StemRad es una start-up israelí-estadounidense que desarrolla y fabrica equipos de protección individual (EPI) contra la radiación ionizante . Su primer producto fue el 360 Gamma, un dispositivo que protege la médula ósea pélvica del usuario de la radiación gamma . [1] StemRad también ha desarrollado el StemRad MD, un traje protector diseñado para proporcionar protección radiológica de cuerpo entero a los médicos, y el chaleco AstroRad para la protección radiológica en el espacio, que actualmente se está probando en la Estación Espacial Internacional y es una de las principales cargas útiles a bordo de la misión lunar Artemis 1 de la NASA . [2] [3] [4]
StemRad fue fundada en diciembre de 2011 por Oren Milstein y Daniel Levitt. Se inspiraron para crear la empresa en el desastre de Chernóbil, donde muchos de los bomberos e ingenieros, que fueron los primeros en llegar al lugar, murieron a causa de altas dosis de radiación gamma en una enfermedad conocida como síndrome de radiación aguda (SRA), también conocida como enfermedad por radiación. Esta idea fue impulsada por un sentido de urgencia debido a la creciente amenaza nuclear sobre el estado de Israel . Después del desastre nuclear de Fukushima Daiichi en marzo de 2011, los dos se asociaron con Roger Kornberg , Aaron Ciechanover y Michael Levitt . [5]
El 360 Gamma es un cinturón de 14 kg (31 lb) diseñado para proteger la zona pélvica contra la radiación gamma. Está destinado a ser usado por personal de primera respuesta (bomberos, paramédicos, policías y militares), que estaría expuesto a la radiación en caso de una emergencia nuclear. [6] [7] [8] No intenta proteger todo el cuerpo del usuario, sino que, en cambio, protege selectivamente la región pélvica rica en médula ósea. [8] Se ofrece como una solución para el síndrome de radiación aguda (ARS), [9] un componente principal del cual es la insuficiencia de la médula ósea . [10]
En noviembre de 2022, como medida de precaución ante el riesgo de una emergencia nuclear durante la invasión rusa de Ucrania en 2022 provocada por las amenazas rusas de usar armas nucleares y el continuo bombardeo de la planta de energía nuclear de Zaporizhia , StemRad comenzó a donar dispositivos 360 Gamma a los socorristas ucranianos . [11] [12] [13]
AstroRad es un equipo de protección personal para astronautas que se usa más allá de la órbita baja de la Tierra , desarrollado conjuntamente por StemRad y Lockheed Martin . [14] AstroRad protege la médula ósea para prevenir la enfermedad por radiación aguda, pero se ha ampliado para proteger también los pulmones, el estómago, el colon, los senos y los ovarios, órganos que son particularmente sensibles al desarrollo del cáncer debido a la exposición crónica a la radiación. [15] El chaleco AstroRad es muy eficaz para proteger a los astronautas de las partículas energéticas solares (PES) liberadas durante las tormentas solares . El material de protección funcional está hecho de polietileno de alta densidad (HDPE), que es un compuesto hidrogenado (con una alta proporción de electrones a neutrones) optimizado para proteger contra la radiación de partículas cargadas como las PES, según la fórmula de Bethe-Bloch . [16] [17]
Como prueba antes de su uso planificado en el espacio profundo, un chaleco AstroRad se lanzó a la Estación Espacial Internacional (ISS) en órbita terrestre baja el 2 de noviembre de 2019 a bordo del Cygnus NG-12 como parte del estudio de evaluación de la ropa resistente a la radiación AstroRad (CHARGE) sobre factores humanos y comodidad. Cuatro astronautas usaron el chaleco AstroRad en microgravedad durante duraciones variables durante actividades de rutina, y recibieron comentarios sobre la ergonomía, el rango de movimiento, la comodidad y la experiencia general del usuario. [18] Además, el empresario y ex piloto de la Fuerza Aérea israelí Eytan Stibbe usó el chaleco AstroRad durante la Misión Axiom 1 , una misión tripulada a la ISS financiada y operada de forma privada, en abril de 2022. [19] [20]
El chaleco AstroRad también fue una de las cargas útiles principales a bordo de la misión Artemis 1 de la NASA , que lanzó una nave espacial Orion sin tripulación en una trayectoria en órbita alrededor de la Luna el 16 de noviembre de 2022, como parte del Experimento de Radiación Matroshka AstroRad (MARE), una colaboración internacional entre la Agencia Espacial Israelí , el Centro Aeroespacial Alemán , la NASA y Lockheed Martin. [21] [22] [23] A bordo del módulo de la tripulación había dos torsos fantasmas de dosimetría de radiación femeninos llamados Helga y Zohar, que midieron la exposición a la radiación en todo el cuerpo durante la misión a través de dosímetros pasivos y activos distribuidos en tejidos sensibles y de alta concentración de células madre . [24] Al comparar los datos de dosimetría de Helga y Zohar, se cuantificará experimentalmente la eficacia del chaleco AstoRad para proteger a los astronautas de la radiación en el espacio profundo.
El StemRad MD es un sistema de protección diseñado para radiólogos intervencionistas y otros médicos que realizan imágenes médicas utilizando radiación ionizante , especialmente fluoroscopia . [25] Esta tecnología fue diseñada para aumentar la protección de todo el cuerpo, en particular de la cabeza, al tiempo que proporciona a los médicos capacidades de movimiento de rango relativamente libre mientras operan. Para un alivio ergonómico , el sistema StemRad MD utiliza un sistema de exoesqueleto patentado. [25]
El conjunto protector consta de cuatro partes principales: un delantal protector, una visera protectora, un collar tiroideo y un sistema exoesquelético. El delantal protector está compuesto de una bicapa de bismuto-antimonio y ofrece una protección equivalente a 0,5 mm de plomo con una pequeña área de superposición de 1 mm en la parte delantera. [25] [26] La visera está hecha de un material de plomo-acrílico transparente. Está colocada en un ángulo de modo que bloquea la mayor parte de la radiación que viene desde abajo y permite al médico usar anteojos recetados sin protección mientras realiza los procedimientos. [25] El collar tiroideo está integrado en el componente del delantal protector y está al ras del lado inferior de la visera protectora. [25]
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