Augusta Jane Wilson ( de soltera Evans; 8 de mayo de 1835 - 9 de mayo de 1909), fue una autora estadounidense de literatura sureña y partidaria de la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense . Sus libros fueron prohibidos por la Asociación Estadounidense de Bibliotecas en 1881. Fue la primera mujer en ganar 100.000 dólares estadounidenses gracias a sus escritos. [1]
Wilson era un nativo de Columbus, Georgia . Su primer libro, Inez, a Tale of the Alamo , fue escrito cuando aún era joven y publicado por Harpers. Su segundo libro, Beulah , se publicó en 1859 y se hizo popular de inmediato, y todavía se vendía bien cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense. Apartada del mundo de los editores y profundamente preocupada por la causa de la secesión, no escribió nada más hasta varios años después, cuando publicó su tercer cuento, Macaria , [2] dedicado a los soldados del ejército confederado . Este libro fue quemado por algunos manifestantes. Una vez terminada la guerra, Wilson viajó a Nueva York con la copia de San Elmo , que se publicó y tuvo gran éxito. Sus obras posteriores, Vashti ; Infeliz ; y A merced de Tiberio también fueron populares. En 1868 se casó con Lorenzo Madison Wilson, de Alabama, y residieron en Spring Hill . [3] [4]
Augusta Jane Evans [a] nació el 8 de mayo de 1835, [b] en Columbus, Georgia , [6] la hija mayor de la familia. El área de su nacimiento se conocía entonces como Wynnton (ahora MidTown ). Su madre era Sarah S. Howard y su padre era Matthew R. Evans. Ella era descendiente por parte de su madre de los Howard, una prominente familia de Georgia. [7] Recibió poca educación formal, pero, según se informa, fue una lectora voraz a una edad temprana.
Su padre se declaró en quiebra y perdió la propiedad de la familia en Sherwood Hall en la década de 1840. Trasladó a su familia de diez miembros de Georgia a Alabama , y Augusta tenía diez años cuando se mudaron a San Antonio, Texas , en 1845. Después de que terminó la guerra entre México y Estados Unidos , Evans fue educada por su madre. Durante la guerra con México, San Antonio fue el punto de encuentro de las tropas estadounidenses enviadas para ayudar al general Zachary Taylor , y los recuerdos de Evans de su infancia en San Antonio durante la guerra inspiraron su primera novela. [7]
En 1850, a la edad de quince años, escribió Inez: A Tale of the Alamo , una historia de amor sentimental, moralista y anticatólica . Contaba la historia del viaje espiritual de un huérfano desde el escepticismo religioso hasta la fe devota. Le presentó el manuscrito a su padre como regalo de Navidad en 1854. Se publicó de forma anónima en 1855. [ cita necesaria ]
En 1849, los padres de Evans trasladaron a la familia a Mobile, Alabama . [6] Escribió su siguiente novela, Beulah , a los 18 años; se publicó en 1859. Beulah inició el tema de la educación femenina en sus novelas. Vendió más de 22.000 copias durante su primer año de publicación y la estableció como la primera autora profesional de Alabama. Su familia utilizó las ganancias de su éxito literario para comprar Georgia Cottage en Springhill Avenue. [ cita necesaria ]
Después de que la mayoría de los estados del sur declararon su independencia y se separaron de la Unión para formar los Estados Confederados de América , Evans se convirtió en un firme partidario de la Confederación. Sus hermanos se habían unido al 3.er Regimiento de Alabama y, cuando ella viajó para visitarlos en Virginia , su grupo fue atacado a tiros por soldados de la Unión de Fort Monroe . "¡Oh! ¡Ansiaba que una bandera de la Secesión agitara desafiante entre sus dientes en cada incendio! Y mis dedos ansiaban tocar una bola al rojo vivo en respuesta a sus cortesías caballerescas ", le escribió a una amiga. [6] Se volvió activa en la posterior Guerra Civil como propagandista .
Evans había estado comprometida con un periodista neoyorquino llamado James Reed Spalding, pero rompió el compromiso en 1860, porque Spalding apoyaba a Abraham Lincoln . Cuidó a soldados confederados enfermos y heridos en Fort Morgan en Mobile Bay . Evans también visitó a los soldados confederados en Chickamauga . Cosió sacos de arena para la defensa de la comunidad, escribió discursos patrióticos y montó un hospital cerca de su residencia. El hospital fue apodado Camp Beulah en honor a su novela. También mantuvo correspondencia con el general PGT de Beauregard en 1862.
