Independent Air era una aerolínea con sede en los Estados Unidos, fundada en 1970. [1] La aerolínea cesó sus operaciones en 1990. [2]
Independent Air se originó con Atlanta Skylarks, un club de viajes con sede en Atlanta. El club de viajes se organizó a través de Skylarks Enterprises, Inc., una empresa gestora fundada en 1966 e inicialmente operaba todos los vuelos del club de viajes con un solo Douglas DC-7 . En 1970, se formó Independent Air Inc. y compró todas las acciones en circulación de Skylarks Enterprises Inc. y el DC-7. Hasta 1981, Independent Air continuó la relación con Skylarks, gestionó el club de viajes y le alquiló sus aviones en seco de forma exclusiva. [1] Atlanta Skylarks e Independent Air fueron fundadas por Harry R. Maugans y James H. Vason. [1]
En 1981, Independent Air solicitó y obtuvo la autorización operativa de la Parte 125, adquirió un segundo Boeing 720 y comenzó a emplear sus propias tripulaciones de vuelo. Con la nueva autoridad operativa y la capacidad ampliada, Independent Air proporcionó transporte aéreo no sólo para Skylark sino también para otras empresas de vuelos chárter privados. Entre ellos se incluían hoteles con casino, empresas que patrocinaban viajes de incentivos para empleados o participaban en convenciones y organizaciones religiosas y deportivas. En 1983, se concedió a Independent Air la posibilidad de realizar transporte aéreo chárter. [3]
La empresa compró dos Boeing 707 (N7232X y N7231T) de Trans World Airlines . El permiso de la empresa para operar estos aviones fue retirado en 1984 tras nuevas normas sobre ruido. La empresa quedó exenta de la retirada del permiso tras un proceso judicial exitoso. En 1985, el avión fue equipado con kits de silenciamiento, lo que le permitió cumplir con los niveles de ruido de la Etapa 3.
En 1985, la empresa y sus filiales pasaron a manos de Alvin L. Pittman y Orien L. Dickerson, que anteriormente trabajaban en Capitol Air . Pittman, Dickerson y dos socios silenciosos formaron una empresa matriz, Independent Air Holdings Company Inc., en abril de 1985 con el fin de adquirir Independent Air Inc. de Maugans y Vason por 213.590 dólares. Luego, los nuevos propietarios completaron una oferta pública del 46% de las acciones de la empresa y ganaron alrededor de 2,8 millones de dólares. Los propietarios retuvieron el 54% de las acciones. Se necesitaba capital de trabajo fresco para modificar un Boeing 707 para que cumpliera con las normas federales sobre ruido de motores, así como para comprar un segundo avión, un Boeing 727-100 . [4] La empresa cambió su sede de Hapeville, Georgia a Smyrna, Tennessee en 1986. [5]
Tras el accidente del vuelo 1851 de Independent Air en 1989, Independent Air recibió mala prensa en los periódicos italianos, principalmente por la antigüedad de sus aviones. Además, algunos pasajeros que abordaron uno de sus vuelos anteriores a República Dominicana y Jamaica se quejaron del estado de su avión y del interior, citando aire acondicionado defectuoso y asientos(respaldos) rotos. Dos días después del accidente, el ministro italiano de Transportes, Giorgio Santuz, prohibió a Independent Air volar en los cielos italianos. Azores Express rescindió el contrato para los vuelos entre Ponta Delgada y Boston a finales de febrero.
Las consecuencias del accidente de las Azores provocaron la cancelación de contratos con operadores turísticos y la suspensión de vuelos en noviembre de 1990. [2]
La aerolínea operaba para el club de viajes, operaba vuelos chárter de vacaciones para operadores turísticos y vuelos chárter para el ejército de los EE. UU. En 1988 y 1989 la empresa operó rutas entre Florida y Jamaica, también denominada "Jamaica Shuttle". En el momento del accidente del vuelo 1851 de Independent Air , la compañía operaba vuelos entre Boston y Ponta Delgada (para Azores Express), desde Montego Bay a Fort Lauderdale, Denver y Milán/Malpensa y desde Bérgamo a Punta Cana y Puerto Plata. En 1990, Independent Air planeaba iniciar vuelos regulares entre Nueva York y Puerto Rico, pero esos planes no se realizaron. [2]
Destinos incluidos:
El 8 de febrero de 1989, el vuelo 1851 de Independent Air se estrelló al aproximarse a la isla Santa María en las Azores , Portugal , matando a las 144 personas a bordo. [6]
Durante 1990, Orien Dickerson, entonces vicepresidente de la empresa, fue sancionado por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos por retirar fondos de cuentas de depósito en garantía para vuelos chárter que aún debían realizarse. En el negocio de las líneas aéreas chárter, es una práctica común que los pagos anticipados de los clientes (por ejemplo, agencias de viajes) a las líneas aéreas se depositen en una cuenta de depósito en garantía hasta que se opere el vuelo. Esto reduce el riesgo para la agencia de viajes de que el vuelo no pueda realizarse por falta de fondos. Orien Dickerson fue multado en 1992 con 20.000 dólares. Además, se le ordenó abstenerse de realizar actividades lucrativas con compañías aéreas, agencias de viajes o empresas públicas de vuelos chárter durante 18 meses. [7]
Independent Air operó los siguientes aviones durante su existencia:
El primer avión de Independent Air fue un DC-7B (N4889C), que fue adquirido de Skylarks Enterprises Inc. [1]. En 1970, el DC-7 fue reemplazado por un Boeing 720 -022 (N7228U), más tarde acompañado por un N7229L en 1981. [8] En 1976, Atlanta Skylarks compró dos aviones Sud SE-210 Caravelle VI-R (N555SL y N777VV) de Transavia . [8] Después del cambio de nombre de Atlanta Skylarks a Independent Air, la compañía adquirió dos Boeing 707-331B de TWA (N7232X y N7231T). Inicialmente, a la empresa no se le concedió permiso para utilizar los 707 en EE.UU. porque sus motores no estaban equipados con kits de silenciamiento. En 1986, Independent Air añadió un Boeing 727-100 (N154FN) a su flota, pero este avión fue devuelto al arrendador antes de finales de ese año. Independent Air también arrendó un Boeing 707 de Skystar International (N728Q) en 1987. Los pilares de la flota (N7231T y N7232X) se vendieron a International Air Leases Inc. en 1988 y se arrendaron nuevamente. El Boeing 707 N7231T que se perdió en las Azores fue reemplazado en 1989 por un 707 de Denver Ports of Call (N457PC). Ambos aviones fueron devueltos a International Air Leases en 1990, cuando Independent Air cesó sus operaciones.
Independent Air utilizó diferentes libreas en sus aviones y, a veces, utilizó de forma creativa libreas anteriores de aviones que alquiló o compró. Todas sus libreas presentaban un globo blanco representado en un marco azul con un pájaro rojo rodeando el globo. En 1987, Independent Air aplicó una librea común y nueva a todos sus aviones hasta su desaparición en 1990.
