August Lütgens (16 de diciembre de 1897 - 1 de agosto de 1933) fue un activista comunista que pasó la década de 1920 exiliado en la Unión Soviética . A su regreso a Alemania en 1930 o 1931 se convirtió en un miembro destacado del grupo paramilitar "Frente Rojo" ( "Roter Frontkämpferbund" / RFB) en la políticamente volátil región de Hamburgo . En 1932 participó en la batalla callejera del Domingo Sangriento de Altona y, tras la toma del poder por los nacionalsocialistas a principios de 1933, fue víctima de la "justicia nazi" . El 1 de agosto de 1933, August Lütgens fue ejecutado: cuatro hombres fueron condenados y ejecutados al mismo tiempo, pero Lütgens fue identificado en ese momento como la figura principal entre ellos, y de los cuatro casos, es el que involucra a Lütgens el que recibió el la mayor parte de la cobertura posteriormente. [1] [2]
Como uno de los primeros y más publicitados opositores al gobierno ejecutados tras el rápido paso a la dictadura en 1933 , los opositores al gobierno pronto empezaron a celebrar a August Lütgens como "una de las primeras víctimas de la justicia fascista en ser asesinada". [3] Su fama aumentó aún más después de 1945 . Particularmente en la zona de ocupación soviética (relanzada en octubre de 1949 como República Democrática Alemana/Alemania del Este patrocinada por los soviéticos ), fue celebrado como un héroe antifascista . Incluso se nombró una academia naval en su honor. Lütgens había sido condenado en 1933 por un "tribunal especial" y en 1945 se lanzó una campaña en Hamburgo para exponer los aspectos insatisfactorios de su juicio y asegurar la rehabilitación de Lütgens y los tres hombres ejecutados con él. En 1992, el tribunal de distrito de Hamburgo revocó las cuatro sentencias anteriores, citando "manipulaciones de la justicia" ( "Justizmanipulationen" ). [3] [4] [5]
August Lütgens nació en una familia socialdemócrata de clase trabajadora en Lübeck , donde creció, siendo el mayor de los doce hijos de sus padres. [1] [6] Su padre trabajaba como trabajador metalúrgico industrial no calificado . Para poder alimentar a la familia era necesario que su madre también ganara un salario: trabajaba como lavandera . Entre 1903 y 1911 el niño asistió a la escuela de la ciudad . [6] Dado que ambos padres trabajaban muchas horas, la mayor parte del tiempo los niños quedaban solos. Como el mayor de ellos, al regresar del colegio cada tarde, August Lütgens se encontraba, según una fuente, haciendo de "criada de la casa", cuidando a los otros once niños, calentando las sobras para el almuerzo y preparar la cena familiar. Sin embargo, a medida que sus hermanas crecieron, pudieron hacerse cargo de las tareas domésticas y August aceptó un trabajo como chico de los recados, trabajando para un farmacéutico . Por las tardes distribuía el periódico del Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos. [1]
En 1911, Lütgens dejó la escuela y se hizo a la mar como "muchacho de barco", pasando los siguientes años como marinero. [6] No tuvo problemas para encontrar trabajo, inicialmente trabajó en barcos que navegaban desde Hamburgo o Bremen , y más tarde también trabajó en barcos daneses e ingleses . [1] Cuando tenía 16 años se afilió al sindicato ( "Seeleutegewerkschaft" ) . Poco después siguió los pasos de su padre y se unió al Partido Socialdemócrata Alemán (SPD) . [6] El momento del estallido de la Primera Guerra Mundial a finales de julio de 1914 lo tomó por sorpresa. En ese momento se encontraba en un puerto extranjero. Deseoso de evitar el internamiento (como extranjero), él y un camarada tomaron un bote de remos y se dirigieron al mar abierto . Los sacaron del agua y los subieron a una patrullera alemana . En lugar de ser llevado a la costa, a August Lütgens se le informó que había sido reclutado para el servicio en la Armada Imperial . [1]
