Charles Lydiard Aubrey Abbott (4 de mayo de 1886 - 30 de abril de 1975) fue un político y funcionario público australiano. Se desempeñó como administrador del Territorio del Norte de 1937 a 1946, un período que abarcó el bombardeo de Darwin y otros ataques aéreos japoneses en el territorio durante la Segunda Guerra Mundial. Originario de Nueva Gales del Sur, fue un político del Country Party antes de su tiempo en el Territorio del Norte y se desempeñó como Ministro de Territorios del Interior en el gobierno de Bruce-Page de 1928 a 1929. Fue miembro de la Cámara de Representantes de 1925 a 1929 y de 1931 a 1937, representando al escaño de Gwydir .
Abbott nació el 4 de mayo de 1886 en St Leonards, Nueva Gales del Sur . Era hijo de Marion (née Lydiard) y Thomas Kingsmill Abbott. Su padre era magistrado y sus tíos William y Joseph Palmer Abbott habían servido en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur , mientras que sus primos Joe Abbott y Mac Abbott ingresaron más tarde al parlamento federal. [1]
Educado en la King's School de Sídney , Abbott dejó la escuela a los 14 años para trabajar como peón cerca de Gunnedah ; también intentó convertirse en actor en Sídney y ganadero en Queensland . Se unió a la Fuerza de Policía de Nueva Gales del Sur , donde trabajó como empleado confidencial en la sede de la policía en Sídney. [1]
En 1914, al estallar la Primera Guerra Mundial , se alistó en la Fuerza Expedicionaria Naval y Militar de Australia , y luego fue transferido a la Fuerza Imperial Australiana , y sirvió en Nueva Guinea , Galípoli y Sinaí . [2]
Mientras servía en el extranjero conoció y se casó con la australiana Hilda Gertrude Hartnett el 24 de octubre de 1916 en la Catedral de Westminster en Londres, adonde había sido enviado después de enfermarse en las trincheras. Regresó a la Primera Guerra Mundial en 1917 y participó en el avance de la Fuerza Expedicionaria Egipcia a Damasco . Fue herido en 1918 y ascendido a capitán. Regresó a Australia en 1920. [3]
A su regreso a Australia, Abbott compró una "Murrulla", [4] una propiedad de pastoreo cerca de Tamworth , Nueva Gales del Sur; esta compra fue financiada por su tío William. Abbott se convirtió en miembro activo de la Asociación de Ganaderos de Nueva Gales del Sur y de la Liga del Nuevo Estado del Norte.
En 1925, intentó sin éxito entrar en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur a través del escaño de Namoi , pero derrotó a Lou Cunningham y ganó Gwydir para el Partido del Campo en las elecciones federales de ese año. Ascendió rápidamente en el parlamento y se convirtió en Ministro del Interior en 1928, pero fue derrotado en las elecciones de 1929.
Abbott dejó de ser miembro del parlamento y se convirtió en secretario del Consejo Asesor de Productores Primarios, y se ha sugerido que fue un organizador de la Vieja Guardia paramilitar . Fue elegido nuevamente como miembro de Gwydir en 1931 y permaneció en el parlamento hasta 1937, cuando fue designado administrador del Territorio del Norte ; esto también lo convirtió en Comisionado de Policía para el Territorio del Norte. [4] Percibido como insensible, arrogante y autoritario , fue recibido con hostilidad por muchos habitantes del Territorio del Norte, especialmente en Darwin , aunque tenía una buena relación con la industria pastoral. Fue fundamental en la remoción de Cecil Cook como principal protector de los aborígenes en 1938 y, aunque tenía una buena relación con su personal aborigen, era un paternalista que veía a los aborígenes principalmente como un recurso. [ cita requerida ]
Como administrador, Abbott se oponía "fervientemente" al trabajo organizado y entró en conflicto con el Sindicato de Trabajadores del Norte de Australia (NAWU). En 1937, presentó sin éxito una petición al tribunal de arbitraje local para que se dedujeran los salarios de los trabajadores ribereños indígenas " mestizos " por motivos raciales. [5]
Abbott estuvo a punto de morir en el bombardeo japonés sobre Darwin el 19 de febrero de 1942, que dañó la Casa de Gobierno, donde él y Hilda vivían. [1] La pareja tuvo suerte de sobrevivir y, al oír la sirena de ataque aéreo, él y su familia buscaron refugio en una habitación debajo del edificio. Abbott salvó una bandera que había estado ondeando en la Casa de Gobierno cuando se dio cuenta de que esta habría sido la primera bandera australiana dañada en suelo australiano por la acción enemiga. Hizo los arreglos para que se presentara en el recién inaugurado Memorial de Guerra Australiano . [6]
Después del atentado se creó una comisión de investigación, dirigida por Charles Lowe , en la que se criticó a Abbott por su falta de liderazgo. A Abbott se le negó la asistencia de un abogado en esta investigación y consideró que muchos tenían prejuicios contra él. Ayudó a evacuar a la administración civil a The Residency en Alice Springs . [1]
En Alice Springs, Abbott tuvo problemas con el general de brigada Noel Loutit, que tenía jurisdicción sobre todas las tropas y campamentos de concentración entre Alice Springs y Larrimah , y a los dos les resultó difícil trabajar juntos. Como administrador, Abbott todavía estaba a cargo de los asuntos civiles, pero Loutit tenía un nivel mucho mayor de control sobre el movimiento de bienes y personas. [7]
En 1943, Abbott escribió a Joseph Carrodus , secretario del Departamento del Interior , proponiendo que el gobierno federal utilizara la expropiación forzosa para destruir el Barrio Chino de Darwin y, de ese modo, reducir la población china del territorio. Se refirió a "la eliminación de elementos indeseables que Darwin ha sufrido demasiado en el pasado" y afirmó que esperaba "evitar por completo que el barrio chino se formara de nuevo". Observó además que "si se adquieren tierras de los antiguos residentes chinos, realmente no hay necesidad de que regresen, ya que no tienen otros activos". Posteriormente, el gobierno federal aprobó la Ley de Adquisición de Tierras de Darwin de 1945 , que adquirió forzosamente 53 acres (21 ha) de tierra propiedad de australianos chinos. La población civil del Territorio había sido evacuada en su mayoría durante la guerra y los antiguos residentes del Barrio Chino regresaron para encontrar sus hogares y negocios reducidos a escombros. [8]
En agosto de 1943, Abbott también solicitó ayuda al gobierno de la Commonwealth para mejorar las opciones de vivienda para las personas "parcialmente aborígenes", muchas de las cuales habían crecido en The Bungalow , en Alice Springs. Solicitó una asignación presupuestaria para la construcción de 22 casas y el dinero finalmente estuvo disponible cuando las casas se terminaron después de la guerra; se las conoció como The Gap Cottages. Loutit se opuso a este desarrollo y dijo que: "Hay muchos casos de personas blancas merecedoras que deberían recibir consideración antes de desperdiciar £6,600 en [las personas aborígenes]". [7]
Abbott no regresó a Darwin ni a la Casa de Gobierno hasta julio de 1945 y, el 26 de mayo de 1946, abandonó el NT por licencia por enfermedad y fue suspendido al día siguiente. [1]
En 1950 publicó un libro, Australia's Frontier Province , en el que analizaba el desarrollo del Territorio del Norte . Se retiró a Bowral y continuó escribiendo. Murió el 30 de abril de 1975 en Darlinghurst y recibió un funeral de estado . Fue el último miembro superviviente del gabinete de Stanley Bruce . [ cita requerida ]