El ataque al USS New Ironsides en octubre de 1863 fue uno de los primeros enfrentamientos exitosos con torpederos de la historia. Las fuerzas confederadas en Charleston, Carolina del Sur, desplegaron el semisumergible CSS David recién construido para colocar un torpedo de mástil en el casco del USS New Ironsides . Aunque el ataque se considera una victoria rebelde, el barco de la Unión se salvó de graves daños. [3]
Debido a que era un gran impedimento para el comercio y la guerra confederados, no había más remedio que intentar levantar el bloqueo de la Unión de cualquier manera posible. CSS David era una de las armas secretas del Sur. Al igual que el submarino H.L. Hunley , el barco fue diseñado para destruir barcos enemigos acercándose sigilosamente a sus costados y colocando un explosivo en sus cascos. El David tenía sólo quince metros de largo, una manga de seis pies y un calado de cinco pies. Su tripulación estaba formada por sólo cuatro oficiales y hombres. Estuvo bajo el mando del teniente William T. Glassell durante sus tres años de carrera. En la noche del 5 de octubre, alrededor de las 8:00 am, el torpedero salió del muelle hacia el acorazado USS New Ironsides de catorce cañones , considerado el buque de guerra más formidable de la marina. También había sobrevivido a un ataque fallido con un torpedero en agosto de 1863. Una hora más tarde, los rebeldes se acercaban al acorazado cuando los vigías los vieron a cincuenta metros de distancia, justo antes de que colocaran el torpedo. El capitán Stephen C. Rowan , comandante de la Unión, informó lo siguiente: "A las nueve de la noche descubrimos un vapor de aspecto muy peculiar que al principio parecía un barco parado hacia nuestro través de estribor desde el mar; lo saludó rápidamente cuatro veces y, sin responder, disparó. contra ella con mosquetería; ella devolvió el fuego, hiriendo peligrosamente al alférez CW Howard a cargo de la cubierta, el vapor nos golpeó cerca del puerto número 6, a estribor, haciendo explotar un gran torpedo, sacudiendo el barco y arrojando una inmensa columna de agua, parte de los cuales cayeron sobre nuestras cubiertas " [4]
Cuando el agua volvió a caer, una parte bajó por la chimenea del David y apagó el fuego en el motor. La explosión abrió una gran fisura en el ala de estribor del acorazado y su tripulación tuvo que reparar rápidamente el agujero, pero el barco seguía con fugas. También se produjeron daños en el mamparo de la armería del barco y en algunos almacenes, pero las bajas fueron leves. Hubo dos heridos, uno de los cuales murió más tarde, y un tercer hombre que sufrió "confusiones". CSS David sufrió graves daños, suficientes para que su comandante ordenara a sus hombres que abandonaran el barco. El alférez CW Cannon no sabía nadar, por lo que permaneció a bordo y, después de que los demás se fueron, intentaron nadar hasta la cercana isla Morris bajo fuego. Fue en ese momento que el ingeniero asistente JH Tomb decidió regresar al torpedero, donde reinició el fuego y se alejó. Los dos confederados restantes, incluido el teniente Glassel, se rindieron a los hombres de New Ironsides después de evacuar el David . Aparentemente, New Ironsides no corría peligro de hundirse y los daños resultaron ser mayoritariamente superficiales. Regresó al servicio de bloqueo después de pasar un breve tiempo en Filadelfia para hacer reparaciones. El CSS David también fue reparado y finalmente atacó al USS Memphis y al USS Wabash . Al final de la guerra se capturaron varios torpederos de la clase David . Es posible que el David estuviera entre ellos. [5]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .
32°43′30″N 79°50′35″O / 32.725°N 79.843°W / 32.725; -79.843