La voluntad de compartir sus opiniones políticas con sus compañeros marineros podría convertirlo en un miembro disruptivo de la tripulación. "Eso es mentira y difamatorio", escribió con tinta roja sobre un cartel propagandístico que mostraba a una enfermera alemana de un barco hospital siendo torturada de diversas formas por dos marineros ingleses. Esto le valió una audiencia disciplinaria ante un tribunal militar. Más tarde, mientras servía en el buque de guerra SMS Westfalen , organizó un grupo clandestino contra la guerra, pero alguien lo delató ante los oficiales. Los miembros del grupo mostraron solidaridad al negarse a proporcionar a los investigadores grandes cantidades de información incriminatoria. Sin embargo, se enfrentó a un segundo juicio, aparentemente más serio que el primero, ante un tribunal militar en algún momento alrededor de 1916/17, y se determinó que no era "confiable". Después de cumplir una breve pena de cárcel, fue enviado a Flandes, de donde, evidentemente, la fiscalía esperaba que no regresaría. Pasó un tiempo luchando junto a otros en el "Primer Regimiento de Marineros" en el "frente occidental" . Sin embargo, cuando terminó la guerra en 1918, August Lütgens estaba de regreso con la flota de alta mar en Wilhelmshaven . [1] Se unió a la Liga Espartaco contra la guerra como campo de guerra hasta su conclusión en 1918, y cuando la liga se convirtió en un pilar fundador (junto con el ahora fragmentado "Partido Socialdemócrata Independiente" ) del Partido Comunista al comienzo de En 1919, Lütgens evidentemente se convirtió en comunista, aunque las fuentes no están claras sobre cuándo se unió realmente al partido. [6]
La sucesión de levantamientos importantes, aunque principalmente localizados, que llegaron a ser registrados como la "revolución de noviembre" de Alemania tuvo su origen en motines navales en Wilhelmshaven y Kiel , que luego se extendieron hacia el interior con los soldados desmoralizados que regresaban a casa desde el frente occidental (y otros). (s), especialmente a pueblos y ciudades de los centros industriales de Alemania . Lütgens estaba entre los líderes del lado rebelde. [1] Los combates en Wilhelmshaven persistieron y, en enero de 1919, un grupo de oficiales navales y "soldados profesionales" lanzaron un contraataque organizado dirigido a los "comunistas", tras lo cual los trabajadores en huelga de los astilleros volvieron a trabajar: en el régimen "cuasi-militar". En la forma en que los observadores se inclinaban a evaluar la situación en aquel momento, Lütgens estaba en el bando perdedor. [1] En mayo de 1919 fue condenado a una pena de cárcel "ejemplar" de doce años por su participación en el levantamiento. [1] Durante su juicio, Lütgens se encontró en el extremo receptor de publicidad hostil después de que un empleado del banco testificara en su juicio que había estado involucrado en el robo de 300.000 marcos que habían sido reservados para ser enviados a la Rusia soviética. Es imposible determinar la verdad del asunto: tampoco está claro si el tribunal tomó en serio las pruebas del empleado del banco. Sin embargo, los principales periódicos hostiles del centro político y la derecha dieron gran importancia a las acusaciones del empleado del banco, tildando a Lütgens de bandido y ladrón. Para bien o para mal, ahora era un hombre con perfil mediático. [1]
Tras la sentencia fue trasladado a la cárcel principal de Bremen. Unos meses más tarde, sin embargo, los guardias que hicieron su ronda al comienzo del día descubrieron que la celda 138, asignada a Lütgens, estaba vacía. No había nada roto: no había señales de lucha, los barrotes de la ventana estaban en buen estado e incluso la puerta estaba bien cerrada. Al cabo de un tiempo alguien se dio cuenta de que faltaba el uniforme de un guardia de prisión, incluida la gorra. August Lütgens había salido libremente de la prisión y había tomado la precaución de vestirse de carcelero. Las fuentes mencionan, pero no identifican, a los camaradas