Apex Motorsport , anteriormente conocido como Audi Sport UK , fue un equipo de carreras de autos británico fundado en 1996 por el ex piloto de carreras Richard Lloyd en asociación con el Grupo Volkswagen . [1] Formado para llevar a Audi al Campeonato Británico de Turismos , el equipo ganó los títulos de equipos y fabricantes en su temporada de debut, así como el campeonato de pilotos para el alemán Frank Biela con ocho victorias en el transcurso de la temporada. Biela y Audi Sport UK terminaron la temporada 1997 en segundo lugar en los tres campeonatos antes de que la serie prohibiera los sistemas de tracción en las cuatro ruedas que utilizaba Audi, lo que obligó al equipo a desarrollar un nuevo automóvil para 1998 . La campaña BTCC de 1998 no obtuvo victorias y Audi Sport UK abandonó la serie al final de la temporada para concentrarse en las carreras de autos deportivos .
Audi Sport UK, junto con Racing Technology Norfolk, desarrolló e hizo campaña con el Audi R8C para el primer intento de Audi en las 24 Horas de Le Mans . El equipo no pudo terminar, en parte debido a un cronograma apresurado para completar los dos autos. El equipo pasó 2000 años construyendo coches para la serie estadounidense Speedvision World Challenge [2], pero siguió involucrado en el programa de coches deportivos de Volkswagen cuando Bentley , otra marca del Grupo Volkswagen, comenzó a desarrollar su propio modelo para Le Mans. [3] El equipo cambió su nombre a Apex Motorsport y debutó con el Bentley EXP Speed 8 en 2001 y terminó con un auto en el podio de la carrera. Siguió un cuarto puesto en 2002 antes de que Apex se uniera a Joest Racing , que había estado dirigiendo el programa continuo de Audi en Le Mans, para hacer campaña con dos autos en 2003 en las 12 Horas de Sebring y en Le Mans. El tercer y cuarto lugar se obtuvieron en Sebring, mientras que el equipo Bentley logró un doblete en Le Mans, con Tom Kristensen , Rinaldo Capello y Guy Smith conduciendo el auto ganador. [ cita necesaria ]
El programa de Bentley terminó después de la victoria en Le Mans, y Apex Motorsport se quedó sin ningún programa del Grupo Volkswagen y permaneció estancado durante dos años. Los bienes del equipo fueron subastados en 2006 sin éxito. [4] Lloyd, junto con el piloto de carreras y empresario Harry Handkammer, se acercó a Jaguar Cars para desarrollar un programa de autos deportivos del Grupo GT3 . [5] Construido alrededor del Jaguar XKR , Apex y Jaguar acordaron construir autos para el equipo, así como autos para venderlos a los clientes para justificar el costo del programa. El equipo corrió por primera vez con los coches a finales de la temporada 2007 para el Campeonato Europeo Internacional FIA GT3 y el Campeonato Británico GT . Mientras desarrollaban los Jaguars en marzo de 2008, Lloyd y el miembro del equipo Christopher Allarton, junto con el piloto de carreras David Leslie, se dirigían al circuito de Nogaro para realizar pruebas cuando su avión se estrelló cerca de Biggin Hill . Los tres, más dos pilotos, murieron en el accidente. [6] A pesar de la pérdida para el equipo, continuaron su campaña FIA GT3 durante la temporada y continuaron con el desarrollo del coche en 2009. Sin embargo, el proyecto llegó a su fin anticipado en 2009 después de que no se vendieran coches a los clientes y el equipo se disolvió en 2014. [1]