El atentado de Belturbet se produjo el 28 de diciembre de 1972, cuando un coche bomba colocado por paramilitares leales explotó en la calle principal de la ciudad fronteriza de Belturbet , en el condado de Cavan, en la República de Irlanda . La bomba mató a dos adolescentes, Geraldine O'Reilly (15) y Patrick Stanley (16). [1] Nadie se atribuyó la responsabilidad del atentado, pero los servicios de seguridad creen que la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) llevó a cabo el ataque. El ataque ocurrió apenas unas semanas después de que dos personas murieran y 127 resultaran heridas cuando dos coches bomba explotaron en el centro de Dublín , República de Irlanda, el 1 de diciembre de 1972. [2] El mismo día del atentado de Belturbet, otras dos bombas explotaron en condados fronterizos, la primera en Clones, condado de Monaghan, que hirió a dos personas, y la segunda en Pettigo , condado de Donegal, que causó heridas a una sola víctima femenina. Las tres bombas explotaron con 49 minutos de diferencia una de otra y se cree que los tres atentados fueron parte de un ataque coordinado atribuido a una sola organización. [3]
Los disturbios estallaron en agosto de 1969 después de la batalla de Bogside y los disturbios de Irlanda del Norte de 1969. Los paramilitares republicanos como el IRA Provisional y el IRA Oficial emprendieron campañas militares contra el estado de Irlanda del Norte y las fuerzas estatales británicas y los paramilitares leales como la UVF y la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) emprendieron una campaña contra los miembros del IRA y la comunidad católica irlandesa en general. [4] Desde el comienzo del conflicto, la violencia se extendió a la República de Irlanda con la UVF colocando bombas para sabotear los servicios. El primer ataque con bomba de la UVF en la República de Irlanda ocurrió en la sede de Radio Telefis Éireann (RTÉ) en Donnybrook el 5 de agosto de 1969. [5] El 19 de octubre de 1969, una bomba lealista destinada a la central hidroeléctrica cerca de Ballyshannon , en el condado de Donegal , explotó prematuramente, hiriendo a Thomas McDowell, de 45 años, miembro de la UVF, que murió dos días después. [6] En diciembre de 1969, la UVF hizo explotar otra bomba fuera de la oficina central de detectives de la Garda en Dublín. Se sospechaba que la sede de la central telefónica cercana había sido el objetivo de los terroristas. [5] En febrero de 1971, la estatua de Wolfe Tone en St. Stephen's Green fue destruida por una bomba lealista. [7]
El jueves 28 de diciembre por la noche, alrededor de las 22.30 horas, explotó la segunda de una serie de tres bombas coordinadas en un coche Ford Escort rojo en Butler Street, Belturbet, en el condado de Cavan; la bomba explotó frente a la oficina de correos en la calle principal. Dos adolescentes, Geraldine O'Reilly, una chica local de 15 años y Paddy Stanley, de 16 años, de Clara, en el condado de Offaly , murieron en el atentado. Otras ocho personas resultaron gravemente heridas en el ataque con bomba. Se estimó que la bomba contenía 45 kg de explosivos. El coste de los daños causados por el atentado se estimó en 200.000 libras esterlinas; veintitrés casas y catorce coches de Butler Street resultaron dañados por la fuerza de la explosión. Se recuperaron piezas del coche bomba en un radio de 100 metros del lugar de la explosión. Patrick Stanley estaba haciendo una llamada telefónica en un quiosco cercano cuando explotó la bomba. Geraldine O'Reilly, que estaba de vacaciones de Navidad, estaba al otro lado de la calle, en la tienda de patatas fritas Slowey's, esperando a que la atendieran, cuando explotó la bomba, donde sufrió graves heridas en la cabeza por la metralla que voló y murió instantáneamente.
El hermano de Geraldine, Anthony, la estaba esperando afuera en su auto cuando explotó la bomba; resultó gravemente herido en la explosión. Su auto estaba estacionado a solo 10 pies del lugar de la explosión . [8]
Más temprano esa noche, una bomba explotó en un automóvil Morris 1100 azul en Fermanagh Street, Clones , condado de Monaghan, a las 22:01 horas, hiriendo gravemente a dos hombres. Una tercera bomba explotó fuera del local autorizado de Hugh Britton en Mullnagoad, en Pettigo , condado de Donegal . Nadie resultó herido, pero el pub sufrió graves daños a causa del bombardeo.
Los coches utilizados en los ataques habían sido robados ese mismo día en Enniskillen , condado de Fermanagh , y las tres bombas estaban en un radio de 20 millas de Enniskillen.
El coche utilizado en el atentado de Belturbet había cruzado la frontera a través del cruce no autorizado de Aghalane alrededor de las 21.00 horas para evitar un posible enfrentamiento con los servicios de seguridad irlandeses.
Los ataques paramilitares leales en la República de Irlanda continuaron durante gran parte de la década de 1970.