que lo ayudaron. El fugitivo se enfrentó a otro juicio, al que esta vez no asistió , y fue condenado a tres años adicionales de prisión. Sin embargo, en ese momento ya estaba en Dinamarca . Durante los siguientes meses trabajó en los barcos en el "Mar del Norte" (identificado en los mapas ingleses como el "Mar Báltico") , regresando en un momento durante 1920 a Alemania , pero le pareció imprudente quedarse por mucho tiempo. [1] En cambio, se dirigió a Petrogrado (como se había rebautizado San Petersburgo en 1914), donde solicitó con éxito el exilio político y se estableció durante diez años. [6]
En Petrogrado se hizo amigo de Lisa Fiedler, una de los cinco hijos de una familia de Hamburgo que se había mudado unos años antes en respuesta a un llamamiento del recién instalado gobierno soviético para conseguir trabajadores cualificados. August Lütgens se casó con Lisa Fiedler en 1922. Ese mismo año nació su hijo Franz. Su hija, Elsa, les siguió en 1925. [6] En algún momento se mudaron al distrito central de Moscú de Zamoskvoretskaya ( Замоскворецкая ), donde August Lütgens consiguió trabajo en una fábrica. [1] Más tarde se capacitó y calificó para trabajar como capitán de barco y regresó a trabajar en el mar.
Las fuentes se muestran un poco ambivalentes sobre los motivos y el momento del regreso de August Lütgens a Alemania. Mucho tiempo después de la Gran Depresión, los niveles de desempleo eran desesperadamente altos. La política se polarizaba cada vez más y se derramaba en las calles, a medida que los votantes desesperados se volvían hacia el Partido Comunista y/o el populista Partido Nacionalsocialista . Después de las elecciones de 1930 (y aún más después de las elecciones de 1932 ), la polarización política se reflejó en el estancamiento parlamentario que abriría el camino para que el gobierno de Hitler tomara el poder en enero de 1933. La explicación más heroica para el regreso de August Lütgens es que Desde Moscú, se dio cuenta de la desesperada situación de la clase trabajadora alemana y supo que era su deber patriótico regresar a Alemania y ayudar. [1] Una explicación alternativa o complementaria se basa en el hecho de que el gobierno de Brüning en Alemania , desesperado por aliviar un poco la situación política, implementó una amnistía política, como resultado de lo cual Lütgens calculó que si regresaba a En Alemania ya no era probable que lo enviaran nuevamente a prisión por su participación en la llamada "revolución de noviembre" de 1918/19 . [6] No es imposible que consideraciones personales también influyeran: él llegó en 1930 o 1931 sin fanfarrias, mientras que Lisa Lütgens permaneció en el apartamento de Zamoskvoretskaya que hasta entonces había compartido con su marido y sus hijos. Los niños todavía estaban con ella: en algún momento su madre también se mudó allí. [1]
Se dirigió a través de Leningrado (como se había rebautizado Petrogrado en 1924) y Stettin hasta Lübeck , donde había crecido. Rápidamente se trasladó a la cercana ciudad portuaria de Hamburgo y de allí a Altona . [1] En 1938, Altona quedó incluida en la conurbación ampliada de Hamburgo, pero a principios de la década de 1930 todavía era un municipio decididamente separado, con un importante sector comercial y manufacturero y una gran clase trabajadora políticamente comprometida. Era precisamente el tipo de lugar vibrante y en expansión que los populistas buscaban politizar en apoyo de su agenda política: pero en 1930 la gente hablaba de "Altona Roja". En la batalla por los corazones y las mentes, el nacionalsocialismo había perdido frente al comunismo . [7] En algún momento, los populistas evidentemente renunciaron a los corazones y las mentes y decidieron, en cambio, que Altona debía recuperar su forma de pensar mediante una estrategia basada en el terror. [8] Fue aquí donde August Lütgens se instaló en el corazón comercial de la ciudad, cerca del mercado de pescado . Como millones de personas en Alemania en ese momento, estaba desempleado y vivía de la asistencia social. [6]
