El 4 de diciembre de 1966, durante la guerra de Vietnam , se produjo un ataque del Viet Cong (VC) a la base aérea de Tan Son Nhut . La base aérea de Tan Son Nhut era una de las principales bases aéreas utilizadas para operaciones aéreas ofensivas en Vietnam del Sur y para el apoyo de las operaciones terrestres del Ejército de los Estados Unidos y del Ejército de la República de Vietnam (ARVN). El ataque de los zapadores del VC , apoyados por fuego de mortero , fue repelido por las fuerzas de seguridad de la base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) a las 04:00, aunque los rezagados del VC continuaron combatiendo en la base y sus alrededores hasta el 5 de diciembre.
Después de recibir información de que más de 5.000 tropas estadounidenses y toneladas de armas aterrizarían en la base aérea de Tan Son Nhut para preparar la Operación Cedar Falls , elementos de la Unidad de Fuerzas Especiales del Viet Cong F100 liderada por Lê Minh Xuân abandonaron su campamento en Bình Chánh, suburbio de Saigón . Las fuerzas especiales del VC también recibieron apoyo de otras tropas del VC fuera de la base para el refuerzo logístico y preventivo del ARVN y las fuerzas de seguridad de la base de la USAF. [2]
La fuerza del VC liderada por Nguyễn Văn Kịp (Đồng Đen) penetró la valla perimetral de la base aproximadamente a la 01:00 del 4 de diciembre. La penetración fue detectada por un equipo de perros centinela de la USAF en el puesto de guardia Alpha K-19 ( 10°49′41″N 106°39′29″E / 10.828, 106.658 ) al norte de la pista 07/25 y dio la alarma. Una patrulla de seguridad de la USAF se desplegó en el puesto de guardia y el VC comenzó su ataque poco después de esto. Un grupo de 8-9 hombres del VC fue atacado por el puesto de guardia 15 cerca de la calle de rodaje W-7. Otro grupo de VC cruzó la pista 25/07 e intentó atacar el área de estacionamiento de aeronaves, pero fue detenido por fuego de ametralladora desde el búnker Delta 11 que mató a 13 VC. [3]
Otro grupo de VC entró en la zona de estacionamiento de helicópteros y C-47 . El VC disparó y arrojó granadas de mano en la zona de estacionamiento de aeronaves antes de retirarse a la 01:40. Una unidad de potencia junto a un revestimiento de aeronaves explotó después de ser alcanzada por una granada y el incendio resultante dañó una aeronave RF-101C . [3] : 10
El fuego de mortero del VC desde fuera de la base fue detectado por el radar antimortero y el sitio del mortero fue atacado por la artillería de 105 mm del ARVN , los A-1 de la Fuerza Aérea de Vietnam y los helicópteros del 120.º Batallón de Helicópteros de Asalto del Ejército de los EE. UU. Elementos del 53.º Batallón de Fuerza Regional del ARVN fueron emboscados cuando se acercaban al sitio del mortero, sufriendo dos muertos, pero invadieron la posición del mortero a las 02:15 y sufrieron la muerte de otro. [3] : 10
A medida que algunos VC se retiraban aproximadamente a la 01:40, la policía de seguridad de la USAF se movió para bloquear su escape. A las 02:10, los VC que se retiraban se enfrentaron a la línea de la USAF en un tiroteo que duró hasta las 02:35. Dos policías de seguridad de la USAF murieron en este enfrentamiento y dos resultaron heridos, mientras que tres VC murieron. [3] : 11–12
A las 02:30 una carga de VC explotó en el antiguo depósito de bombas en la zona centro-norte de la base, detonando un depósito de proyectiles de 5 pulgadas de la Marina de los EE. UU . [3] : 14
A las 03:05, un guardia de la USAF en el puesto Alpha K-20 informó que el VC estaba atacando su posición. A las 03:50, una unidad de perros centinela en Alpha K-21 persiguió al VC en retirada y a las 04:15, Alpha K-20 fue asegurado, pero los policías de seguridad de la USAF en ese puesto habían sido asesinados. [3] : 13
A las 04:00 las fuerzas de seguridad de la base se pusieron en espera y a las 04:45 se llevó a cabo una búsqueda completa de la base. [3] : 14 A las 06:25, cuando salió el sol, se avistaron VC en la carretera fuera del perímetro de la base cerca del punto de penetración y fueron atacados por la policía de seguridad de la USAF, el VC respondió al fuego y dos VC murieron, un USAF resultó herido y dos VC fueron capturados. Otros dos VC fueron capturados cerca del oeste de la pista 07/25. A las 08:10, las fuerzas estadounidenses montaron una operación de búsqueda y destrucción en el perímetro oeste de la base aérea hasta las 09:20. [3] : 15
La base aérea reanudó sus operaciones de vuelo normales a las 08:49. [3] : 14
A las 20:21, el puesto Alpha K-34 detectó VC y se envió un equipo de reacción rápida al lugar. A las 21:00 comenzó una operación de búsqueda y a las 21:45 dos VC murieron en la zona, y otros dos VC murieron más tarde. A las 22:45, al sur de la posición, se localizó a otro VC y se lo mató. A las 00:29 del 5 de diciembre, un equipo de perros centinela del A-34 detectó VC y pronto fue atacado por tres VC; el adiestrador de perros recibió un disparo y resultó herido; llegó un equipo de reacción rápida y los VC fueron abatidos con granadas. [3] : 16–7 Más tarde se determinó que los VC formaban parte de la fuerza de ataque original que había estado intentando escapar por el punto de entrada original. [3] : 17
A las 11:53 del 5 de diciembre, se observó un VC en la antigua zona de depósito de bombas y fue atacado y asesinado. [3] : 18
El Viet Cong afirma que se retiró habiendo destruido 260 aviones, un depósito de bombas y proyectiles, 13 vehículos militares y habiendo matado o herido a más de 600 soldados estadounidenses y del ARVN. [2]
Los EE. UU. sufrieron tres muertos y 15 heridos de la USAF, mientras que el ARVN sufrió tres muertos y cuatro heridos. Los EE. UU./ARVN mataron a 28 Viet Cong y capturaron a cuatro. [1] [3] : 20 17 aviones sufrieron daños menores a moderados, tres aviones sufrieron daños importantes y tres vehículos de la USAF fueron destruidos. [3] : 20–1 [4] Los EE. UU. consideraron el enfrentamiento como una victoria, ya que habían rechazado el ataque con pérdidas mínimas. [4] : 16–7
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