El atentado con bomba en el restaurante Abercorn fue un ataque con bomba que tuvo lugar en un concurrido restaurante y bar del centro de Belfast , Irlanda del Norte , el 4 de marzo de 1972. La explosión de la bomba se cobró la vida de dos mujeres jóvenes e hirió a más de 130 personas. Muchas de las lesiones fueron graves e incluyeron la pérdida de extremidades y ojos. Se culpó al IRA Provisional , aunque ninguna organización se atribuyó la responsabilidad y nadie fue acusado nunca en relación con el atentado. Según Ed Moloney , un periodista irlandés que ha escrito extensamente sobre el IRA, fuentes republicanas han confirmado extraoficialmente la participación del grupo.
El Abercorn estaba en el 7-11 de Castle Lane, en el centro de Belfast, y albergaba un restaurante en la planta baja y un bar en la planta superior. Su propietario era Bill O'Hara, un hombre de negocios católico de 45 años. [1] El sábado 4 de marzo de 1972, estaba abarrotado de compradores a última hora de la tarde cuando una persona anónima llamó al 999 para avisar de que había una bomba a las 16.28 horas. La persona que llamó no dio una ubicación precisa, pero avisó de que una bomba estallaría en Castle Lane en cinco minutos. La calle, situada en la concurrida zona de Cornmarket, estaba repleta de gente comprando y curioseando como era habitual un sábado en Belfast. [2]
Dos minutos después, a las 16.30 horas , un bolso que contenía una bomba de gelignita de dos kilos y medio explotó debajo de una mesa del restaurante de la planta baja. Dos jóvenes amigas católicas murieron en el acto: Anne Owens (22), empleada de la Electricity Board, y Janet Bereen (21), radióloga del hospital. Las jóvenes habían ido de compras juntas y se habían parado en el Abercorn para tomar un café; estaban sentadas en la mesa más cercana a la bomba y recibieron toda la fuerza de la explosión. [2] [3] Owens había sobrevivido a un atentado anterior en su lugar de trabajo. [4] Más de 130 personas resultaron heridas en la explosión, que volcó mesas y sillas y derribó el techo del restaurante de la planta baja. Muchas personas resultaron gravemente mutiladas. A algunas les volaron las extremidades; otras sufrieron terribles heridas en la cabeza y la cara, quemaduras, cortes profundos y tímpanos perforados. Tres tenían los ojos destrozados por los fragmentos de cristal que volaron. [2] Dos hermanas, Jennifer y Rosaleen McNern (una de las cuales iba a casarse), fueron horriblemente mutiladas; Jennifer perdió ambas piernas y Rosaleen (la futura novia) perdió sus piernas, su brazo derecho y uno de sus ojos. [2]
Los testigos describieron una escena de pánico y caos mientras los supervivientes ensangrentados avanzaban a trompicones entre el humo, los cristales rotos, la sangre y los escombros, arrastrándose unos sobre otros para escapar, mientras los bomberos intentaban sacar a los heridos, muchos de los cuales yacían con el cuerpo destrozado e incapaces de moverse. [2] Un agente de la RUC fue una de las primeras personas en llegar al lugar. Describió la carnicería que lo recibió como algo que nunca olvidaría. "Todo lo que se oía eran los gemidos y los chillidos y la gente con las extremidades arrancadas de sus cuerpos". [5]
Una mujer que se encontraba en el interior del restaurante antes de la explosión declaró más tarde en una investigación que había visto a dos jóvenes adolescentes salir del Abercorn dejando un bolso de mano poco antes de la explosión. Esta misma mujer estaba esperando en una parada de autobús cuando explotó la bomba. Un sargento detective estableció que el epicentro de la explosión estaba a la derecha de la mesa donde estaban sentadas las dos chicas. Al parecer, la bomba había quedado dentro de un bolso de mano. [2]
Nadie fue acusado nunca en relación con el atentado y ninguna organización paramilitar se atribuyó jamás la responsabilidad del mismo. Ambas facciones del IRA negaron su implicación y condenaron el atentado. [6] Sin embargo, la RUC y la inteligencia militar británica culparon al Primer Batallón de la Brigada de Belfast del IRA Provisional [7] y ahora se acepta ampliamente que fue responsable. [8] Hubo una reacción pública contra la organización en las zonas nacionalistas y católicas irlandesas como el oeste de Belfast. Las dos mujeres muertas eran católicas, al igual que muchas de las heridas, incluidas las hermanas McNern, y el Abercorn Bar era un lugar popular entre muchos jóvenes católicos y nacionalistas. [ cita requerida ]
El jefe provisional del Estado Mayor del IRA, Seán Mac Stíofáin, afirmó que el atentado fue obra de paramilitares leales . [9] Según Mac Stíofáin, la Asociación de Defensa de Woodvale (WDA) había hecho amenazas contra Abercorn en su boletín semanal después de que la dirección de Abercorn se negara a tocar el himno nacional británico . La WDA negó las acusaciones, añadiendo que uno de sus miembros tenía un amigo que resultó gravemente herido en la explosión. [10] El día después del atentado, un folleto supuestamente distribuido por el leal Ulster Vanguard declaraba: "No pedimos disculpas por Abercorn. No pedimos disculpas por Aldershot [...] Estas instalaciones estaban siendo utilizadas ampliamente por los compradores del sur de Irlanda para la transmisión de información vital para la campaña terrorista...". [11] El líder de Vanguard, el reverendo Martin Smyth, desestimó la declaración como falsa. [12]
Según Ed Moloney en su libro Voices from the Grave (Voces desde la tumba) , fuentes del IRA han confirmado desde entonces, aunque de manera extraoficial, que el IRA Provisional fue el responsable. [3] Moloney sugirió que, basándose en relatos de testigos oculares, dos chicas adolescentes del IRA probablemente fueron las atacantes. [3] Fuentes republicanas anónimas sugirieron que el Abercorn fue el objetivo porque el bar de arriba era frecuentado por soldados del ejército británico fuera de servicio . [4]
La detonación de una bomba en un restaurante del centro de la ciudad un sábado por la tarde lleno de gente y la gravedad de las heridas (infligidas principalmente a mujeres y niños) provocaron una gran repulsión y dejaron una impresión duradera en la población de Belfast. Fue condenado tanto por los políticos unionistas como por los nacionalistas irlandeses y también por los líderes de la iglesia. [1] Ian Paisley pidió al gobierno "movilizar y armar a todos los voluntarios en condiciones de hacer frente al enemigo". [1] La magnitud de las heridas que había infligido la explosión hizo que el Royal Victoria Hospital implementara por primera vez un "plan de desastre". [2]
El escultor FE McWilliam produjo una serie de bronces (1972-73) conocidos como Mujeres de Belfast en respuesta al bombardeo de Abercorn. [13]
Sin relación con el atentado, el Abercorn fue el escenario de un ataque sectario en julio de 1972, cuando Michael McGuigan, un católico que trabajaba en el bar, fue secuestrado por paramilitares lealistas, baleado y abandonado a su suerte, pero sobrevivió. Había estado saliendo con una camarera protestante que también trabajaba en el Abercorn, por lo que el grupo lealista lo atacó. [14]
El Abercorn fue demolido en 2007. [5]
54°35′55″N 5°55′43″O / 54.5986, -5.9286