La Guerra Civil aisló a Evans de sus editores, por lo que pasaron muchos años antes de que publicara su tercera novela Macaria , que más tarde afirmó que fue escrita a la luz de las velas mientras cuidaba a confederados heridos. La novela trata sobre mujeres del sur que hacen el máximo sacrificio por la Confederación; promovió el deseo de una cultura nacional independiente y reflejó los valores sureños de la época. Envió una copia de este libro con una carta a los editores a través del bloqueo. Fue llevado sano y salvo a La Habana y luego a la ciudad de Nueva York . El libro ya había sido publicado por un librero en Richmond, Virginia , e impreso en Carolina del Sur . Fue ingresado según los Estados Confederados de América y dedicado a los soldados del ejército confederado. Algunas partes del manuscrito fueron garabateadas a lápiz mientras estaba sentado con los soldados enfermos en el "Camp Beulah" cerca de Mobile. Un oficial federal en Kentucky confiscó y quemó todas las copias de la edición confederada de Macaria que pudo encontrar. Según se informa, un editor del Norte obtuvo una copia y la publicó, pero juró que no pagaría regalías a tan "arca rebelde". JB Lippincott y JC Derby protestaron contra él y finalmente consiguieron un contrato por el cual el autor recibiría regalías. [7] El general George Henry Thomas , comandante del Ejército de la Unión en Tennessee, confiscó copias e hizo quemar los libros. [ cita necesaria ]
Después de que terminó la Guerra Civil, Evans fue a Nueva York para llevarse el manuscrito de su obra más ambiciosa, San Telmo (1866). Terminó la célebre novela en casa de su tía, Mary Howard Jones (esposa del coronel Seaborn Jones ), "El Dorado". En St. Elmo, el escenario general, aunque no los detalles específicos, parece ser El Dorado de Jones. En 1878, el capitán y la señora James J. Slade compraron la casa, quienes cambiaron su nombre a St. Elmo en honor a la novela que había inspirado. [8] San Telmo vendió un millón de copias en cuatro meses. Presentaba tensión sexual entre el protagonista San Telmo, que era cínico, y la heroína Edna Earl, que era hermosa y devota. Se convirtió en una de las novelas más populares del siglo XIX. Ciudades, hoteles, barcos de vapor y plantaciones recibieron su nombre, y el autor fue recompensado con grandes beneficios económicos. El lenguaje "altisonante" en el que fue escrito y los raros logros literarios de la pequeña heroína descalza provocaron severas críticas, y alguien incluso se aventuró a hacer una parodia, "San Doce"; pero todo esto no pudo afectar la popularidad del libro. [7] La gente estaba ansiosa por su próximo trabajo, y después de que apareció Vashti , no pudieron descansar satisfechos hasta que se enteraron de que pronto les darían otro. Poco después de la publicación de Vashti , [7] en 1868, se casó con el coronel veterano confederado Lorenzo Madison Wilson, convirtiéndose en Augusta Evans Wilson. Él era 27 años mayor que ella. El coronel Wilson adquirió riqueza en la banca, los ferrocarriles y el comercio mayorista de comestibles. No lejos de su casa en Georgia Cottage, se instalaron en una casa con columnas llamada Ashland en Mobile. La pareja asistió a la Iglesia Metodista de St. Francis Street. Wilson se convirtió en la primera dama de la sociedad de Mobile, suplantando a Madame Le Vert , que había caído en desgracia social por haber acogido con demasiada calidez la ocupación federal de Mobile. Debido a su delicada salud, Lorenzo se opuso seriamente a que escribiera y, a petición suya, lo suspendió y se dedicó a decorar su casa y sus jardines. [7] El coronel Wilson murió en 1892.
Una y otra vez le llegaron ofertas halagadoras para colaborar en revistas y periódicos, pero ella se negó. Ni siquiera la propuesta de permitirle fijar su propio precio por una serie podría tentarla. Un editor ofreció 25.000 dólares estadounidenses si sólo les permitía publicar sus libros en formato " de bolsillo " barato, para no interferir con sus ediciones encuadernadas en la biblioteca, pero este permiso nunca le fue concedido. Recibió un cheque por 15.000 dólares para Vashti antes de que saliera a imprenta. Diez años transcurrieron entre Infelice y A merced de Tiberio . [7]
El estilo de Wilson fue severamente criticado por ser "pedante". [7] Escribió en el estilo doméstico y sentimental de la época victoriana . Los críticos han elogiado la competencia intelectual de sus personajes femeninos, pero como sus héroes finalmente sucumben a los valores tradicionales, Wilson ha sido descrita como una antifeminista . [9] De San Telmo, un crítico sostuvo que "el problema con la heroína de San Telmo fue que se tragó un diccionario íntegro". Wilson fue la primera autora estadounidense en ganar más de 100.000 dólares. Este sería un récord insuperable hasta Edith Wharton .
