Los cruceros de la clase Atlanta fueron ocho cruceros ligeros de la Armada de los Estados Unidos que fueron diseñados como cruceros de exploración rápidos , líderes de flotilla o líderes de destructores , pero que demostraron ser cruceros antiaéreos efectivos durante la Segunda Guerra Mundial . También fueron conocidos como la clase Atlanta - Oakland . La clase Atlanta originalmente tenía 16 cañones de 5 pulgadas (127 mm)/calibre 38 en ocho torretas de dos cañones, dispuestas con tres torretas superfuego hacia adelante, tres más superfuego hacia atrás y dos montajes de cintura, uno a babor y otro a estribor, lo que le dio a los primeros cuatro cruceros de la clase Atlanta el armamento antiaéreo más pesado de cualquier crucero de la Segunda Guerra Mundial. Los últimos cuatro barcos de la clase, comenzando con el Oakland , tenían un armamento ligeramente revisado con una batería de cañones principal reducida (se eliminaron las torretas de cintura), ya que se optimizaron aún más para el fuego antiaéreo a la luz de la experiencia de guerra.
La clase Atlanta participó en intensas acciones durante la Segunda Guerra Mundial y, en conjunto, obtuvo 54 estrellas de batalla . Dos barcos de la clase se hundieron en acción: Atlanta y Juneau , ambos en la Batalla Naval de Guadalcanal . Los otros seis fueron dados de baja poco después de la guerra y desguazados en la década de 1960.
La batería de cañones principal original del primer cuarteto de la clase Atlanta , tal como se construyó, estaba compuesta por ocho cañones dobles de 127 mm (5 pulgadas)/calibre 38 (8 × 2 cañones de 5 pulgadas). Esta batería podía disparar más de 8000 kg (17 600 libras) de proyectiles por minuto, incluidos los proyectiles antiaéreos (AA) "VT" con espoleta de radar . El control de fuego se realizaba mediante dos sistemas de control de fuego Mk 37 ubicados en la línea central sobre la superestructura. Tal como se construyeron, estos barcos carecían de radar, pero a partir de la primavera de 1942 se les reacondicionó con un radar de control de fuego FD (Mk 4) y un radar de búsqueda SC-1 y SG. A partir de 1943, el radar FD (Mk 4) fue reemplazado por la combinación mejorada Mk 12/Mk 22.
Los primeros cuatro cruceros de la clase Atlanta contaban originalmente con un armamento antiaéreo secundario de doce cañones de 1,1 pulgadas (28 mm)/calibre 75 en tres montajes cuádruples, sin directores instalados. A principios de 1942, a medida que se disponía de más armas, se había instalado un cuarto montaje cuádruple en el alcázar y se habían instalado directores (probablemente Mk 44). A finales de 1942, estas armas problemáticas y relativamente ineficaces comenzaron a ser reemplazadas en los barcos supervivientes por montajes gemelos para los nuevos y muy superiores cañones antiaéreos Bofors de 40 mm con directores Mk 51.
También desde principios de 1942, el armamento antiaéreo de corto alcance se incrementó con ocho cañones antiaéreos de tiro rápido de 20 mm en montajes individuales Mk 4 dispuestos dos en la superestructura delantera, cuatro en el centro del barco entre las chimeneas (desplazando algunos de los botes del barco) y dos en el alcázar de popa. A partir de 1943, se añadieron dos montajes Mk 4 más en la superestructura delantera y un par a cada lado de la segunda chimenea para contrarrestar el peligro de los ataques aéreos japoneses. Desde finales de 1943, un montaje cuádruple Bofors de 40 mm reemplazó al montaje doble en el alcázar, y los seis proyectores de cargas de profundidad se eliminaron como compensación. Las incorporaciones de radar, cañones antiaéreos de corto alcance adicionales y otros equipos perjudicaron gravemente la estabilidad de estos barcos a medida que avanzaba la guerra y dieron lugar a un hacinamiento, ya que hubo que añadir más tripulaciones para tripularlos.
El segundo cuarteto de la clase Atlanta , a veces conocida como la clase Oakland , fue puesta en servicio con sólo seis montajes gemelos de 5 pulgadas/38 y con cañones Bofors desde el principio, con cuatro montajes gemelos Bofors de 40 mm adicionales en comparación con sus predecesores: dos desplazando las antiguas torretas de ala de 5 pulgadas/38 (mejorando tanto la estabilidad como la potencia de fuego antiaéreo de corto alcance al tiempo que aliviaba la congestión) y dos entre las chimeneas desplazando los dos pares anteriores de Oerlikon de 20 mm. Además, la batería de cañones antiaéreos de 20 mm se incrementó con un par en la proa , cuatro en la superestructura delantera, ocho en el centro del barco dispuestos a cada lado de la chimenea de popa y dos en el alcázar de popa para un total de dieciséis.
Los cruceros clase Atlanta fueron la única clase de cruceros de la Armada de los EE. UU. encargados durante la Segunda Guerra Mundial que estaban armados con tubos de torpedos, con ocho tubos de torpedos de 21 pulgadas (533 mm) en dos lanzadores cuádruples. [1]
Al final de la guerra, el USS Oakland recibió una actualización anti- kamikaze que incluyó la sustitución de los cuatro cañones Bofor gemelos de popa por cuatro cañones y la reducción considerable de la cantidad de cañones de 20 mm (posiblemente a tan solo seis), al tiempo que se reemplazaban los que quedaban por cañones gemelos en lugar de cañones individuales. Se quitaron los tubos lanzatorpedos.
