Audree Lauraine Norton (13 de enero de 1927 – 22 de abril de 2015) fue una actriz y educadora sorda . Nació en Great Falls, Montana y se crió en Minnesota .
Los padres de Audree eran Lauraine (de soltera Greenman) y Joseph Bennett. A los tres años se quedó sorda por una meningitis espinal. Dos años más tarde, sus padres se divorciaron y poco después ella y su madre se mudaron a St. Paul, Minnesota. Su madre la inscribió en la Escuela W. Roby Allen en Faribault, Minnesota. La Escuela Allen usaba el método oralista que enseñaba el habla y la lectura de labios y no permitía el uso del lenguaje de señas. La madre de Audree se enteró de que si Audree iba a asistir al Gallaudet College (ahora universidad), tendría que asistir a la Academia Estatal de Minnesota para Sordos (MSAD) que estaba ubicada al otro lado de la calle de la Escuela Allen. Una vez en la MSAD, Audree floreció y finalmente pudo usar el lenguaje de señas. Graduada de la Universidad Gallaudet en 1952 , [1] fue una de las miembros fundadoras del Teatro Nacional de Sordos . [2] En 1974, fue la primera persona sorda en obtener una maestría en Retórica de la Universidad Estatal de California, East Bay .
Interpretó uno de los poemas de Elizabeth Barrett Browning con música en la serie de televisión An Experiment in Television . [3] También actuó en episodios de Family Affair , The Man and the City , Mannix y The Streets of San Francisco . [4] En 1967, fue la primera actriz sorda en tener una fotografía publicada en la revista Time . [5]
En 1978, fue el centro de una controversia hacia los actores y actrices sordos. Norton audicionó para aparecer en un especial de ABC Afterschool titulado Mom and Dad Can't Hear Me , pero el director de casting le dijo que no podía tener el papel porque prefería tener personas que pudieran hablar. Norton se quejó ante el Screen Actors Guild , que lanzó protestas de personas sordas en los Estados Unidos. Después de este incidente, Norton nunca volvió a actuar en televisión. [4]
Fue la actriz principal del anuncio de televisión de Kodak "Memories", dirigido por Stuart Hagmann y que ganó un premio Clio al mejor anuncio del año (1974).
En 2012, Norton recibió un doctorado honorario en letras humanas de la Universidad Gallaudet. [1]
En 2015, Norton murió en Fremont, California . [6]
Audree estuvo casada con Kenneth Norton durante sesenta y tres años. Tuvo tres hijos: Nikki (née Norton) Rexroat (casada con Gary Rexroat), Kurt Norton y Dane Norton; dos nietos: Tessa Bailey (née Rexroat) Paine (casada con Justin Paine) y Travis Alexander Norton Rexroat (casado con Sophia Pellicoro); y dos bisnietos: Wesley Draper Paine y William Bennett Paine.
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