En Altona se unió a la "Asociación de Combatientes del Frente Rojo" ( "Roter Frontkämpferbund" / RFB) , una organización paramilitar con estrechos vínculos con el Partido Comunista y operaciones filiales en todo el país . Fue fundado en 1925 y, en respuesta a la intensificación de los combates callejeros, fue prohibido por el gobierno en 1929. Su surgimiento fue visto por miembros y partidarios como una reacción defensiva a los diversos grupos paramilitares de derecha que habían sido una característica del gobierno alemán. Escena política desde el final de la guerra . En 1930, el enemigo se había convertido en los paramilitares populistas que apuntalaban el aparentemente imparable ascenso de Adolf Hitler . Lütgens rápidamente se convirtió en una figura destacada de la RFB de Altona , organizando la protección de las viviendas de los trabajadores en los "distritos rojos" de la ciudad, que para entonces estaban cada vez más sometidos al "terror callejero nazi". [6] [1]
Altona Bloody Sunday fue el nombre que se le dio a una violenta batalla que tuvo lugar en las calles de Altona el 17 de julio de 1932. Fue una pelea en la que participaron paramilitares nacionalsocialistas , simpatizantes comunistas y la policía. Tuvo lugar dos semanas y media después de que el gobierno levantara la prohibición sobre los paramilitares nacionalsocialistas . Se estima que entre 5.000 y 7.000 partidarios del nacionalsocialismo llegaron a Altona (según algunas fuentes que viajaban bajo protección policial) de toda Alemania y se enfrentaron a un gran número de residentes de Altona que apoyaban a los comunistas, posiblemente incluido August Lütgens. [1] Los relatos de lo que ocurrió el Domingo Sangriento de Altona son muy amplios, dependiendo de la perspectiva del escritor, pero parece haber consenso en que el evento dejó 18 personas muertas y al menos setenta más gravemente heridas. [9]
Siguió una ola de detenciones. Sin embargo, no fue hasta el 25 de agosto de 1932, poco más de un mes después de la batalla, cuando August Lütgens fue arrestado y detenido en el apartamento de su novia en el centro de Hamburgo . [6]
Quedó detenido en espera de juicio. Eso tuvo lugar en febrero de 1933, aproximadamente una semana después de que el gobierno de Hitler tomara el poder . La fiscalía tuvo dificultades para encontrar pruebas de algún delito cometido por Lütgens. Sin embargo, al final, según al menos una fuente, llegaron a un acuerdo sobre la acusación de que había estado distribuyendo folletos [políticos] prohibidos. [1] El 22 de febrero de 1933, el juicio fue suspendido después de que el tribunal determinara que no había pruebas convincentes contra el acusado. Sin embargo, Lütgens permaneció bajo custodia mientras las autoridades consideraban su siguiente paso. [6] [10]
La noche del 27 de febrero de 1933, el edificio del Reichstag en Berlín sufrió un destructivo ataque incendiario . La presteza con la que respondió el gobierno ha sido tomada por historiadores posteriores como una indicación de que de alguna manera sabían de antemano que se produciría el ataque incendiario. El Decreto sobre el incendio del Reichstag , que suspendía una serie de libertades civiles básicas, se emitió el 28 de febrero de 1933. El gobierno hizo saber que los "comunistas" habían sido los responsables del ataque, y rápidamente se produjo una ola de arrestos de conocidos líderes y activistas del Partido Comunista . sobrevino. Como había demostrado el juicio de August Lütgens la semana anterior, el gobierno todavía no podía confiar en que los tribunales alemanes emitieran el veredicto correcto cuando los comunistas arrestados fueran juzgados. La solución que se presentó fue la reactivación de los "tribunales especiales". A finales de marzo de 1933 ya existía en toda Alemania una red de tribunales especiales , especialmente diseñados para ocuparse de juicios políticos . [11] Además de tratar con personas arrestadas tras el incendio del Reichstag , se hicieron preparativos para utilizar el tribunal especial para otros juicios evidentemente políticos que aún no habían concluido satisfactoriamente, desde la perspectiva del gobierno . El caso de August Lütgens fue uno de ellos. [10]
