Charles Lydiard Aubrey Abbott (4 de mayo de 1886 - 30 de abril de 1975) fue un político y funcionario público australiano. Se desempeñó como administrador del Territorio del Norte de 1937 a 1946, un período que abarcó el bombardeo de Darwin y otros ataques aéreos japoneses en el territorio durante la Segunda Guerra Mundial. Originario de Nueva Gales del Sur, fue un político del Country Party antes de su estancia en el Territorio del Norte y sirvió como Ministro de los Territorios Nacionales en el gobierno de Bruce-Page de 1928 a 1929. Fue miembro de la Cámara de Representantes de 1925 a 1929 y 1931 a 1937, representando la sede de Gwydir .
Abbott nació el 4 de mayo de 1886 en St Leonards, Nueva Gales del Sur . Era hijo de Marion (de soltera Lydiard) y Thomas Kingsmill Abbott. Su padre era magistrado y sus tíos William y Joseph Palmer Abbott habían servido en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur , mientras que sus primos Joe Abbott y Mac Abbott ingresaron más tarde al parlamento federal. [1]
Educado en The King's School, Sydney , Abbott dejó la escuela a los 14 años para trabajar como jackeroo cerca de Gunnedah ; También intentó convertirse en actor en Sydney y ganadero en Queensland . Se unió a la Policía de Nueva Gales del Sur , donde trabajó como empleado confidencial en la jefatura de policía de Sydney. [1]
En 1914, al estallar la Primera Guerra Mundial , se alistó en la Fuerza Expedicionaria Militar y Naval de Australia , y luego fue transferido a la Fuerza Imperial Australiana , y sirvió en Nueva Guinea , Galípoli y el Sinaí . [2]
Mientras servía en el extranjero, conoció y se casó con la australiana Hilda Gertrude Hartnett el 24 de octubre de 1916 en la catedral de Westminster en Londres, donde había sido enviado después de enfermarse en las trincheras. Regresó a la Primera Guerra Mundial en 1917 y participó en el avance de la Fuerza Expedicionaria Egipcia a Damasco . Fue herido en 1918 y ascendido a capitán. Regresó a Australia en 1920. [3]
A su regreso a Australia, Abbott compró una "Murrulla", [4] una propiedad de pastoreo cerca de Tamworth , Nueva Gales del Sur; esta compra fue financiada por su tío William. Abbott participó activamente en la Asociación de Ganaderos de Nueva Gales del Sur y la Liga Estatal del Norte de Nueva.
Hizo un intento fallido de ingresar a la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur en 1925 a través de la sede de Namoi , pero derrotó a Lou Cunningham para ganar Gwydir para el Country Party en las elecciones federales de ese año. Ascendió rápidamente en el parlamento y se convirtió en Ministro del Interior en 1928, pero fue derrotado en las elecciones de 1929.
Abbott, que ya no era miembro del parlamento, se convirtió en secretario del Consejo Asesor de Productores Primarios y se ha sugerido que era un organizador de la Vieja Guardia paramilitar . Regresó como miembro de Gwydir en 1931 y permaneció en el parlamento hasta 1937, cuando fue nombrado administrador del Territorio del Norte ; esto también lo convirtió en Comisionado de Policía del NT. [4] Percibido como insensible, arrogante y autoritario , fue recibido con hostilidad por muchos territorios del norte, especialmente en Darwin , aunque tenía una buena relación con la industria pastoril. Jugó un papel decisivo en la destitución de Cecil Cook como principal protector de los aborígenes en 1938 y, aunque se llevaba bien con su personal aborigen, era un paternalista que veía a los aborígenes principalmente como un recurso. [ cita necesaria ]
Como administrador, Abbott se oponía "devotamente" al trabajo organizado y entró en conflicto con el Sindicato de Trabajadores de Australia del Norte (NAWU). En 1937, presentó sin éxito ante el tribunal de arbitraje local que a los trabajadores indígenas " mestizos " de las riberas se les deberían descontar sus salarios por motivos raciales. [5]
Abbott casi muere en el bombardeo japonés a Darwin el 19 de febrero de 1942, que dañó la Casa de Gobierno de Darwin, donde vivían él e Hilda. [1] La pareja tuvo suerte de sobrevivir y, al escuchar la sirena de ataque aéreo, él y su familia buscaron refugio en una habitación debajo del edificio. Abbott salvó una bandera que había estado ondeando en la Casa de Gobierno cuando se dio cuenta de que esta habría sido la primera bandera australiana dañada en suelo australiano por la acción enemiga. Hizo arreglos para que se presentara en el recién inaugurado Memorial de Guerra Australiano . [6]
Después del bombardeo hubo una comisión de investigación, encabezada por Charles Lowe , en la que Abbott fue criticado por su falta de liderazgo. A Abbott se le negó asesoramiento en esta investigación y consideró que muchos tenían prejuicios en su contra. Ayudó en la evacuación de la administración civil a la residencia en Alice Springs . [1]
En Alice Springs, Abbott chocó con el brigadier Noel Loutit, que tenía jurisdicción sobre todas las tropas y los campamentos entre Alice Springs y Larrimah , y a los dos les resultó difícil trabajar juntos. Como administrador, Abbot todavía estaba a cargo de los asuntos civiles, pero Loutit tenía un nivel de control mucho mayor sobre el movimiento de bienes y personas. [7]
En 1943, Abbott escribió a Joseph Carrodus , secretario del Departamento del Interior , proponiendo que el gobierno federal utilizara la adquisición obligatoria para destruir el barrio chino de Darwin y reducir así la población china del territorio. Se refirió a "la eliminación de elementos indeseables que Darwin ha sufrido demasiado en el pasado" y afirmó que esperaba "impedir por completo que se vuelva a formar el barrio chino". Observó además que "si se adquieren tierras de antiguos residentes chinos, realmente no hay necesidad de que regresen, ya que no tienen otros activos". Posteriormente, el gobierno federal aprobó la Ley de Adquisición de Tierras de Darwin de 1945 , que adquirió obligatoriamente 53 acres (21 ha) de tierra propiedad de chinos-australianos. La población civil del Territorio había sido evacuada en su mayor parte durante la guerra y los antiguos residentes de Chinatown regresaron para encontrar sus hogares y negocios reducidos a escombros. [8]
En agosto de 1943, Abbott también buscó ayuda del Gobierno de la Commonwealth para mejorar las opciones de vivienda para los pueblos "parcialmente aborígenes", muchos de los cuales habían crecido en The Bungalow , en Alice Springs. Solicitó una asignación presupuestaria para la construcción de 22 casas y el dinero finalmente estuvo disponible cuando las casas se completaron después de la guerra; estos se conocieron como The Gap Cottages. Loutit se opuso a este desarrollo y dijo que: "Hay muchos casos de personas blancas que lo merecen y que deberían recibir consideración antes de despilfarrar 6.600 libras esterlinas en [los aborígenes]". [7]
Abbott no regresó a Darwin, ni a la Casa de Gobierno, hasta julio de 1945 y, el 26 de mayo de 1946, abandonó el NT con licencia por enfermedad y fue suspendido al día siguiente. [1]
En 1950 publicó un libro, Provincia fronteriza de Australia , en el que examinó el desarrollo del Territorio del Norte . Se retiró a Bowral y continuó escribiendo. Murió el 30 de abril de 1975 en Darlinghurst y recibió un funeral de estado . Fue el último miembro superviviente del gabinete de Stanley Bruce . [ cita necesaria ]