At War with Satan es el tercer álbum de labanda británica de heavy metal Venom , lanzado en abril de 1984. Es un álbum conceptual que cuenta la historia de una guerra entre el Cielo y el Infierno en la que gana este último bando. Fue promocionado como el crossover de Venom hacia la música mainstream, pero no lo logró. [1] Poco después de salir a la venta, la cadena de discos HMV retiró el álbum de sus estanterías debido a su contenido anticristiano.
La inspiración para escribir una canción que llenara un lado entero del disco, según el bajista y vocalista de Venom, Cronos , vino del álbum 2112 de Rush . [2] [3] "At War with Satan" se centra en un personaje llamado Abaddon (que también es el alias de Tony Bray, el baterista de Venom), que es el guardián de las puertas del infierno. [4] Cronos comenzó a escribir, en sus días de escuela, una historia sobre "cómo el infierno se rebela y se apodera de los cielos y arroja a Dios al infierno", una historia que luego se desarrolló como "At War with Satan". [2] Las imágenes y la trama de la canción principal evocan en gran medida el Libro de Apocalipsis y el poema épico Paradise Lost (1667-1674) de John Milton , filtrados a través de una película de terror posmoderna y una estética pulp. [5] El pegadizo riff de apertura de la canción principal deriva de la canción "Teaser" de Tommy Bolin (1975).
Con el lado A ocupado por la épica canción que da título al álbum, el lado B ofrece los "abrasadores tres minutos" por los que la banda es más conocida. [1] El periodista de metal Malcolm Dome dijo que canciones como "Cry Wolf" mostraban cuánto había madurado Venom en su composición sin perder su filo. [6] Según el crítico de AllMusic Eduardo Rivadavia, la última canción del álbum, "Aaaaaarrghh", es "posiblemente la canción más divertida jamás grabada". [1]
El envoltorio de At War with Satan se parecía a la funda de cuero de un libro. Se suponía que se publicaría junto con el álbum un libro de cien páginas titulado The Book of Armageddon con la historia completa de At War with Satan , pero nunca sucedió. [7] El distribuidor independiente suizo Disctrade intentó que Venom se interesara por la pintura Satan I (1977) de HR Giger , pero sin éxito. [8] Más tarde se convirtió en la portada del segundo álbum de Celtic Frost , To Mega Therion (1985). [9]
Cuando At War with Satan salió a la venta, Venom había llegado a una encrucijada en su carrera. [11] Los críticos sintieron que su tercer álbum debería haberlos impulsado a la corriente principal del heavy metal, algo que no se materializó. [12] Venom también estaba siendo amenazado por advenedizos del thrash metal como Metallica , [11] quienes dos meses antes del lanzamiento de At War with Satan fueron el acto de apertura de la gira Seven Dates of Hell de Venom [13] (Aproximadamente un año después, Venom también llevó a Slayer y Exodus en su North American Combat Tour ). [14] Esta fue la primera gira europea de Metallica, que incluyó conciertos en Suiza, Alemania, Francia, Bélgica y el Festival Aardschok en los Países Bajos. [13]
El disco fue bien recibido por las principales revistas de música. "Una prueba fehaciente de que Venom es la mejor banda de heavy metal del mundo", dijo Neil Jeffries de Melody Maker sobre el álbum. "Sin duda pasará a la historia del heavy metal como el mejor headbang", afirmó un crítico de Sounds sobre la canción principal. [15] La entrada de At War with Satan en la sección "Where to Start with" del sitio Kerrang! dice que este fue el "último disco verdaderamente genial que harían los tres Geordie ". [16] Sin embargo, algunas críticas se dirigieron a los valores de producción del álbum, considerados mediocres. [17]
Los méritos de la canción principal dividieron a los críticos. En opinión de Chad Bowar de About.com , "At War with Satan" es al mismo tiempo "muy ambiciosa" e "inflada", pero la canción era "tan exagerada y tan dramática que de alguna manera funcionó" y convirtió al álbum en "una joya del metal pasada por alto". [18] El tono de la reseña de Allmusic fue más duro: esta pieza conceptual era una "anomalía desacertada", gran parte de ella "decididamente basura". [1]
El ascenso de la popularidad del metal en los años 80 fue acompañado por el poder político que ganaron organizaciones conservadoras como el Parents Music Resource Center (PMRC). La campaña cristiana contra el contenido "ofensivo" de la música rock llevada a cabo por ciertos grupos políticos en Estados Unidos finalmente se trasladó al Reino Unido. Venom se convirtió en una de sus primeras víctimas: HMV dejó de vender At War with Satan por temor a acciones legales debido a las leyes de obscenidad de Gran Bretaña . [19] El PMRC luego incluyó la canción principal del siguiente álbum de Venom, Possessed, en su lista "Filthy Fifteen". [20]
Todas las canciones escritas por Cronos y Mantas.