Un abogado (o consejero legal ) en los Estados Unidos es un profesional en un tribunal de justicia que está legalmente calificado para procesar y defender acciones en los tribunales a cambio de la retención de clientes. [1] Al 1 de enero de 2023, había 1.331.290 abogados activos en los Estados Unidos. [2] En términos de números absolutos, la profesión jurídica estadounidense era la más grande del mundo en 2015, y se cree que es la más grande del mundo en proporción a la población nacional. [3] Una encuesta de 2012 realizada por LexisNexis Martindale-Hubbell determinó que 58 millones de consumidores en los EE. UU. buscaron un abogado en el último año y que el 76 por ciento de los consumidores utilizaron Internet para buscar un abogado. [4]
El sistema jurídico de los Estados Unidos no establece una distinción entre los abogados que presentan alegatos en los tribunales y los que no lo hacen, a diferencia de otras jurisdicciones de derecho consuetudinario . Por ejemplo, las jurisdicciones del Reino Unido distinguen entre los solicitors , que no presentan alegatos en los tribunales, y los barristers , que sí lo hacen. Del mismo modo, las jurisdicciones de derecho civil distinguen entre los defensores y los notarios de derecho civil . Un factor adicional que diferencia el sistema jurídico estadounidense de otros países es que no hay delegación de trabajo rutinario a los notarios públicos .
A los abogados se les puede dirigirse con las letras postnominales Esq., la forma abreviada de la palabra Esquire .
Muchos abogados estadounidenses limitan su práctica a campos especializados del derecho. [5] A menudo se establecen distinciones entre los distintos tipos de abogados, pero, con excepción del ejercicio de la abogacía en materia de patentes, no se trata de líneas fijas ni formales. Los abogados pueden ejercer tanto fuera de la asesoría interna, como representando al demandante o al demandado, ejerciendo la práctica transaccional o litigante, o especializándose en litigios de primera instancia o de apelación.
A pesar de estas descripciones, algunos estados prohíben o desalientan las afirmaciones de especialización en áreas particulares del derecho a menos que el abogado haya sido certificado por el colegio de abogados de su estado [6] o la junta estatal de especialización legal.
Algunos estados otorgan certificaciones formales que reconocen especialidades. En California, por ejemplo, se ofrece certificación del Colegio de Abogados en derecho de familia, derecho de apelación, derecho penal, quiebras, planificación patrimonial, inmigración, impuestos y compensación laboral. Cualquier abogado que cumpla con los requisitos del Colegio de Abogados en uno de estos campos puede presentarse como especialista. El Colegio de Abogados del Estado de Texas , por ejemplo, otorga formalmente la certificación de especialización en 21 áreas seleccionadas del derecho. [7]
La mayoría de los abogados que ejercen en un campo en particular no suelen estar certificados como especialistas en ese campo (y la certificación del colegio estatal no suele ser necesaria para ejercer la abogacía en ningún campo). Por ejemplo, el Colegio de Abogados del Estado de Texas (a mediados de 2006) informó que había 77.056 personas con licencia para ejercer la abogacía en ese estado (excluyendo a los miembros inactivos del Colegio), [8] mientras que la Junta de Especialización Legal de Texas informó, aproximadamente al mismo tiempo, que sólo 8.303 abogados de Texas estaban certificados por el colegio en alguna especialidad. [9] De hecho, de los 8.303 especialistas certificados en Texas, el número más alto de abogados certificados en un campo específico en ese momento era 1.775 (en derecho procesal por lesiones personales).
La especialización en derecho de patentes es administrada por la Oficina de Inscripción y Disciplina de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos, que impone requisitos estrictos para que los solicitantes se registren como abogados o agentes de patentes. [ cita requerida ]
En los Estados Unidos , el ejercicio de la abogacía está condicionado a la admisión para ejercer la abogacía , y específicamente a la admisión en el colegio de abogados de un estado en particular u otra jurisdicción territorial . La regulación del ejercicio de la abogacía se deja en manos de cada estado, y sus definiciones varían. [10] La presentación de casos en los tribunales federales requiere una admisión por separado. [ cita requerida ]
Cada estado de los EE. UU. y jurisdicción similar (por ejemplo, territorios bajo control federal ) establece sus propias reglas para la admisión al colegio de abogados, lo que puede dar lugar a diferentes estándares de admisión entre estados. En la mayoría de los casos, una persona que es admitida en el colegio de abogados es, por lo tanto, miembro del colegio en particular.
En el caso canónico, los abogados que buscan ser admitidos deben obtener un título de Juris Doctor de una facultad de derecho aprobada por la jurisdicción y luego aprobar un examen de abogacía administrado por ella. Por lo general, también se realiza una evaluación de carácter y aptitud, que incluye una verificación de antecedentes . Sin embargo, existen excepciones a cada uno de estos requisitos.
