El gasoducto de la Costa Atlántica era un gasoducto planificado que debía recorrer 970 kilómetros desde Virginia Occidental, atravesando Virginia, hasta el este de Carolina del Norte. Se canceló en julio de 2020. [1] [2] [3]
Atlantic Coast Pipeline, LLC fue el desarrollador y operador planificado del oleoducto; la compañía era una empresa conjunta entre Dominion Energy y Duke Energy , [4] [5] con Dominion actuando como el accionista principal. [6] La ruta propuesta debía comenzar en el condado de Harrison, Virginia Occidental , extrayendo gas de pozos en los campos de gas de Utica y Marcellus , y viajar al sureste a través del este de Virginia y Carolina del Norte hasta su terminal en el condado de Robeson, Carolina del Norte . [4] La ruta habría cruzado el sendero de los Apalaches y la Blue Ridge Parkway en Virginia [7] e incluido un lateral que se extendía al este hasta Chesapeake, Virginia, [3] con lo que la longitud total era de aproximadamente 600 millas (970 km). [4] Se propuso que el oleoducto tuviera un diámetro de 42 pulgadas (110 cm) en gran parte de su longitud, y que el extremo sur en Carolina del Norte midiera 36 pulgadas (91 cm) de ancho. [8] Habría tenido una capacidad de unos 1.500.000.000 de pies cúbicos (42.000.000 m 3 ) de gas diariamente. [9]
El gasoducto de la Costa Atlántica se originó en septiembre de 2013 cuando la administración Obama aceptó una solicitud de Dominion Transmission para exportar gas a Japón e India. [10] [11] La propuesta se anunció en el registro en las reuniones de comisionados del condado de Virginia Occidental el 27 de mayo de 2014, en el condado de Lewis, Virginia Occidental, [12] el 1 de julio de 2014, en el condado de Pocahontas, Virginia Occidental, [13] y el 7 de agosto de 2014, en el condado de Randolph, Carolina del Norte, [14] y los desarrolladores comenzaron el proceso de solicitud para la aprobación regulatoria el mes siguiente. [8] La Comisión Federal Reguladora de Energía emitió un borrador de declaración de impacto ambiental (DIA) para el proyecto el 30 de diciembre de 2016, con una DIA final emitida el 21 de julio de 2017, después de un período de comentarios públicos sobre el borrador. [9] Los desarrolladores esperaban comenzar la construcción a fines de 2017 [9] y comenzar el transporte de gas a fines de 2019, [4] y el costo del proyecto se estimó originalmente en $5.1 mil millones. [9]
Sin embargo, los procedimientos legales paralizaron la construcción y los costos esperados se dispararon a casi $8 mil millones. [5] El 6 de agosto de 2018, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de los EE. UU. anuló dos aprobaciones que permitían el oleoducto, una del Servicio de Pesca y Vida Silvestre y otra del Servicio de Parques Nacionales con respecto al cruce de la Blue Ridge Parkway . [15] El hecho de que la ruta propuesta cruzara por debajo del Sendero de los Apalaches generó una dificultad legal significativa, [16] y la Corte Suprema revocó la decisión del Cuarto Circuito sobre el proceso de permisos del Servicio Forestal, decidiendo que el segmento del Sendero de los Apalaches a través del Bosque Nacional George Washington era un derecho de paso en tierras que pertenecen al Servicio Forestal en lugar de tierras que forman parte del Sistema de Parques Nacionales donde no se pueden construir oleoductos. [17] El permiso para cruzar la Blue Ridge Parkway aún estaba pendiente. [17]
El gasoducto de la Costa Atlántica fue uno de los proyectos de infraestructura prioritarios de la administración de Donald Trump, [18] y la administración respaldó a Dominion Energy durante todo el proceso de apelación. [16]
Dominion Energy esperaba haber completado el oleoducto, que se construiría en secciones, [19] a fines de 2021, y estar en servicio a principios de 2022. [5] Atlantic Coast Pipeline, LLC afirmó que el proyecto generará $28 millones por año en ingresos fiscales locales, 17,240 empleos en la construcción y 2,200 empleos en otros campos. [3]
Los planes para el oleoducto provocaron protestas de los propietarios de tierras que se encontraban en su camino, principalmente en Virginia. [20] Un grupo anti-oleoducto, "All Pain No Gain", recaudó dinero para realizar publicidad en radio y televisión en oposición al oleoducto, y docenas de propietarios de tierras intentaron bloquear a los topógrafos de sus propiedades, aunque los desarrolladores del oleoducto presentaron demandas contra ellos, [20] y la ley de Virginia permite la topografía en propiedad privada, así como el uso del dominio eminente en la construcción. [8] Los grupos comunitarios locales, incluidos Friends of Wintergreen, con sede en el condado de Nelson, Virginia , un grupo sin fines de lucro que representa a las comunidades residenciales y recreativas más grandes de Virginia, contrataron a ingenieros de oleoductos y especialistas ambientales nacionales para demostrar la inviabilidad técnica y la inadecuación del proyecto en el oeste de Virginia. Los grupos ambientalistas, incluidos Sierra Club , Southern Environmental Law Center (una organización sin fines de lucro con sede en Charlottesville, Virginia) y Appalachian Voices , también expresaron su oposición. [9] Después de la emisión del borrador del EIS, un funcionario del Sierra Club dijo que los desarrolladores no habían demostrado la demanda del gas transportado por el gasoducto, además de criticar al EIS por no abordar los riesgos de construir un gasoducto a través de un terreno kárstico inestable propenso a sumideros y deslizamientos de tierra. [9] Un funcionario de Dominion Energy, dijo que la ruta del gasoducto se había ajustado 300 veces, para un total de 250 millas (400 km) de desvío, desde su borrador original para acomodar "áreas ambientalmente sensibles" y otras preocupaciones. [9] Los estudiantes de periodismo en Virginia Occidental cuestionaron las afirmaciones exageradas de creación de empleo. [21]