Tan sólo tres semanas después, el 20 de enero de 1973, un coche bomba de la UVF explotó en la ciudad de Dublín, matando a un hombre e hiriendo a otras quince personas. Se trataba del cuarto ataque con bomba en la República y el tercero en Dublín en un lapso de dos meses que causaba muertes y heridas a civiles. [9]
El 17 de mayo de 1974, tres coches bomba explotaron en Dublín y un cuarto frente a un pub en Monaghan en los atentados de Dublín y Monaghan . 34 personas, todas ellas civiles, murieron en los ataques y alrededor de 300 resultaron heridas, lo que lo convirtió en el día más mortífero del conflicto. [10]
El 29 de noviembre de 1975, dos bombas explotaron en el aeropuerto de Dublín , matando a una persona e hiriendo a otras diez. [11]
El 19 de diciembre de 1975, un coche bomba leal explotó en la ciudad fronteriza de Dundalk, en el condado de Louth, matando a dos personas e hiriendo a otras 20. Más tarde ese mismo día, otra banda leal mató a tres personas más en un ataque con armas de fuego y bombas en un pub de Armagh. [12]
Nadie fue condenado por ninguno de los atentados leales en la República de Irlanda.
Fran McNulty realizó un documental premiado sobre la atrocidad, The Forgotten bomb (La bomba olvidada ), que incluía entrevistas con las familias y los lugareños que recordaban el atentado. El programa se emitió en Shannonside Northern Sound Radio. La periodista ganó el premio al mejor periodista regional en los premios de medios ESB en 2004 por el programa. Ambos padres de Patrick Stanley aparecieron en el documental. El hermano de Geraldine O'Reilly, Anthony, que resultó gravemente herido en el ataque, también apareció. A principios de 2007 se erigió un monumento esculpido especialmente en el lugar de la bomba, dedicado a estas dos víctimas. [13]
El Consejo del Condado de Cavan ha erigido un monumento para conmemorar sus muertes en el lugar del atentado. Se han celebrado varios servicios conmemorativos en el monumento. En el 30º aniversario de la tragedia, el padre de Patrick Stanley, Joe, pronunció un discurso en el lugar, semanas después de la muerte de la madre de Patrick. [ cita requerida ]
Un informe de 2004 sobre tres atentados con bombas en Dublín y varios otros atentados con bombas en la República de Irlanda en la década de 1970 en relación con el atentado de Belturbet concluyó que:
"La investigación está convencida de que Robert Bridges participó en el atentado de Belturbet y de que su grupo también participó en el atentado de Clones y Pettigo en la misma fecha. La base de esta opinión es la ausencia de información que apunte a otros grupos o individuos y el cese efectivo de los ataques transfronterizos en la zona tras el encarcelamiento de Bridges. .....
Grupos leales como la UDA, la UVF y la UFF habían estado activos en Irlanda del Norte en 1972. Aunque se hubiera podido suponer que el bombardeo de Dublín estaba fuera de su área de operaciones, los tres atentados del 28 de diciembre de 1972 en Clones, Belturbet y Pettigo deberían haber hecho pensar en esa posibilidad. Y aunque la retórica está muy lejos de ser una prueba de una intención real, vale la pena señalar que la UDA había planteado recientemente la posibilidad de un ataque a Dublín. En una declaración del 14 de noviembre de 1972, un portavoz de la sede de la UDA se atribuyó la responsabilidad de varias explosiones en el lado sur de la frontera, antes de continuar:
En relación con este tema, nos gustaría reiterar nuestra firme intención de volver a atacar al otro lado de la frontera, no sólo como represalia por la campaña del IRA aquí, sino también porque Jack Lynch no está haciendo lo que le corresponde en su trato con el IRA y sigue insistiendo en su reivindicación de soberanía sobre toda Irlanda... Estamos preparados para atacar Dublín y otras ciudades. Así que no se dejen engañar por nuestras actividades, que hasta ahora se han limitado a las zonas fronterizas.
El 28 de diciembre de 1972, a las 22.01 horas, explotó un coche bomba en Fermanagh Street, Clones, condado de Monaghan. Dos hombres resultaron gravemente heridos. A las 22.28 horas, explotó otro coche bomba en Main Street, Belturbet, condado de Cavan. Dos personas murieron y otras ocho resultaron gravemente heridas. Por último, a las 22.50 horas, explotó una bomba en el exterior del local autorizado de Hugh Britton en Mullnagoad, un pueblo cercano a Pettigo, condado de Donegal. Nadie resultó herido, aunque varias personas habían pasado por el lugar donde se había colocado la bomba unos minutos antes de que se produjera la explosión.
Las víctimas que murieron en Belturbet fueron Patrick Stanley, de 16 años, de Clara, condado de Offaly, y Geraldine O'Reilly, de 15 años, de Drumacon, Belturbet, condado de Cavan.
Patrick Stanley trabajaba como ayudante en un camión de reparto de gas natural. Esa noche en particular, se había producido un problema con el camión; él y el conductor decidieron pasar la noche en Belturbet. Cuando explotó la bomba, Patrick Stanley estaba en la cabina de teléfono público de Main Street, intentando llamar a sus padres para avisarles de que no volvería a casa. Recibió graves heridas en la cabeza a causa de la metralla que salió volando y murió en el acto.
Geraldine O'Reilly había llegado a la ciudad en el coche de su hermano para comprar patatas fritas para su familia. El coche bomba estaba aparcado justo enfrente de la tienda de patatas fritas. La explosión se produjo mientras ella estaba en la tienda, esperando a que le sirvieran. Ella también sufrió graves heridas en la cabeza y murió en el acto. [14]