El historiador gótico-bizantino Jordanes describió a Escandinavia como una "gran isla" en su obra Getica . La isla estaba ubicada en las regiones árticas del mar que rodeaba el mundo. [1] La ubicación suele identificarse con Escandinavia .
Jordanes era un ciudadano romano que vivía en Constantinopla, pero se describía a sí mismo como de ascendencia goda. Su Getica , escrita en el año 551 d. C., ofrece una historia de los godos , comenzando en Escandinavia, desde donde luego migraron a Gothiscandza , cerca de la desembocadura del río Vístula . El arqueólogo sueco Göran Burenhult describe este relato como una visión única de las tribus de Escandinavia en el siglo VI. [2]
Los primeros geógrafos griegos y romanos utilizaron el nombre de Escandia para varias islas no cartografiadas en el norte de Europa . El nombre se originó en fuentes griegas [ cita requerida ] , que lo utilizaron durante mucho tiempo para diferentes islas en la región mediterránea . [3] En la Ilíada, el nombre denota una antigua ciudad en Citera , Grecia. [4] El primer uso escrito atestiguado del nombre para una isla del norte de Europa aparece en la obra del romano Plinio el Viejo , Naturalis Historia de c. 77 d. C. [5] Plinio describió "Escandia" como una isla ubicada al norte de Britania . [6] Esta isla no parece ser la misma que Plinio llama " Scatinavia ", ubicada cerca de Cimbri . En la Geographia de Claudio Ptolomeo , escrita en el siglo II d. C., se describe a Escandia como la más oriental de las islas Scandiae, un grupo de islas ubicadas al este de la península de Cimbria. [7] Esta es la región donde Plinio había localizado “Scatinavia”.
Cuando los eruditos escandinavos se familiarizaron con los registros romanos en la Edad Media , Scandiae se utilizó como un nombre latino alternativo para Terra Scania . La paráfrasis latina de principios del siglo XIII de la Ley de Escania lleva el título Lex Scandiae provincialis . [8]
Jordanes se refirió a la descripción de Ptolomeo de Escandia "como una gran isla con forma de hoja de enebro" (es decir, larga y no redonda) "que tenía lados abultados y que se estrechaba hacia el sur en un extremo largo". [1] También se refirió a la descripción de Pomponius Mela de Codanonia (llamada Scatinavia por Plinio el Viejo ) que estaba ubicada en el Golfo de Codanian (probablemente Kattegat ). "Esta isla estaba frente al Vístula y había un gran lago" "del cual brotaba el río Vagus ". "En el lado occidental y norte estaba rodeada por un mar enorme", "pero en el este había un puente de tierra que cortaba el mar en el este formando el Mar Germánico ". "También había muchas islas pequeñas" (los archipiélagos sueco y finlandés) "por donde podían pasar los lobos cuando el mar estaba helado. En invierno, el país no solo era cruel con las personas sino también con las bestias salvajes. Debido al frío extremo, no había enjambres de abejas productoras de miel".
En el siglo XVI, Olaus Magnus , un cartógrafo sueco familiarizado con los escritos de Plinio, creó un mapa en el que situó el nombre de "Escandinavia" en el centro de la actual Suecia. En el mapa de Olaus Magnus, el nombre denota una zona que incluye "Svecia" ( Svealand ), " Gothia " y "Norvegia" (Noruega), donde sitúa varias tribus descritas por los geógrafos antiguos.
Aunque se trata principalmente de un nombre histórico, Scandia todavía se sigue utilizando en la actualidad como nombre latino de Escandinavia . La Conferencia Episcopal Escandinava , una conferencia episcopal organizada por la Iglesia católica desde 1923, se llama Conferentia Episcopalis Scandiae .