Los críticos señalan que la ruta propuesta afecta desproporcionadamente a los nativos americanos, incluidos los miembros de las tribus Meherrin, Haliwa-Saponi, Coharie y Lumbee de Carolina del Norte. [22] Los datos del EIS muestran que los nativos americanos representan más del 13% de la población que vive en los tramos censales ubicados a una milla de la ruta propuesta a través de Carolina del Norte, mientras que constituyen solo el 1,2% de la población del estado. [22] Aunque el EIS contenía un análisis de justicia ambiental como lo requiere la Orden Ejecutiva federal 12898, el análisis no identificó impactos desproporcionados, lo que llevó a un investigador académico a destacar los vínculos entre el análisis defectuoso y el fracaso de los reguladores y desarrolladores para consultar adecuadamente a los gobiernos tribales. [22] El mismo investigador notó similitudes entre los problemas de consulta tribal en torno al oleoducto de la Costa Atlántica y el oleoducto Dakota Access . [22] Los gobiernos tribales individuales y la Comisión de Asuntos Indígenas de Carolina del Norte han planteado preocupaciones formales a los reguladores federales sobre la falta de consulta gubernamental sobre el proyecto del Oleoducto de la Costa Atlántica. [23] [24] [25] [26] El Congreso Nacional de Indios Americanos también emitió una resolución formal solicitando que cesen las actividades de permisos hasta que los reguladores inicien una consulta significativa con los Haliwa-Saponi y otras tribus que viven a lo largo de la ruta propuesta. [27] En general, aproximadamente 30.000 nativos americanos viven en áreas censales ubicadas a una milla de la ruta propuesta del Oleoducto de la Costa Atlántica. [22]
Las comunidades que se verían afectadas por el oleoducto de la Costa Atlántica han iniciado acciones directas y no violentas para oponerse a él. Bill y Lynn Limpert, propietarios de 120 acres de propiedad cerca de la ruta planificada del oleoducto, organizaron un campamento de verano titulado "Verano sin oleoducto: campamento para salvar la tierra de los Limpert". [28] El campamento, que duró hasta el verano de 2018, estaba compuesto por visitantes que se oponían al oleoducto de la Costa Atlántica o al oleoducto de Mountain Valley .
Una importante demanda presentada en oposición al oleoducto se debió a los permisos otorgados por el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) para permitir que un tramo de 0,1 millas (0,16 km) del oleoducto cruzara unos 600 pies (180 m) bajo el sendero de los Apalaches . Una coalición de grupos ambientalistas presentó una demanda contra el USFS y el grupo de desarrollo por varios motivos, incluido que la decisión de emitir el permiso fue arbitraria y caprichosa y que no se podía otorgar la autoridad de derecho de paso de uso especial para las tierras del sendero de los Apalaches, consideradas parte del Sistema de Parques Nacionales. El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Cuarto Circuito falló a favor de estos grupos por varios motivos, incluido que el sendero era un parque nacional y estaba fuera de la jurisdicción del USFS. El caso fue apelado ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , que encontró en el Servicio Forestal de los Estados Unidos contra la Asociación de Preservación del Río Cowpasture en junio de 2020 que el sendero en sí se consideraba solo un derecho de paso dentro del bosque nacional, y el USFS tenía autoridad para emitir el permiso. Otras partes de la demanda original siguen siendo válidas, como la consideración arbitraria y caprichosa de la decisión del USFS. [29]
El 5 de julio de 2020, Dominion Energy y Duke Energy anunciaron que cancelarían el proyecto debido a la incertidumbre legal y los retrasos relacionados con los costos del proyecto. [30] [31] El mismo día, Berkshire Hathaway Energy anunció que había llegado a un acuerdo para adquirir el negocio de transmisión y almacenamiento de gas de Dominion Energy por $ 9,7 mil millones. [32] Berkshire Hathaway no adquirió el incompleto Atlantic Coast Pipeline como parte del acuerdo. [33]
En el momento de la cancelación, se habían obtenido servidumbres para el 98 por ciento de la ruta del oleoducto de la Costa Atlántica y ya se habían instalado 31,4 millas de tuberías. [34] [33] [35] Las empresas de servicios públicos planean dejar la tubería instalada en su lugar y mantener los acuerdos de servidumbre que habían comprado a los propietarios de tierras a lo largo de la ruta del oleoducto, incluidos los obtenidos mediante dominio eminente . Esto deja abierta la posibilidad de que el proyecto pueda potencialmente reactivarse en una fecha posterior. [34]