Un abogado admitido en un estado no tiene permitido automáticamente ejercer en otro. Algunos estados tienen acuerdos recíprocos que permiten a los abogados de otros estados ejercer sin tener que rendir otro examen completo; dichos acuerdos difieren significativamente entre los estados.
En 1763, Delaware creó el primer examen de abogacía y pronto otras colonias estadounidenses siguieron su ejemplo. [11]
El examen de abogacía en la mayoría de los estados y territorios de EE. UU. dura al menos dos días (algunos estados tienen exámenes de tres días). [12] Consiste en preguntas de ensayo, que generalmente evalúan el conocimiento de la propia ley del estado. Algunas jurisdicciones optan por utilizar el Examen de Ensayo Multiestatal (MEE), redactado por la NCBE desde 1988, para este propósito. Otros pueden redactar sus propias preguntas con este objetivo en mente, mientras que algunos estados redactan sus propias preguntas y utilizan el MEE. Algunas jurisdicciones administran preguntas que evalúan específicamente el conocimiento de la ley de ese estado.
Los exámenes de abogacía también suelen consistir en el Multistate Bar Examiner , que es una prueba estandarizada de opción múltiple creada y vendida a los examinadores de abogacía de los estados participantes por la Conferencia Nacional de Examinadores de Abogados desde 1972. [13] El MBE contiene 200 preguntas que evalúan seis temas basados en principios de derecho consuetudinario y el Artículo 2 del Código Comercial Uniforme .
El estado de Washington cuenta con un programa independiente de auxiliares jurídicos conforme a la regla seis de las normas de admisión a la práctica judicial de Washington. [14] Un graduado universitario de buena conducta moral puede ser aceptado en el programa de auxiliares jurídicos de cuatro años de la regla seis, obtener empleo en un bufete de abogados o con un juez durante al menos 30 horas semanales y estudiar un programa de estudio prescrito con un tutor. Después de completar con éxito el programa, un auxiliar jurídico puede tomar el examen del Colegio de Abogados del Estado de Washington y, al aprobarlo, será admitido como abogado en el Colegio de Abogados del Estado de Washington.
El título obtenido por los futuros abogados en los Estados Unidos es generalmente un Juris Doctor (del latín "Doctor en Jurisprudencia"; abreviado JD ). [15]
Los títulos de derecho más altos que se pueden obtener en los Estados Unidos son el de Doctor en Ciencias Jurídicas ( Scientiae Juridicae Doctor , abreviado SJD o JSD ). El SJD es similar a un título académico que, al igual que el doctorado , se basa en la investigación y requiere una disertación (una contribución original al estudio académico del derecho).
El Máster en Derecho (LL.M.) se obtiene generalmente completando estudios en un área particular del derecho. LL.M. es una abreviatura del latín Legum Magister , que significa Maestro en Derecho . Después de obtener un JD, un abogado puede solicitar la admisión a un programa de LL.M. No existe ningún requisito para que los abogados completen un programa de LL.M. para ejercer la abogacía en los Estados Unidos, y relativamente pocos abogados tienen un LL.M. En los EE. UU., por ejemplo, algunos estados permiten que los abogados extranjeros soliciten la admisión al colegio de abogados al completar un LL.M., mientras que en otros estados, se requiere un JD.
Algunos tribunales permiten a los estudiantes de derecho actuar como "abogados estudiantes certificados" después de completar satisfactoriamente su primer año de la facultad de derecho y de completar cursos particulares de segundo y tercer año con temas como pruebas . [ cita requerida ]
Muchos estados permiten a los estudiantes argumentar ante un tribunal como pasantes legales certificados (CLI), siempre que cumplan con ciertos requisitos previos, como haber completado al menos la mitad de su educación en derecho, haber tomado o estar tomando la clase de ética de la facultad de derecho y estar bajo la supervisión de un abogado calificado y autorizado. [16]
Algunos estados establecen sanciones penales por presentarse falsamente ante el público como abogado y por el ejercicio no autorizado de la abogacía por parte de una persona que no es abogado. [ cita requerida ]
Un abogado debe ser una persona admitida en el colegio de abogados de un estado y autorizada por un estado, no simplemente una persona con un título profesional en derecho. [ cita requerida ]
Algunas áreas del derecho, como el derecho de patentes , la bancarrota o el derecho de inmigración, están estrictamente bajo la jurisdicción federal según lo estipula la Constitución de los Estados Unidos . En este caso, los tribunales estatales y los colegios de abogados no pueden restringir la práctica de ese campo del derecho. [ cita requerida ]