En el norte, estaba la nación de los Adogit (quizás haciendo referencia a los habitantes de Hålogaland en Noruega o al pueblo de Andøya [9] ), que vivían en luz continua durante el solsticio de verano (durante cuarenta días y noches) y en oscuridad continua (durante el mismo tiempo) durante el solsticio de invierno. Debido a esta alternancia, pasaban de la alegría al sufrimiento (la primera descripción de la depresión invernal escandinava ). Además, el sol parecía pasar por el horizonte en lugar de salir desde abajo.
Jordanes nombra una multitud de tribus que vivían en Escandinavia, a la que describió como un "vientre de naciones" (traducido libremente), y dice que eran más altos y más feroces que los germanos. (De hecho, la evidencia arqueológica ha demostrado que los escandinavos de la época eran altos, probablemente debido a su dieta). [ aclaración necesaria ] [ cita requerida ] La lista representa varios casos de las mismas personas nombradas dos veces, lo que probablemente se debió a la recopilación de información de diversos viajeros [10] y de escandinavos que llegaron para unirse a los godos, como Rodwulf de Bohuslän . [11] Mientras que los lingüistas han podido conectar algunos nombres con regiones de Escandinavia, hay otros que pueden estar basados en malentendidos. [2]
En la isla vivían los Screrefennae (es decir, los pueblos sami ), [9] que vivían como cazadores-recolectores , subsistiendo de huevos de aves y de una variedad de animales de los pantanos.
También estaban los suecos , que tenían espléndidos caballos como los turingios ( Snorri Sturluson escribió que el rey sueco del siglo VI, Adils, tenía los mejores caballos de su tiempo). Eran los proveedores de pieles de zorro negro para el mercado romano y estaban ricamente vestidos, aunque vivían en la pobreza.
También estaban los Theustes (la gente de la región de Tjust en Småland ); los Vagoths (probablemente los Gutes de Gotland ); [12] Bergio (ya sea la gente de Bjäre Hundred en Skåne , según L Weibull, [ aclaración necesaria ] o la gente de Kolmården según otros); Hallin (sur de Halland ); y los Liothida (ya sea los Luggude Hundred o Lödde en Skåne , aunque otros los conectan con Södermanland ), [13] que vivían en una región plana y fértil, por lo que estaban sujetos a los ataques de sus vecinos.
Otras tribus eran los Ahelmil (identificados con la región de Halmstad ); [14] los Finnaithae ( Finnhaith- ; es decir, Finnheden , el antiguo nombre de Finnveden ); los Fervir (los habitantes de Fjäre Hundred ); y los Gautigoths (los gautas de Västergötland ), una nación que era audaz y rápida para participar en la guerra.
También estaban los Mixi , Evagreotingis (o los Evagres y los Otingis según el traductor), que viven como animales entre las rocas (probablemente los numerosos castros de las colinas ; se cree que Evagreotingis significaba "la gente de los castros de las colinas de la isla", que se ajusta mejor a la gente del sur de Bohuslän ). [15]
Además de ellos, estaban los ostrogodos ( Östergötland ), los raumarici ( Romerike ), los ragnaricii (probablemente Ranrike , un antiguo nombre para la parte norte de Bohuslän) y los finlandeses más gentiles (probablemente la segunda mención de los pueblos sami [16] mezclados sin razón alguna). Los vinoviloth (posiblemente lombardos restantes , vinili [17] ) eran similares.
También nombró a los suecos , una segunda mención de los suecos , [16] [18] aunque también es posible que el término "suetidi" pudiera equipararse al término "svitjod". [19] Los dani eran del mismo linaje y expulsaron a los hérulos de sus tierras. Esas tribus eran las más altas de los hombres.
En la misma zona estaban los Granni ( Grenland ), [20] Augandzi ( Agder ), [20] Eunixi , Taetel , Rugii ( Rogaland ), [20] Arochi ( Hordaland ), [20] y Ranii (posiblemente el pueblo de Romsdalen ). [20] El rey Rodulf era de los Ranii pero abandonó su reino y se unió a Teodorico , rey de los godos.