El asedio de Athlone fue parte de la Guerra Guillermina en Irlanda entre los partidarios del rey Jacobo II , conocidos como jacobitas , y los partidarios del rey Guillermo de Orange . El asedio comenzó el 17 de julio de 1690, cuando el teniente general guillermina James Douglas llegó a las afueras de la ciudad de Athlone, en poder de los jacobitas , con diez regimientos de infantería y cinco regimientos de caballería para una fuerza total de 12.000 hombres. El gobernador de Athlone, el coronel Richard Grace, decidió defender la parte occidental de la ciudad. Las tropas jacobitas destruyeron el puente sobre el río Shannon que conectaba las partes oriental y occidental de la ciudad, antes de que llegara el ejército guillermina. [1] La guarnición de la ciudad estaba formada por tres regimientos de infantería y once tropas de caballería para una fuerza total de unos 4.500 hombres.
El general Douglas envió un mensajero al coronel Grace exigiéndole que entregara la ciudad. El coronel Grace respondió disparando un tiro de pistola sobre la cabeza del mensajero y diciendo: "Estas son mis condiciones; sólo estas, las daré o recibiré, y cuando mis provisiones se agoten, defenderé hasta comerme mis viejas botas". [2] El general Douglas comenzó un bombardeo de la ciudad con doce cañones y dos morteros, los cañones de la ciudad de Athlone respondieron al fuego. Después de dos días, el ejército guillermita intentó vadear el río Shannon, pero fue repelido con pérdidas considerables. El fuego de artillería continuó entre los dos bandos hasta el 24 de julio, cuando el general Douglas se vio obligado a retirarse tras sufrir unas 400 bajas, carecer de provisiones y equipo para un asedio más prolongado y haber oído rumores de que Patrick Sarsfield y la caballería jacobita estaban en camino para liberar a la ciudad de la guarnición de Athlone. [1]
Aunque los jacobitas resistieron el asedio que duró una semana, un año después el ejército guillermo regresó y tomó la ciudad. El gobernador Richard Grace murió defendiendo la ciudad durante el segundo asedio de Athlone en 1691. [3]