Au Pairs fue una banda británica de post-punk que se formó en Birmingham en 1978 y continuó hasta 1983. Produjeron dos álbumes de estudio y tres sencillos. Se decía que sus canciones tenían "desprecio por los clichés de la política sexual contemporánea" [2] y su música ha sido comparada con la de Gang of Four y Young Marble Giants . [3] La banda estaba liderada por Lesley Woods, quien alguna vez fue descrita como "una de las mujeres más impactantes del rock británico". [4]
Au Pairs se formó en Birmingham en 1978. [5] Su primer álbum, Playing with a Different Sex , se considera un clásico del post-punk, con canciones fuertes y sarcásticas como "It's Obvious" y "We're So Cool" que analizan de manera seca las relaciones de género. [5] Otras canciones, como "Armagh" (con su estribillo, "no torturamos"), criticaban el trato del gobierno británico a los prisioneros republicanos irlandeses durante los disturbios en Irlanda del Norte . [5]
En 1980, la banda fue filmada en vivo para la película del concierto Urgh! A Music War .
El segundo álbum de la banda, Sense and Sensuality (1982), mostró una mayor influencia del jazz , soul , funk y disco en el sonido de la banda, pero fue menos bien recibido. [6]
Tras la marcha de la bajista Jane Munro en 1983, la banda reclutó a Nick O'Connor, que también tocaba el piano y los sintetizadores. En esa época, el grupo se vio reforzado por Jayne Morris (percusión y coros), Graeme Hamilton (trompeta) y Cara Tivey en teclados adicionales. La banda tenía previsto grabar un tercer álbum con el productor Steve Lillywhite en 1983, pero se disolvió. Woods ha insinuado que la hostilidad y la violencia a la que ella y otras mujeres se enfrentaron al tocar música fue un factor en la desaparición del grupo: "Llega un punto en el que ya no puedes seguir a ese nivel", le dijo a Nige Tassell de The Guardian . [7]
Woods formó una banda exclusivamente femenina llamada The Darlings a finales de los años 1980, pero luego abandonó la industria musical . Ahora, como Lesley Longhurst-Woods, trabaja como abogada en Londres. [8] El guitarrista Paul Foad publicó un libro de técnica de guitarra, coescrito con Stuart Ritchie, titulado The Caged Guitarist (2000). La bajista Jane Munro trabaja como terapeuta alternativa ( aromaterapia , reflexología y masaje de cabeza indio ) en Birmingham. Pete Hammond también sigue siendo un músico activo y enseña percusión en Birmingham.
A mediados de 1981, el crítico Robin Denselow del Guardian de Londres elogió las "letras viciosamente bien observadas del grupo sobre la vida contemporánea, el amor y el papel de la mujer". [9]
En 1981, las Au Pairs realizaron una gira por los Estados Unidos. En una reseña de su primer espectáculo en el Whisky a Go Go , el crítico Richard Cromelin dijo: "Cuando la multitud en el Whisky siguió llamando a las Au Pairs para que volvieran al escenario para los bises el miércoles por la noche, fue como si estuvieran tratando de decirle a la cantante del grupo, Lesley Woods, que su banda lo había hecho muy bien y que podía seguir adelante y relajarse un poco". [10]
Al escribir sobre su espectáculo en The Ritz , John Rockwell dijo que "The Au Pairs mezclan letras políticas, un lenguaje funk-dance-rock duro y un estilo vocal al menos inicialmente desapasionado, como si Gang of Four se encontrara con Young Marble Giants " y sugirió que Lesley Woods "y la banda fueron capaces de construir los insinuantes tonos monótonos de las canciones al principio del set a través de burlas callejeras hasta un emocionante clímax de rock and roll". [3]
La historiadora musical Gillian G. Gaar señaló en su libro She's a Rebel: The History of Women in Rock and Roll (Live Girls) de 2002 que la banda mezcló a músicos masculinos y femeninos de una manera colaborativa revolucionaria, como parte de sus exploraciones abiertas de la política sexual. [11]