Aunque los barcos de esta clase fueron planeados como líderes de flotilla de destructores , el diseño original no incluía armamento antisubmarino como sonar o una batería de cargas de profundidad . A principios de 1942, junto con las mejoras antiaéreas y de radar, estos barcos fueron equipados con sonar y la batería de destructores estándar de seis proyectores de cargas de profundidad y dos orugas montadas en popa. Cuando se determinó que los buques eran más valiosos como protección contra aeronaves, se quitaron los proyectores pero se conservaron las orugas. [2] La subclase Oakland nunca recibió los proyectores, obteniendo solo dos orugas de popa, probablemente debido a la estabilidad marginal.
La clase Atlanta estaba propulsada por cuatro calderas de 665 psi, conectadas a dos turbinas de vapor con engranajes que producían 75.000 caballos de fuerza (56.000 kW), y los barcos podían mantener una velocidad máxima de 33,6 nudos (62,2 km/h; 38,7 mph). En la prueba, el Atlanta alcanzó los 33,67 nudos (62,36 km/h; 38,75 mph) y 78.985 shp (58.899 kW). Los barcos de la clase Atlanta tenían un blindaje fino: un máximo de 3,75 pulgadas (95 mm) en sus costados que cubrían la maquinaria y los polvorines, con los montajes de los cañones de 5 pulgadas protegidos por solo 1,25 pulgadas (32 mm) y la torre de mando por 2,5 pulgadas (64 mm). [2]
Los barcos fueron diseñados originalmente para 26 oficiales y 523 hombres, pero esta capacidad aumentó a 35 oficiales y 638 hombres con los primeros cuatro barcos, y 45 oficiales y 766 hombres con el segundo grupo de cuatro barcos comenzando con el Oakland . Los barcos también fueron diseñados como buques insignia con espacio adicional para un oficial de bandera y su personal, pero el espacio adicional se utilizó para la tripulación adicional necesaria para manejar armas antiaéreas y electrónica. [3]
Aunque eran muy formidables como buques antiaéreos, los cruceros de la clase Atlanta no tuvieron un buen desempeño en combate. De los tres cruceros ligeros perdidos por la Armada de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, dos eran Atlanta . Los únicos dos cruceros de la clase que participaron en combates de superficie fueron hundidos: Atlanta y Juneau . Atlanta fue hundido en combate de superficie durante la Campaña de Guadalcanal, mientras que Juneau sufrió graves daños en la misma batalla y fue hundido por el submarino japonés I-26 cuando regresaba para reparaciones. [4] Ambos buques recibieron sus golpes fatales de torpedos japoneses y disparos de barcos más grandes y mejor armados. El armamento único de la clase Atlanta no contribuyó a su pérdida.
El diseño de la clase Atlanta también fue criticado por su escasez de directores de fuego para la batería principal de cañones de 5 pulgadas, lo que redujo su efectividad. Inicialmente no había suficientes cañones antiaéreos intermedios (es decir, cañones de 1,1 pulgadas o Bofors de 40 mm). Estos problemas se corrigieron en cierta medida en los astilleros navales a fines de 1942, pero los buques de guerra de la clase Atlanta se vieron sobrecargados de peso, en comparación con el tamaño de sus cascos. A lo largo de la Segunda Guerra Mundial y los años de posguerra, tuvieron problemas con el peso de la cubierta; esto se abordó con un rediseño de la clase que luego se construyó como los tres cruceros de la clase Juneau . [5] [6] [7]
Los ocho barcos de esta clase sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial, y seis barcos sobrevivieron a la guerra. El buque líder de esta clase, el Atlanta , fue puesto en grada el 22 de abril de 1940 y botado el 6 de septiembre de 1941. El Atlanta fue puesto en servicio en el Astillero Naval de Nueva York el 24 de diciembre de 1941, solo unas semanas después del ataque japonés a Pearl Harbor del 7 de diciembre. El Atlanta participó como crucero antiaéreo en la decisiva victoria estadounidense en la Batalla de Midway en junio de 1942 antes de ser enviado al sur para luchar en las Islas Salomón. El Atlanta fue hundido después de recibir un torpedo y graves daños por disparos de buques de guerra de superficie japoneses y el USS San Francisco el 13 de noviembre de 1942 durante la Batalla Naval de Guadalcanal . Juneau también resultó gravemente dañado en combate de superficie en la misma batalla y luego hundido por el submarino japonés I-26 , el 13 de noviembre de 1942. Reno fue torpedeado frente a Leyte el 4 de noviembre de 1944, lo que provocó un gran incendio e inundaciones significativas, pero se salvó de hundirse gracias a los esfuerzos de control de daños de la tripulación. [4]
Después de la guerra, los seis buques supervivientes de esta clase fueron dados de baja entre 1947 y 1949 y colocados en la flota de reserva. Los buques recibieron una nueva designación de tipo CLAA en 1949. Ninguno de estos buques volvió a prestar servicio para desempeñar un papel activo; todos fueron finalmente desguazados en 1970. [8] [9] [10] [11] [12] [13]
