Kevin Lau ( chino :劉進圖), ex editor en jefe del diario de Hong Kong Ming Pao , [4] fue atacado en la mañana del 26 de febrero de 2014 cuando salía de su automóvil en Lei King Wan , Hong Kong . , por dos hombres que lo esperaban. [5] Lau sufrió puñaladas en la espalda y las piernas. Lo llevaron de urgencia a un hospital, donde fue operado de emergencia. La policía y la mayoría de los comentaristas coinciden en que fue un ataque estilo tríada cuyo objetivo era mutilar sin matar. [6]
Mientras que las figuras pro-sistema negaron vínculos entre el ataque y los ataques a la libertad de prensa , los periodistas locales y la prensa local vieron el ataque como parte de una tendencia aplastante y de larga data en la que los intereses de China continental buscan controlar la vibrante y aún libre prensa de Hong Kong. [7] [8] [9] [10] Miles de personas, encabezadas por destacados periodistas, asistieron a una manifestación para denunciar la violencia y la intimidación de los medios de comunicación. [11] Ming Pao ofreció una recompensa de 3 millones de dólares de Hong Kong por información que conduzca al arresto de los perpetradores. [12]
Once personas, algunas de ellas con conexiones con las tríadas en Hong Kong , fueron arrestadas en relación con el ataque. Los dos principales sospechosos habían huido a Guangdong , China. [13] [2] El 21 de agosto de 2015, dos hombres fueron condenados en Hong Kong a 19 años de prisión por el ataque. [3]
Ming Pao afirma ser un medio de comunicación de gran credibilidad en Hong Kong, centrado en el liberalismo y el periodismo de investigación. [7] [14] [15] Kevin Lau Chun-to (劉進圖) es un periodista licenciado en derecho que fue editor en jefe de Ming Pao en Hong Kong desde la jubilación de su predecesor, Cheung Kin-bor, en 2012. [16] Un colega de la Universidad China , donde daba clases a tiempo parcial, describe a Lau como un "tipo apacible, un intelectual, un abogado, un periodista, de ninguna manera un radical incendiario o un personaje controvertido". . [6] [17] Bajo el liderazgo de Lau, Ming Pao continuó con su postura liberal, investigó la muerte sospechosa de Li Wangyang , [9] se pronunció en contra de políticas gubernamentales como la Educación Moral y Nacional (MNE), y a favor de una mayor reformas democráticas en Hong Kong , una postura que se considera antipática para el gobierno central chino. [7] [16] La revista sacó a relucir varios escándalos políticos, incluida la controversia sobre el sótano ilegal de Henry Tang en 2012 y un escándalo similar que involucró a CY Leung , antiguo oponente de Tang para las elecciones como director ejecutivo de Hong Kong . [16] El artículo también contribuyó al trabajo de investigación con el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ); Este trabajo investigó los activos extraterritoriales de los líderes de China, incluidos familiares del Secretario General del Partido Comunista Chino Xi Jinping , el ex Primer Ministro Wen Jiabao y varios miembros del Congreso Nacional del Pueblo , y dio lugar a historias publicadas. [6] [9]
En enero de 2014, Lau fue reemplazado abruptamente por Chong Tien Siong, un malasio radicado en Singapur que, según The Economist , es ampliamente considerado como pro-sistema. [15] [16] [18] Chong había sido editor en jefe de Nanyang Siang Pau , [19] y fue un firme defensor de la MNE obligatoria para los niños en edad escolar antes de que fuera archivada en 2012 en medio de grandes protestas contra el "lavado de cerebro". ". [20] Lau había sido nombrado director de operaciones de MediaNet Resources, una subsidiaria de la organización matriz de la revista que publica libros electrónicos y materiales didácticos. [5] [20] Un académico de periodismo dijo que la manera en que Lau fue reemplazado fue "extremadamente anormal" y que los propietarios deben dar explicaciones. [16] El personal de la revista temía que esto significara una reducción de su tradición independiente. [15] Su personal organizó varias protestas: más del 90% de ellos solicitaron saber el motivo de la destitución de Lau, y cuatro escritores de alto nivel se negaron a enviar copias para sus columnas en protesta. [5] [16] [21] Unos 300 de sus antiguos colegas firmaron una petición pidiendo salvaguardias a la libertad de prensa, [16] y varios miles de personas salieron a las calles el 23 de febrero en apoyo a Lau y en reacción a la aparente imposición de controles a la prensa por parte del Partido Comunista Chino . [7] [21]
