant en la expedición contra Paducah y su captura . Luego, a Chetlain se le dio el mando de Smithland, Kentucky , donde construyó fortificaciones para defender parte del río Cumberland . En enero de 1862, se reincorporó a su regimiento, lo dirigió durante la expedición por el río Tennessee , estuvo en la captura de Fort Henry el 6 de febrero y dirigió su mando durante la batalla de Fort Donelson del 12 al 16 de febrero .
El 6 de abril de 1862, Chetlain dirigió su regimiento con distinción durante la Batalla de Shiloh en la que perdió aproximadamente una cuarta parte de sus hombres, [4] y resultó herido cuando su cara y su pecho sufrieron graves magulladuras. El 27 de abril, fue ascendido a coronel [5] por su valentía durante la acción en Fort Donelson. [6]
En mayo, su mando participó en el asedio de Corinto y luego en la batalla allí el 3 y 4 de octubre, durante la cual Chetlain fue nuevamente muy elogiado por su actuación. [7]
Luego, a Chetlain se le dio el mando de Corinth, Mississippi , donde comenzó a organizar y entrenar a soldados negros para el servicio en el Ejército de la Unión. [6] Este encargo duró hasta mayo de 1863, y el 18 de diciembre fue ascendido al grado de general de brigada . Siguiendo el consejo de Grant, a Chetlain se le asignó la tarea de reunir tropas negras en Tennessee y Kentucky , con su cuartel general ubicado en Memphis . En octubre de 1864, había entrenado una fuerza de unos 17.000 hombres, que estaban "bien armados, entrenados y disciplinados". [8]
El 18 de junio de 1865, Chetlain recibió el título de general de división . Entre 1865 y 1866, estuvo al mando en Memphis y luego en Talladega, Alabama [6] El 26 de enero de 1866, Chetlain fue retirado del Ejército de la Unión. [5] Su actuación en tiempos de guerra se ha descrito de la siguiente manera:
El general Chetlain a lo largo de su variada carrera militar tuvo ardor militar y amor por la profesión de las armas. Demostró ser un comandante valiente en acción, un organizador exitoso, un excelente disciplinador y táctico, y poseía un alto nivel de habilidad administrativa. [8]
Después de la Guerra Civil estadounidense, Chetlain fue asesor de Impuestos Internos para el distrito de Utah de 1867 a 1869. [1] De 1869 a 1872, fue cónsul de Estados Unidos en Bruselas .
En 1872 se estableció en el negocio bancario en Chicago y como corredor de bolsa. Fue presidente del Home National Bank, organizador del Industrial Bank of Chicago, director de la Bolsa de Valores de Chicago y miembro de la Junta de Educación. Activo filántropo, destacó durante muchos años en la Orden Militar de la Legión Leal y en el Gran Ejército de la República.
En 1893 escribió Recuerdos de setenta años . El 15 de marzo de 1914 murió en Chicago. Fue enterrado en el cementerio de Greenwood, Galena. [2]