Macaria , o Altares del Sacrificio , publicada en 1864, fue popular tanto entre los sureños como entre los norteños. Melissa Homestead escribe que el transporte de la novela a Nueva York fue deliberado, se hizo en entregas y casi simultáneamente con la preparación de la novela para su publicación en el Sur. Así, aunque críticos, eruditos y biógrafos anteriores han tratado la aparición de Macaria en el Norte como no autorizada, la verdad es mucho más significativa. Algunos estudiosos dicen que al prescindir de la noción romántica de que la novela apareció en una edición "contrabando", Homestead desacredita la clara y rápida distinción entre lectores del Norte y del Sur como una invención de historiadores y críticos más que un reflejo exacto de las prácticas de lectura de la época. período. [10] Sin embargo, existe un gran número de discrepancias entre la versión publicada en el Norte y la versión publicada en el Sur, que eliminan grandes porciones del texto que romantizan a los héroes sureños retratados.
Su novela San Telmo fue la más famosa y fue adaptada con frecuencia tanto para el teatro como para la pantalla y quizás la más controvertida. Se trataba de la independencia de las mujeres: aunque las mujeres no necesitaban a los hombres y podían lograr la independencia, también podían salvar a los hombres de su tendencia a la apostasía. [11] La novela inspiró el nombramiento de ciudades, hoteles, barcos de vapor y una marca de cigarros. La heroína del libro, Edna Earl, se convirtió en el homónimo de la heroína de Eudora Welty (Edna Earle Ponder) en The Ponder Heart publicado en 1954. La novela también inspiró una parodia de sí misma llamada St. Twel'mo, o el ciclopedista cuneiforme de Chattanooga. (1867) de Charles Henry Webb . [12] Un crítico escribió: [11]
La belleza y pureza de la verdad cristiana la acuña del crisol en el que se arroja su alquimia mística. Ella nunca flaquea en la fe sagrada de una religión pura y verdadera.
Sus libros fueron prohibidos por la Asociación Estadounidense de Bibliotecas en 1881: "por motivos de sensación o cualidades inmorales". [11]
Wilson se había hecho rica gracias a su matrimonio y sus ingresos literarios y se retiró de la escritura durante sus últimos años. [5] Murió de un ataque cardíaco en Mobile el 9 de mayo de 1909 y está enterrada en el cementerio Magnolia de Mobile . [13] Su amado Ashland se quemó hasta los cimientos en 1926. Sin embargo, Georgia Cottage todavía está en pie con un marcador histórico en Springhill Avenue que la designa como su hogar.
Dado su apoyo a los Estados Confederados de América desde la perspectiva de un patriota sureño, y sus actividades literarias durante la Guerra Civil estadounidense, se puede considerar que contribuyó decisivamente al desarrollo literario y cultural de la Confederación en particular, y de la Sur en general. Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama en 1977 [14] y fue una de los doce miembros inaugurales del Salón de la Fama de los Escritores de Alabama el 8 de junio de 2015. [15]
El cineasta de Alabama Robert Clem produjo una película y un sitio web sobre Wilson titulado La pasión de Miss Augusta [16] en 2016, en el 150 aniversario de la publicación de San Telmo. La película combina entrevistas documentales y escenas dramatizadas de St. Elmo como película muda y una película de la década de 1950 que muestra cómo se podría haber contado su historia en una época en la que Eudora Welty, William Faulkner y Tennessee Williams eran el rostro de la ficción sureña. Entrevistas de la película, así como fotografías y otras exhibiciones se han recopilado en un 'museo' en línea [16] sobre Wilson y su carrera. [17] Brenda Ayres escribió la biografía, La vida y obra de Augusta Jane Evans Wilson, 1835-1909 (2016). [1]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Holloway, Laura Carter (1889). La historia de la mujer: contada por veinte mujeres estadounidenses (Ed. De dominio público). Hurto.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Manly, Louise (1895). Literatura sureña de 1579 a 1895: una revisión completa, con copiones, extractos y críticas. Para uso de las escuelas y del lector en general, que contiene un apéndice con una lista completa de autores del sur (Ed. De dominio público). Compañía editorial BF Johnson. ISBN 9780527608200.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Owen, Thomas McAdory; Owen, Marie Bankhead (1921). Historia de Alabama y Diccionario de biografía de Alabama. vol. 4 (Ed. De dominio público). Chicago: Compañía editorial SJ Clarke. {{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Rutherford, Mildred Lewis (1894). Autores estadounidenses: un manual de literatura estadounidense desde la época colonial temprana hasta los escritores vivos (Ed. De dominio público). Compañía editorial y de impresión Franklin.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Willard, Frances Elizabeth; Livermore, Mary Ashton Rice (1893). Una mujer del siglo: catorcecientos setenta bocetos biográficos acompañados de retratos de mujeres estadounidenses destacadas en todos los ámbitos de la vida (Ed. De dominio público). Moulton. pag. 787.