Desde la década de 1990, ha habido una serie de ataques sin resolver contra periodistas y propietarios de medios que no están alineados con el gobierno chino. [15] En 1996, el periodista Leung Tin-wai fue apuñalado; En 1998, el locutor Albert Cheng fue abordado por una pandilla cuando salía de su oficina y fue apuñalado. En junio de 2013, Chen Ping, editor de iSun Affairs , una revista semanal prohibida en el continente, fue golpeado por dos hombres armados con porras. [17] [18] Tres hombres enmascarados con cuchillos amenazaron a los trabajadores de Next Media , editor de Apple Daily , y prendieron fuego a miles de copias del periódico. [18] Su propietario, Jimmy Lai , un ferviente partidario del bando pandemócrata , hizo embestir la puerta de su casa con un coche robado; el atacante dejó armas en el lugar y se dio a la fuga. [17] [18]
Los defensores de la libertad de prensa señalan la tendencia a una creciente autocensura por parte de los editores o magnates de los medios con importantes intereses comerciales en China que instalan editores pro-China. [7] [8] El South China Morning Post informó que AM730 , un tabloide franco y gratuito, sufrió un boicot publicitario concertado por parte de empresas de China continental. [17] La oficina de representación de Beijing presiona con frecuencia a los medios libres de Hong Kong para que revisen o eliminen la cobertura que no les gusta. [17] La clasificación de Hong Kong en el índice de Reporteros sin Fronteras sobre libertad de prensa ha caído del puesto 18 en 2002 al 61 en 2014. [17]
Lau fue atacado el 26 de febrero de 2014 aproximadamente a las 10:20 a. m., mientras estacionaba su automóvil cerca de un restaurante que frecuentaba para desayunar en Sai Wan Ho. [20] Un agresor armado con un cuchillo de carnicero atacó a Lau tan pronto como Lau salió de su automóvil, lo que le provocó tres heridas de cuchillo. El agresor volvió a subir a la motocicleta conducida por un cómplice y se dio a la fuga. [15] Lau logró llamar a la policía usando su teléfono mientras los atacantes huían corriendo. [20] Fue ingresado en el hospital en estado crítico. [7] La policía describió el descarado ataque a Lau como un clásico golpe estilo tríada que pretendía ser una "advertencia" en lugar de una intención de matar. [6] Una de las heridas en el pecho penetró en su pulmón. [6] [20] [21] Un académico de la Universidad de Hong Kong que ha estudiado el crimen cree que el ataque fue planeado: "Los atacantes obviamente sabían qué partes del cuerpo atacar para causar daños corporales graves sin matarlo. "Tenían como objetivo matar, no habrían apuntado al cuello, la espalda y las piernas". [22] Lau volvió a trabajar el 1 de agosto de 2014.
El día después del ataque, un grupo de 200 personas realizó una vigilia frente a la sede del gobierno pidiendo salvaguardias. [23] Ming Pao dijo que estaba "profundamente enojado porque los agresores se atrevieron a realizar un ataque a plena luz del día", [14] y ofreció una recompensa de 1 millón de dólares de Hong Kong (128.000 dólares) por información que condujera a la detención de los agresores. Se informó que la familia de Lau estaba bajo protección policial. [20] [23] El ICIJ, que había estado participando con Ming Pao en las investigaciones sobre los activos de los líderes de China, dijo que no tenía conocimiento de ninguna conexión entre su investigación y el ataque. [6] El director editorial del periódico dijo que estaba cooperando con las investigaciones policiales revisando todas las historias publicadas recientemente para tratar de establecer posibles motivos. [11] [22] [23] Se decía que el personal de Ming Pao estaba angustiado y en shock. [23] Ming Pao triplicó su recompensa a HK$ 3 millones a los pocos días de hacer la primera oferta. [12] Alex Lo, columnista habitual del South China Morning Post, resumió el miedo de los periodistas diciendo: "Si un editor respetado pudiera ser atacado de una manera tan descarada y despiadada, nadie en el negocio de la recopilación de noticias está a salvo". [24]
