Sir Frank Athelstane Swettenham GCMG CH (28 de marzo de 1850 - 11 de junio de 1946) fue un administrador colonial británico que se convirtió en el primer residente general de los Estados Malayos Federados , que unieron los estados malayos de Selangor , Perak, Negeri Sembilan y Pahang bajo la administración de un residente general con sede en Kuala Lumpur . Ejerció el cargo desde el 1 de julio de 1896 hasta el 4 de noviembre de 1901. También fue pintor, fotógrafo y coleccionista de antigüedades aficionado.
Nació en Belper , Derbyshire, hijo del abogado James Oldham Swettenham, [1] y Charlotte Elizabeth Carr y fue educado en la Dollar Academy en Escocia y en la St Peter's School, York . [2] Era descendiente de Mathew Swetenham , portador del arco de Enrique IV, y hermano menor del administrador colonial Sir James Alexander Swettenham .
Swettenham fue un funcionario colonial británico en la Malasia británica , famoso por su gran influencia en la configuración de la política británica y la estructura de la administración británica en la península malaya .
En 1871, Swettenham fue enviado por primera vez a Singapur como cadete en el servicio civil de los asentamientos del Estrecho (Singapur, Malaca y la isla de Penang). Aprendió el idioma malayo y desempeñó un papel importante como intermediario británico-malayo en los acontecimientos que rodearon la intervención británica en los estados malayos peninsulares en la década de 1870.
Fue miembro de la Comisión para la Pacificación de Larut , creada tras la firma del Tratado de Pangkor en 1874 , y sirvió junto a John Frederick Adolphus McNair y los capitanes chinos Chung Keng Quee y Chin Seng Yam. La comisión logró liberar a muchas mujeres tomadas prisioneras durante las Guerras de Larut (1862-73), desmantelar empalizadas y reactivar el negocio de la minería del estaño .
Más de una década después, en 1882, fue nombrado residente (asesor) del estado malayo de Selangor. Durante su mandato en Selangor, promovió con éxito el desarrollo de plantaciones de café y tabaco y ayudó a aumentar las ganancias del estaño mediante la construcción de un ferrocarril desde Kuala Lumpur (que era la capital de Selangor en ese momento) hasta el puerto de Klang, que más tarde se llamó Port Swettenham en su honor.
Obtuvo el título de Residente General después de obtener un acuerdo de federación de los estados de Perak , Selangor , Negri Sembilan y Pahang en 1895, cuando era Residente del estado de Perak. En los Honores del Jubileo de Diamante de 1897 fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) por la Reina Victoria, [3] y en octubre de 1901, tres años antes de su retiro, fue nombrado Gobernador y Comandante en Jefe de los Asentamientos del Estrecho . [4]
Swettenham había criticado durante mucho tiempo la influencia de Siam en los estados malayos del norte de Kelantan y Trengganu , que tradicionalmente habían reconocido la soberanía de Siam enviando un tributo de una flor de oro al rey de Siam cada tres años. Después de su nombramiento como gobernador de los asentamientos del estrecho, intentó negociar con Siam para obtener una mayor influencia británica sobre los asuntos de estos estados. Siam aceptó a regañadientes nombrar asesores británicos, pero sólo con la condición de que fueran designados por Bangkok, no por el Ministerio de Asuntos Exteriores como él esperaba. Sin embargo, se había iniciado el proceso por el cual estos dos estados y, finalmente, Kedah aceptarían a los residentes británicos. Swettenham estaba decepcionado con su objetivo final de poner la región de Patani, en el sur de Tailandia , bajo control británico. [5]
Fue uno de los casi cuarenta ex funcionarios del Imperio Británico que se opusieron a la Unión Malaya . [ cita requerida ]
Swettenham fue coautor de un diccionario de la lengua malaya junto con Hugh Clifford . El diccionario, que se publicó en etapas entre 1894 y 1902, fue abandonado después de la letra "G", ya que para entonces había quedado obsoleto tras la publicación del diccionario malayo inglés de RJ Wilkinson . [6]
También publicó cuatro libros: Malay Sketches , Unaddressed Letters , Also & Maybe y Arabella in Africa , este último ilustrado por el famoso pintor muralista e ilustrador Rex Whistler . El libro fue el primer encargo oficial de Whistler.
Durante un permiso en Inglaterra durante el verano de 1877, Swettenham conoció y se comprometió con Constance Sydney Holmes (n. 1858), hija de Cecil Frederick Holmes, un director de la Harrow School . Se casaron en Inglaterra en febrero de 1878 y regresaron juntos a Singapur, donde Sydney Swettenham, de diecinueve años, intentó aceptar su nuevo papel como esposa de un funcionario colonial. Su matrimonio, que fue tenso desde el principio y estuvo marcado por largos períodos de separación, duró hasta 1938, cuando Frank Swettenham demandó con éxito el divorcio alegando la locura de su esposa. [7]
Swettenham se hizo amigo de Gertrude Bell cuando ella visitó Singapur en 1903 y mantuvo correspondencia con ella hasta 1909. [8] Se cree que tuvieron un "breve pero apasionado romance" después de su retiro a Inglaterra. [9]
Frank Swettenham se volvió a casar a la edad de 89 años, esta vez con Vera Seton Guthrie (1890-1970) el 22 de junio de 1939, hija de John Gordon, un exitoso comerciante y millonario escocés-estadounidense, y viuda de John Neil Guthrie, quien había muerto en acción en Francia durante la Primera Guerra Mundial . [10]
Mientras estaba en la India en 1883 preparándose para la Exposición Colonial en Calcuta, Swettenham conoció y tuvo un hijo con una mujer angloindia de Bangalore (conocida solo como Miss Good). Para evitar un escándalo, la madre del hijo de Swettenham se casó con un empleado inglés de la administración pública de Perak, Walter McKnight Young, y su hijo fue criado como Walter Aynsley Young. [11]
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Varios lugares y carreteras en Malasia y Singapur recibieron el nombre de Swettenham, incluido Swettenham Pier en George Town , la isla de Penang [17] [18] y Swettenham Road (cerca de los Jardines Botánicos ) en Singapur.
Antes de 1972, Port Klang en Selangor se conocía como Port Swettenham, que se inauguró en septiembre de 1901. [19]
