Au Secours! es unapelícula de terrormudafrancesa, dirigida porAbel Gance[2]y protagonizada porMax Linder. El título en francés se traduce al español como "¡Ayuda!". La película también se conoce comoLa casa encantadaen algunos libros de referencia. La película se hizo por desafío, con Gance filmando todo el proyecto en tres días, con la ayuda de su amigo, el actor Max Linder. Linder acababa de regresar a Francia después de varios años de intentar comenzar una carrera como actor en Canadá.[3]
Max Linder, deprimido desde su servicio en la Primera Guerra Mundial , había entrado previamente en un pacto de suicidio con su esposa más joven en 1924, el año después de que se casaron, pero el intento fracasó y el evento fue silenciado. Sin embargo, su segundo intento tuvo éxito en 1925, y la pareja sucumbió a una sobredosis de veneno y pérdida de sangre al cortarse las muñecas, dejando atrás a una hija muy pequeña, Maud . Quentin Tarantino incluyó una referencia/homenaje a Linder en su película de 2009, Inglourious Basterds . [4]
La película se basa en la premisa de la casa embrujada , aunque el escenario es un castillo embrujado . En la película, un joven acepta pasar una hora en el castillo embrujado para ganar una apuesta con un conde . Se enfrenta a maniquíes vivientes , esqueletos, animales salvajes y fantasmas . Sin embargo, pierde la apuesta cuando lo engañan haciéndole creer que su esposa está en apuros y corre a su lado.
El fanfarrón conde Maulette reta a unos invitados de un club privado a pasar una hora en una casa encantada que él conoce. Un joven recién casado llamado Max acepta el reto y apuestan mil francos. Max debe permanecer en el castillo desde las once de la noche hasta la medianoche para ganar la apuesta. El conde le ordena a Max que haga sonar una campana para pedir ayuda. El problema es que si hace sonar la campana, pierde la apuesta.
Después de que Max queda encerrado en la casa, es asaltado por una serie de eventos sobrenaturales aparentemente extraños (un maniquí cobra vida y lo ataca, hombres disfrazados de esqueletos se pavonean, animales salvajes deambulan por los pasillos y fantasmas parecen volar por todas partes). Finalmente, justo cuando está a punto de ganar la apuesta, suena el teléfono y Max se entera de que su esposa en casa está siendo amenazada por un intruso. Presa del pánico, Max toca el timbre minutos antes de la medianoche para correr en defensa de su esposa, y con ello pierde la apuesta. El público descubre más tarde que era el Conde quien lo llamaba por teléfono, fingiendo que la esposa de Max estaba en peligro.
El crítico Christopher Workman escribe sobre los "horribles incidentes de la película... ninguno de ellos particularmente divertido o aterrador, emplean accesorios, técnicas y efectos que ya eran viejos en 1924 --- cámara rápida, cámara lenta, trabajo con alambre, superposiciones, dobles en trampolines, hombres con disfraces de fantasmas y esqueletos, un hombre en zancos, etc....". [5]