El 8 de mayo de 1933 se inició un juicio masivo contra 22 "trabajadores revolucionarios" ante una sesión del tribunal especial de Altona. [10] Aunque formalmente no se trataba de un juicio por asesinato, se entendió que la audiencia procedía del hecho de que dos de las dieciocho personas asesinadas durante los combates del "Domingo Sangriento" habían sido paramilitares de la Sturmabteilung (SA) , asesinados a tiros, según un fuente comunista, por compañeros combatientes nacionalsocialistas o, tal vez, por policías que asistieron al incidente siguiendo instrucciones del alcalde Otto Eggerstedt. [1] [a] (Otto Eggerstedt, como miembro del Partido Socialdemócrata , fue arrestado el 27 de mayo de 1933, una semana antes de la conclusión del juicio, bajo sospecha de haber violado la nueva Ley de Prensa del gobierno.)
Se alegó ante el tribunal que un miembro de los servicios de seguridad había encontrado en el apartamento de August Lütgens un boceto hecho a mano de un tramo de la calle delante de la casa en Altona, donde Lütgens vivía entonces con su novia. [13] El boceto se presentó como prueba de que Lütgens había sido el principal responsable de organizar un ataque de francotirador durante los combates del "Domingo Sangriento" en las calles de Altona . Sin embargo, el tribunal no pudo aclarar dónde había estado Lütgens durante la tarde en cuestión ni siquiera si había participado directamente en los enfrentamientos callejeros. Posteriormente se supo que el boceto presentado como prueba era una falsificación de las autoridades, introducido apresuradamente junto con un montón de papeles que efectivamente habían sido confiscados del apartamento, para proporcionar pruebas de las actividades ilegales de Lütgens en la RFB . [6] [13]
El juicio ante el Tribunal Especial de Altona concluyó el 2 de junio de 1933. [10] Cuatro de los acusados fueron condenados a muerte. Los cuatro eran August Lütgens, Bruno Tesch , Karl Wolff y Walter Möller. [10] Curiosamente, teniendo en cuenta la sentencia de muerte dictada, la propia sentencia del tribunal incluía una declaración respecto de Lütgens, que fue presentado como el más significativo de los cuatro: "No está probado que el propio acusado Lütgens haya participado en la violencia contra el contingente de las SA en la tarde del 17 de julio de 1932". [10] [b]
En un espectáculo muy publicitado descrito por una fuente crítica como "medieval", los cuatro hombres fueron ejecutados por decapitación en el patio interior de la cárcel del complejo judicial (conocido desde 1975 como el "complejo judicial Max-Brauer-Allee") en Altona el 1 de agosto de 1933. El verdugo utilizó un hacha ( "Handbeil" ). Las autoridades dispusieron que 75 presos políticos se reunieran en el patio del tribunal para presenciar las ejecuciones. [3] El más joven de los cuatro, Bruno Tesch, tenía sólo 20 años. [14]
El novelista Arnold Zweig utilizó la historia de los últimos meses de August Lütgens como telón de fondo para su novela de 1947 Das Beil von Wandsbek ( "El hacha de Wandsbek " ). El libro sirvió de base para una película en 1952 y otra en 1981. Tuvo amplia distribución y fue muy conocido en la República Democrática Alemana (Alemania Oriental), pero permaneció casi completamente desconocido en la República Federal Alemana (Alemania Occidental) . Nunca pretendió ser más que una novela, pero, no obstante, la narrativa obtuvo gran parte de su poder de los hechos verdaderos incorporados y referenciados en ella. Se convirtió en parte de un proceso más amplio por el cual, durante las décadas de 1930, 1940 y 1950, August Lütgens se convirtió en un héroe de la propaganda y la iconografía comunistas. Esto aseguró que Lütgens fuera bien conocido por generaciones de antifascistas alemanes, pero también provocó una combinación de verdad y ficción digna de Hollywood: esto a veces ha resultado difícil de desenredar en la conciencia popular. [15]
