El 12 de enero de 2012, piratas somalíes atacaron al petrolero de reabastecimiento Patiño de la Armada española , tras confundirlo con un gran buque mercante. El esquife pirata alcanzó al Patiño con fuego automático antes de ser repelido, dañado por el fuego de respuesta y capturado tras una breve persecución por parte del helicóptero del buque. El enfrentamiento tuvo lugar frente a las costas de Somalia y terminó con la muerte de un pirata y la captura de otros seis.
El Patiño había sido desplegado en el Océano Índico en su segunda misión como parte de la Operación Atalanta desde noviembre de 2011, cuando partió de su puerto base de Ferrol . [1] El Patiño era el buque insignia de las fuerzas navales de la UE en aguas somalíes. [2]
A las 03:30 horas del 12 de enero de 2012, mientras se encontraba fondeado tras escoltar a un barco del Programa Mundial de Alimentos con ayuda humanitaria a Mogadiscio , Somalia, [3] [4] un centinela a bordo del buque español dio la alerta al avistar un esquife junto al casco del Patiño , con la evidente intención de abordar el barco. El esquife estaba tripulado por siete individuos, que abrieron fuego contra la unidad española con fusiles AK-47 . [5] Los piratas aparentemente confundieron el buque de guerra con un carguero . [6] El Patiño fue alcanzado en su casco y chimenea [7] por 50 balas en el tiroteo que siguió, que duró hasta dos minutos. [6] El buque español devolvió el fuego con su armamento ligero, pero cuando los piratas continuaron la agresión, los marineros españoles procedieron a "neutralizar" la amenaza con lo que el Ministerio de Defensa español describió como "fuego de autodefensa", [8] lo que obligó al esquife a huir. [7]
El barco fue perseguido por uno de los helicópteros SH-3 Sea King de Patiño durante 3.000 yardas (2.700 m), advertido por megáfono y finalmente detenido después de una última ráfaga a través de su proa de la ametralladora del helicóptero. Durante la persecución, los atacantes arrojaron por la borda tres escaleras, dos bolsas y siete fusiles. El personal español capturó a seis hombres de los cuales cinco resultaron heridos, tres de ellos de gravedad. Los piratas declararon que un séptimo miembro de la tripulación murió en el intercambio de disparos y que su cadáver cayó al mar. [9] [10] El esquife, dañado por los disparos, fue confiscado por la autoridad española. [7]
El juez de la Audiencia Nacional de España, Eloy Velasco, ordenó que los detenidos fueran trasladados a España para ser interrogados bajo los cargos de piratería, posesión ilegal de armas, daños a la propiedad del Estado y agresión a miembros de las fuerzas de seguridad. Velasco consideró que el ataque en aguas internacionales era de jurisdicción española , ya que el ataque se llevó a cabo contra ciudadanos españoles y ningún acuerdo vigente con un tercer país impedía un juicio español. [10]
Kenia había sido el lugar alternativo para el juicio , tras un acuerdo de mayo de 2009 con la Unión Europea que otorgaba a Kenia jurisdicción sobre los actos de piratería cometidos en el océano Índico. Sin embargo, en 2010 el Tribunal Supremo de Kenia había dictaminado que el gobierno keniano debía juzgar únicamente a los sujetos capturados dentro de sus aguas territoriales. Esto fue revocado por el Tribunal de Apelaciones de Kenia en octubre de 2012, momento en el que el juicio español de los piratas de Patiño ya había comenzado. [11] Durante su juicio en España, los seis hombres se declararon inocentes, alegando que eran pescadores que se habían acercado a Patiño en busca de ayuda en el mar. [12]
En octubre de 2013, un tribunal español condenó a los hombres a ocho años de prisión por intento de piratería. Un hombre, Hamoud Elfaf Mahou, recibió una pena adicional de cuatro años y medio tras ser condenado también por pertenecer a una organización criminal identificada. [12] En abril de 2014, la fiscalía apeló con éxito la duración de las sentencias, argumentando que la piratería constituía un ataque real y no un intento de ataque al barco. Se añadieron cinco años adicionales a cada sentencia, extendiéndolas a entre trece y diecisiete años y medio. [13]