Las organizaciones periodísticas estaban indignadas por el ataque: la Asociación de Periodistas de Hong Kong condenó la violencia y el Club de Corresponsales Extranjeros expresó su "conmoción" por el incidente e instó al gobierno a garantizar la seguridad de los miembros de la prensa. [15] Muchos vieron el ataque como motivado políticamente y como parte de una tendencia malsana en la que el Partido Comunista buscaba reinar en la prensa libre de Hong Kong. [7] [8] [9] [15] La amiga y colega periodista de Lau, Shirley Yam, dijo que un ataque tan flagrante sugiere fuertemente que Lau se había enfrentado a alguien poderoso en el curso de su trabajo. [6] En un comentario en el South China Morning Post , Mike Rowse dijo:
Destacan varios aspectos del caso. Es evidente que los agresores vinieron a mutilar en lugar de matar, lo que fácilmente podrían haber hecho. Fueron contratados para ese propósito y apuntaban a un individuo en particular. Este no fue un ejercicio aleatorio; fue un asalto bien planeado destinado a enviar un mensaje. Volviendo a partir de este escenario, las piezas casi se alinean. Alguien muy poderoso y rico (y malvado) se ha enojado por algo que Lau ha hecho. [No hay] ambigüedad en el caso de Lau [de que] es un ataque a la libertad de prensa y toda la comunidad debe responder. [25]
Un portavoz del Comité para la Protección de los Periodistas se negó a vincular el ataque con el trabajo de Lau en China, pero admitió que había "un creciente efecto paralizador sobre los periodistas y los medios de comunicación en Hong Kong, y que la presión proviene de China". [6]
Los representantes de China continental, EE.UU. y la UE en Hong Kong expresaron su preocupación por el ataque, [23] y el director ejecutivo de Hong Kong, CY Leung, expresó su indignación e indignación. [21] Más de 8.600 personas vestidas de negro asistieron a una manifestación el 2 de marzo en defensa de la libertad de prensa. Muchas pancartas llevaban el lema "No pueden matarnos a todos". [4] [6] [7] [10] El director ejecutivo de Ming Pao, Tiong Kiew Chiong, y el nuevo editor en jefe del periódico fueron fotografiados en la manifestación; También estuvieron presentes algunos legisladores pro-Beijing. [4] Los organizadores afirmaron que 13.000 participantes asistieron a la marcha. En un mensaje pregrabado a la manifestación, Lau instó a la gente a no dar por sentada la libertad. Dijo: "No podemos dar por sentado que esto nunca cambiará. Se necesitan todos para protegerlo". [7] [10] La marcha culminó en la sede de la policía en Wan Chai, donde los organizadores entregaron una petición de 30.000 firmas a la policía de Hong Kong. [7]
Los legisladores condenaron enérgicamente el ataque a Lau e instaron a la policía a "no escatimar esfuerzos para arrestar a los agresores, a fin de llevarlos rápidamente ante la justicia". Mientras que los pandemócratas intentaron vincular el ataque a la libertad de prensa en la moción y las enmiendas, figuras pro-sistema argumentaron que era "demasiado pronto para concluir" que las dos cuestiones estaban relacionadas. Ip Kwok-him, de la Alianza Democrática para el Mejoramiento y el Progreso de Hong Kong, dijo que si bien en privado creía que había un fuerte vínculo entre el ataque y la libertad de prensa, los legisladores deberían ser prudentes mientras las investigaciones están en curso. [26] La moción que condena el violento ataque a Lau fue aprobada por unanimidad; A finales de marzo también se votaron enmiendas que instaban a preservar la libertad de prensa y la protección de los periodistas. [27]
Once personas, algunas de las cuales tienen conexiones con la tríada Shui Fong , fueron arrestadas en relación con el ataque. Los dos principales sospechosos fueron detenidos en Guangdong , China. [13] Siete fueron arrestados en varios lugares en redadas en todo Hong Kong el 12 de marzo; La policía de Hong Kong recibió información el 9 de marzo de que los dos habían sido localizados por la policía continental en Dongguan . El comisario de policía Andy Tsang dijo que sospechaban que el ataque fue llevado a cabo por mano de obra contratada. [28] [29] [2] El 21 de agosto de 2015, dos hombres fueron condenados a 19 años de prisión por el ataque a sangre fría y premeditado a Lau. El juez dijo que aunque faltaban pruebas directas de que el ataque, motivado por ganancias financieras, estuviera relacionado con el trabajo de Lau, los periodistas merecían una protección adecuada según la ley. [3]