Al final, tuvieron que pasar poco más de sesenta años hasta que amigos, familiares, activistas de la justicia internacional y otros activistas consiguieron en un tribunal de Hamburgo la rehabilitación póstuma de August Lütgens y los otros tres ejecutados con él en el complejo judicial de Altona el 1 de agosto de 1933 . 16] [12] Después de 1945 hubo al menos 14 ocasiones en las que las solicitudes para que se anulara o revocara el veredicto del Domingo Sangriento de Altona de 1933 fueron simplemente ignoradas o rechazadas por la fiscalía de Hamburgo, respaldando así implícitamente la legalidad constitucional de la decisión nacionalsocialista " tribunal especial" . [17] Al final, fue sólo la publicidad dada al asunto tras una meticulosa investigación llevada a cabo por el autor francés y ex luchador de la Resistencia , Léon Schirmann, lo que obligó a los funcionarios de justicia de Hamburgo a tomarse en serio la campaña de rehabilitación. [18]
Después de décadas de dilación y tras otra solicitud más, se ordenó un nuevo juicio en el sexagésimo aniversario del Domingo Sangriento de Altona . [5] En noviembre de 1992, una sala penal del tribunal de primera instancia de Hamburgo decidió anular sentencias anteriores y absolver a Lütgens, Tesch, Möller y Wolff basándose en "manipulaciones de la justicia demostradas". [2] [17]
Los cuerpos de los cuatro hombres ejecutados (muchas fuentes los identifican como víctimas no de ejecución sino de asesinato) fueron transportados silenciosamente a Berlín y allí incinerados. No fue hasta 1935 que las autoridades enterraron en secreto las urnas que contenían sus cenizas en un rincón del cementerio del parque Marzahn de Berlín. Una vez finalizada la guerra , estos restos fueron enviados de regreso a Hamburgo y en 1947 fueron enterrados de nuevo en el gran cementerio de Ohlsdorf, en la sección especial reservada para los combatientes de la resistencia antifascista. La pequeña "piedra de almohada" en memoria de August Lütgens se encuentra en la cuarta fila de piedras conmemorativas recogidas once puestos a partir de la izquierda. [3] [19] Más recientemente se han dispuesto cuatro "Stolpersteine" conmemorativas en una formación cuadrada en la acera frente al palacio de justicia en el que Lütgens y sus tres camaradas fueron condenados a muerte. [6] [20]
El parque que rodea el antiguo hospital de Altona ("Alte Krankenhäuser Altona") pasó a llamarse "August-Lütgens-Park" en conmemoración y celebración. [21] El parque es uno de varios servicios públicos que llevan el nombre de August Lütgens.
La ciudad portuaria de Rostock , que entre 1949 y 1989/90 formó parte de la República Democrática Alemana (Alemania Oriental), también rindió un homenaje especial a August Lütgens. El centro de formación y educación controlado por el gobierno de la Deutsche Seereederei, la organización responsable de todo el transporte marítimo de Alemania del Este involucrado en el comercio exterior desde 1952, cambió su nombre en 1980 a GST-Marineschule „August Lütgens“, y se colocó una placa conmemorativa en el Patio interior de la academia de formación en la calle Krischanweg (calle) de Rostock. [22] El escultor de Rostock Wolfgang Eckardt creó una medalla que muestra su retrato. En 2001, un atacante desconocido destruyó la placa conmemorativa en Rostock, pero la oficina cultural del ayuntamiento ha asegurado repetidamente que durante la remodelación del Krischanweg el monumento será restaurado adecuadamente y con garantía de acceso público.
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